Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
Οι παραδόσεις όπως λένε, είναι για να σπάνε κι όσοι πέρασαν απ’ το Περιστέρι, αλλά ακόμη κι ο κόσμος που αγάπησε, αγαπά και συνεχίζει ν’ ακολουθεί την ομάδα, γνωρίζει πολύ καλά το παραπάνω γνωμικό.
Το Περιστέρι κατάφερε να πάρει μία ιστορική πρόκριση στην προημιτελική φάση του Basketball Champions League (για πρώτη φορά στην ιστορία του στην φάση των “8” σε ευρωπαϊκή διοργάνωση) εκεί όπου θ’ αντιμετωπίσει τη γερμανική Βόννη (3/4, 20:00, Game 1) με μειονέκτημα έδρας.
Η ομάδα της δυτικής Αττικής εξάλλου έχει προϊστορία στην Ευρώπη, μιας που είχε βρεθεί στην πρώτη Ευρωλίγκα τη σεζόν 2000-01 με πρωτεργάτη τον Αργύρη Πεδουλάκη. Τότε το Περιστέρι είχε προκριθεί μέχρι τη φάση των “16”, ενώ στο πρωτάθλημα είχε τερματίσει τρίτο με κορυφαίο παίκτη της χρονιάς, τον αείμνηστο Αλφόνσο Φορντ!
Μετά λοιπόν απ’ αυτή τη μικρή αναδρομή και μιας που μιλάμε για ιστορία, το Eurohoops θυμάται και καταγράφει τους πέντε κορυφαίους ξένους παίκτες που έχουν γράψει και διαμορφώσει την ιστορία των “Πριγκιπών της δυτικής όχθης”.
Ναι, μπορεί να γυρίζουμε το χρόνο πίσω εδώ στο Eurohoops, αλλά σίγουρα ο καθένας θυμάται αυτή την ολόκληρη σχολή που δημιούργησε η ομάδα της δυτικής Αττικής.
Πώς όμως ξεκίνησαν όλα;
Η αρχή λένε είναι το ήμισυ του παντός. Το Περιστέρι πάντως δεν θα μπορούσε να κάνει καλύτερη αρχή, φέρνοντας τον μεγάλο Γκρεγκ Τσερτς το 1989.
Σεζόν: 1992-93|16.7π., 10.3ριμπ., 2.3ασ., 1.2κλεψ.
Ο λευκός Αμερικανός φόργουορντ το όνομα του οποίου έμεινε χαραγμένο στη μνήμη των φίλων της ομάδας, φόρεσε τη φανέλα της για τέσσερις διαδοχικές σεζόν από το 1989 ως το 1993.
Με την ομάδα κατάφερε ν’ αγωνιστεί σε 89 παιχνίδια έχοντας συνολικά 22 πόντους (1.961 συνολικά) κατά μέσο όρο, με 10.9 ριμπάουντ (978 στο σύνολο).
Το Περιστέρι κατάφερε να κάνει ένα κολεγιόπαιδο τότε, να πει το “ναι” και να λάβει 40.000 δολάρια για να αφήσει τ’ όνειρο και να έρθει στην Ελλάδα. Μετά το Μιζούρι λοιπόν ήρθε στη χώρα μας στα 22 του κι η επιλογή τότε του Σπύρου Φώσκολου ήταν κάτι παραπάνω από πετυχημένη.
Ο Τσερτς ήταν ένας εκ των κορυφαίων ξένων στο πρωτάθλημα, έχοντας έφεση στα ριμπάουντ, παίζοντας με το σουτ ως φόργουορντ, όμως ο τραυματισμός του σ’ ένα ματς προκριματικών του στοίχισε ακριβά την καριέρα του. Μπορεί να έμεινε στο Περιστέρι για την τρίτη χρονιά του, όμως επηρεάστηκε αρκετά κυρίως η ψυχολογία του, κάτι που τον έκανε να σταματήσει το μπάσκετ μόλις στα 25 του χρόνια.