Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
Στις 9 Απριλίου του 1972 στην Prigrevica της Σερβίας γεννήθηκε ο Ζέλικο Ρέμπρατσα.
Η επαγγελματική καριέρα του ξεκίνησε στην Παρτιζάν Βελιγραδίου, τη φανέλα της οποίας φόρεσε από το 1991 έως το 1995, με προπονητή τον μεγάλο Ζέλικο Ομπράντοβιτς.
Ο ύψους 2,13μ. σέντερ έκανε σπουδαία καριέρα στην Ευρώπη και είχε θετική εικόνα στο ΝΒΑ όπου μετακόμισε αμέσως μετά την εξαιρετική του διετία στον Παναθηναϊκό.
Αν δεν υπήρχαν τα καρδιακά προβλήματα είμαστε σίγουροι πως και στο ΝΒΑ τα νούμερα του θα ήταν ψηλότερα.
Εποχή κατά την οποία κατέκτησε δύο φορές την Ευρωλίγκα, το 1992 με την Παρτιζάν σε ηλικία 20 ετών και αρκετά αργότερα με τον Παναθηναϊκό το 2000!
Στο ίδιο διάστημα κατέκτησε τα πάντα με την Εθνική ομάδα της Γιουγκοσλαβίας, καθώς βρέθηκε πρώτος σε δύο Ευρωμπάσκετ (1995, 1997), ένα παγκόσμιο (1998) και δεύτερος στην Ατλάντα στους Ολυμπιακούς Αγώνες!
Το Eurohoops γυρίζει το χρόνο πίσω και θυμάται την καριέρα του η οποία ήταν… εξαρτώμενη από τον «άρχοντα των δαχτυλιδιών».
Παρτιζάν και Μπενετόν με… Ζέλικο
Από το 1991-95 ο ύψους 2,13μ. σέντερ ξεκίνησε την επαγγελματική του πορεία στην Παρτιζάν και παρά τον πόλεμο στη Γιουγκοσλαβία, κατέκτησε την Ευρωλίγκα το 1992, επικρατώντας της Μπανταλόνα στον τελικό με 71-70. Κι όλα αυτά, ενώ πριν από μερικές ώρες είχε κερδίσει κατά κράτος το Μιλάνο του Μάικ Ντ’ Αντόνι στον ημιτελικό του Final Four της Κων/λης. Φυσικά προπονητής της ομάδας ήταν ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ο οποίος ουσιαστικά τον… γαλούχησε στα πρώτα του μπασκετικά χρόνια κι όχι μόνο.
Εντός συνόρων με την Παρτιζάν ο Ρέμπρατσα έφτασε στην κατάκτηση δύο Πρωταθλημάτων (1992 & 1995) και τριών Κυπέλλων (1992, 1994 & 1994).
Λίγα χρόνια αργότερα κι αφού αποχώρησε από την ομάδα του Βελιγραδίου, βρέθηκε προς Ιταλία μεριά, για να παίξει για πρώτη φορά με τα χρώματα της Μπενετόν. Εκεί αν και έμεινε μέχρι το 1999 με κόουτς τον Μάικ Ντ’ Αντόνι, η μοίρα που επιφύλασσε μία έκπληξη. Το 1998 ανέλαβε τα ηνία της ιταλικής ομάδας ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς κι οι δρόμοι τους συναντήθηκαν ξανά. Η χημεία των δύο φαινόταν έντονα εντός του παρκέ και με τους δύο… Ζέλικο να κόβουν και να ράβουν, η Μπενετόν Τρεβίζο κατάφερε να κατακτήσει δύο ακόμη τίτλους. Το SuperCup το 1998 και το Κύπελλο Σαπόρτα το 1999.