Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
Στις 9 Απριλίου του 1972 στην Prigrevica της Σερβίας γεννήθηκε ο Ζέλικο Ρέμπρατσα.
Η επαγγελματική καριέρα του ξεκίνησε στην Παρτιζάν Βελιγραδίου, τη φανέλα της οποίας φόρεσε από το 1991 έως το 1995, με προπονητή τον μεγάλο Ζέλικο Ομπράντοβιτς.
Ο ύψους 2,13μ. σέντερ έκανε σπουδαία καριέρα στην Ευρώπη και είχε θετική εικόνα στο ΝΒΑ όπου μετακόμισε αμέσως μετά την εξαιρετική του διετία στον Παναθηναϊκό.
Αν δεν υπήρχαν τα καρδιακά προβλήματα είμαστε σίγουροι πως και στο ΝΒΑ τα νούμερα του θα ήταν ψηλότερα.
Εποχή κατά την οποία κατέκτησε δύο φορές την Ευρωλίγκα, το 1992 με την Παρτιζάν σε ηλικία 20 ετών και αρκετά αργότερα με τον Παναθηναϊκό το 2000!
Στο ίδιο διάστημα κατέκτησε τα πάντα με την Εθνική ομάδα της Γιουγκοσλαβίας, καθώς βρέθηκε πρώτος σε δύο Ευρωμπάσκετ (1995, 1997), ένα παγκόσμιο (1998) και δεύτερος στην Ατλάντα στους Ολυμπιακούς Αγώνες!
Το Eurohoops γυρίζει το χρόνο πίσω και θυμάται την καριέρα του η οποία ήταν… εξαρτώμενη από τον «άρχοντα των δαχτυλιδιών».
Παρτιζάν και Μπενετόν με… Ζέλικο
Από το 1991-95 ο ύψους 2,13μ. σέντερ ξεκίνησε την επαγγελματική του πορεία στην Παρτιζάν και παρά τον πόλεμο στη Γιουγκοσλαβία, κατέκτησε την Ευρωλίγκα το 1992, επικρατώντας της Μπανταλόνα στον τελικό με 71-70. Κι όλα αυτά, ενώ πριν από μερικές ώρες είχε κερδίσει κατά κράτος το Μιλάνο του Μάικ Ντ’ Αντόνι στον ημιτελικό του Final Four της Κων/λης. Φυσικά προπονητής της ομάδας ήταν ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, ο οποίος ουσιαστικά τον… γαλούχησε στα πρώτα του μπασκετικά χρόνια κι όχι μόνο.
Εντός συνόρων με την Παρτιζάν ο Ρέμπρατσα έφτασε στην κατάκτηση δύο Πρωταθλημάτων (1992 & 1995) και τριών Κυπέλλων (1992, 1994 & 1994).
Λίγα χρόνια αργότερα κι αφού αποχώρησε από την ομάδα του Βελιγραδίου, βρέθηκε προς Ιταλία μεριά, για να παίξει για πρώτη φορά με τα χρώματα της Μπενετόν. Εκεί αν και έμεινε μέχρι το 1999 με κόουτς τον Μάικ Ντ’ Αντόνι, η μοίρα που επιφύλασσε μία έκπληξη. Το 1998 ανέλαβε τα ηνία της ιταλικής ομάδας ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς κι οι δρόμοι τους συναντήθηκαν ξανά. Η χημεία των δύο φαινόταν έντονα εντός του παρκέ και με τους δύο… Ζέλικο να κόβουν και να ράβουν, η Μπενετόν Τρεβίζο κατάφερε να κατακτήσει δύο ακόμη τίτλους. Το SuperCup το 1998 και το Κύπελλο Σαπόρτα το 1999.
Η χρονιά του(ς) στον Παναθηναϊκό
Κι όταν λέμε η χρονιά του(ς) εννοούμε των δύο Ζέλικο.
Μία απόφαση έμελλε να αλλάξει τον ρου της ιστορίας του Παναθηναϊκού.
Τον Ιούνη του μακρινού 1999 οι αείμνηστοι αδελφοί Γιαννακόπουλοι έκλεισαν τον τεράστιο Ζέλικο Ομπράντοβιτς για προπονητή της ομάδας.
Λίγες μέρες μετά, έγινε η πρώτη κίνηση – ματ. Κατόπιν εισήγησης του Ζοτς, οι «πράσινοι» έκλεισαν σε χρόνο dt την πρώτη τους μεταγραφή επί εποχής Ομπράντοβιτς.
Τ’ όνομα αυτού, Ζέλικο Ρέμπρατσα.
Πιστεύετε στην τύχη ή όχι, οι δυο τους γνωρίζονταν περίπου εννέα χρόνια και συναντήθηκαν ξανά. Ναι, αυτή τη φορά όμως στην Ελλάδα.
Ο Ρέμπρατσα ήταν η πρώτη κίνηση Ομπράντοβιτς στο πρώτο διάστημα που βρέθηκε στο τιμόνι του Παναθηναϊκού, καθώς ήταν διακαής πόθος του νέο τεχνικού των “πρασίνων”.
Οι «πράσινοι» με Ρέμπρατσα, Μποντιρόγκα, Τζεντίλε, Μπερκ, Κάτας, Γλυνιαδάκη, Μπουντούρη, έφτασαν μέχρι τους Τελικούς του πρωταθλήματος και αντιμετώπισαν τον ΠΑΟΚ (είχε αποκλείσει τον Ολυμπιακό) κατακτώντας τον τίτλο.
Ο Ρέμπρατσα ήταν ο πολυτιμότερος παίκτης του πρωταθλήματος εκείνη τη σεζόν. Αν και δεν κατάφερε να κατακτήσει και το Κύπελλο (ηττήθηκε από την ΑΕΚ), ο Παναθηναϊκός έφτασε μέχρι τον τελικό του ευρωπαϊκού.
Στη Θεσσαλονίκη (φιλοξενήθηκε το Final Four) επιβλήθηκε της Μακάμπι (82-74), με τον Ρέμπρατσα να πραγματοποιεί σούπερ εμφάνιση πετυχαίνοντας 20 πόντους (5/6 σουτ, 10/14 βολές), με 8 ριμπάουντ σε σχεδόν 30 λεπτά συμμετοχής. Όπως ήταν αναμενόμενο φυσικά αυτός ήταν κι ο MVP του τελικού.
Ο ίδιος αποφάσισε να συνεχίσει και τη σεζόν 2000-01 στον Παναθηναϊκό, κατακτώντας ακόμη μία κορυφή στην Α1 εκείνη τη χρονιά, κερδίζοντας με 3-2 στους Τελικούς τον «αιώνιο» αντίπαλο, Ολυμπιακό. Η κακοδαιμονία όμως συνεχίστηκε στο Κύπελλο, αφού το έχασε και πάλι από τη «Βασίλισσα». Όσον αφορά την Ευρώπη, εκεί ο Παναθηναϊκός βρέθηκε στον τελικό της Σουπρολίγκας, που όμως δεν κατάφερε να σηκώσει δεύτερο σερί ευρωπαϊκό τρόπαιο.