Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Η βραδιά του ντραφτ του ΝΒΑ το 2021 κυλούσε με αγωνία αλλά και χαμόγελα στο «αρχηγείο» των Χιούστον Ρόκετς. Ο Τζέιλεν Γκριν είχε ήδη γίνει επιλογή στο Νο2 και η «υπερωρία» των Τεξανών στον 1ο γύρο είχε και συνέχεια.
Όσο η διαδικασία έφτανε προς τα μισά του γύρου, μετά τις 14 θέσεις της λοταρίας, το άγχος μεγάλωνε. Οι Ρόκετς επέλεξαν στο Νο23 τον Ουσμάν Γκαρούμπα από τη Ρεάλ, ωστόσο ο μεγάλος στόχος τους ήταν άλλος. Το Χιούστον είχε καταφέρει λίγο νωρίτερα να τον πετύχει…
Οι θέσεις της λοταρίας έκλεισαν με το Γκόλντεν Στέιτ να προσπερνά τον παίκτη που δύο χρόνια αργότερα θα ταίριαζε απόλυτα στο ρόστερ των πρωταθλητών του 2022. Οι Ουόριορς είχαν διαλέξει μεν στο Νο7 τον Κουμίνγκα, όμως στο Νο14 επέλεξαν τον Μόουζες Μούντι. Στο Χιούστον κρυφογέλασαν και πανηγύρισαν όταν στο Νο15 η Ουάσινγκτον προτίμησε τον Κόρεϊ Κίσπερτ.
Το deal των Ρόκετς για έναν 18χρονο MVP
Οι Ρόκετς είχαν συμφωνήσει να αλλάξουν πικ με την Οκλαχόμα Σίτι, η οποία για χάρη τους ανακοίνωσε στο Νο16 έναν 18χρονο πιτσιρικά από την Τουρκία. Όχι, πάντως, έναν «άγουρο» νεαρό. Ο Αλπερέν Σενγκούν είχε μόλις ολοκληρώσει μία ιστορική χρονιά με τη Μπεσίκτας και ως 2ος σκόρερ, ριμπόυντερ και μπλοκέρ στη χώρα του είχε αναδειχθεί MVP του τουρκικού πρωταθλήματος!
Τουρκία: MVP της regular season ο 18χρονος Σενγκούν της Μπεσίκτας!
Η αξιολόγηση με 32,9 στη σεζόν ήταν η πρώτη με 30+ έπειτα από μία δεκαετία στη γειτονική χώρα.
Στο Τέξας είχαν μόνο μία αρχική ανησυχία όταν τον αντάλλαξαν. Ο Σενγκούν δεν έλεγε ούτε… «good morning» στα αγγλικά. Οι προβληματισμοί, ωστόσο, εξανεμίστηκαν άμεσα. Ο μικρός έφτασε στο Χιούστον με μικρό περιθώριο επικοινωνίας, όπως παραδέχθηκε στο «Ringer» ο GM, Ράφαελ Στόουν. Μονάχα που στο summer league του Λας Βέγκας, δεν χρειαζόταν τα αγγλικά για να ξέρει πού θα βρει τον ελεύθερο συμπαίκτη σε κάθε σύστημα. Συνήθως, με no-look πάσα ή μία «φανταχτερή» ασίστ.
Ο «νέος Joker» vs του Γουεμπανιάμα!
Εκείνο το παιδί που εντυπωσίασε τους πάντες στην «πόλη της NASA» ως… φιλόμουσος και ευγενικός, είναι πια ένας ανερχόμενος σταρ. Ο Σενγκούν άρχισε εδώ και μήνες να ακούει συγκρίσεις με τον Νίκολα Γιόκιτς για την ικανότητά του στην (συνήθως θεαματική) πάσα και την περασμένη εβδομάδα πρόσφερε και την κορυφαία παράσταση της καριέρας του κόντρα στον ορισμό του rising star στο ΝΒΑ.
ΝΒΑ: Ο σταρ Μάξεϊ, ο “Mini-Joker” Σενγκούν και η 12άδα των ατομικών… αλμάτων
Ο Τούρκος σέντερ σκόραρε 45π. απέναντι στον Βίκτορ Γουεμπανιάμα και τους Σπερς, με 19/32 σουτ! Έγινε ο νεαρότερος παίκτης στην ιστορία της Λίγκας με 45+π., 16+ριμπ. και 5+κλεψ. σε έναν αγώνα και εναντίον του εξαιρετικού αμυντικού «Wemby» είχε και τρεις ασίστ. Κόντρα στον Γάλλο, Νο1 του περσινού ντραφτ, έχει φέτος σε τρία παιχνίδια 25π., 14ριμπ. και 7ασ. και 15π., 9ριμπ. πριν από την εμφατική 45άρα του!
Ο Σακίλ Ο’Νιλ, στον οποίο δεν αρέσουν συνήθως οι νέου τύπου σέντερ, με καλό σουτ, έφεση στην ασίστ και όχι με κυριαρχία μέσα στη ρακέτα, δήλωσε εντυπωσιασμένος από τον ψηλό των Ρόκετς, λέγοντας πως του θυμίζει τον Πάου Γκασόλ!
Σακ για Αλπερέν Σενγκούν: “Μου θυμίζει τον Πάου Γκασόλ στα νιάτα του”
Το παρωνύμιο «νέος Joker», πάντως, ο Τούρκος το ακούει περισσότερο. Ο ίδιος ο Νίκολα Γιόκιτς έχει παραδεχθεί ότι κάνει πράγματα που και εκείνος επιχειρεί να δώσει στο παρκέ και στις Η.Π.Α. δεν άντεξαν και – υπερβολικά ή μη – επιχείρησαν να κάνουν έναν χρονικό παραλληλισμό των δύο παικτών.