Του Μάνου Φυρογένη/ info@eurohoops.net
Η κακοδαιμονία στο φετινό Ολυμπιακό καλά κρατεί, λυγίζοντας μέχρι και τους πιο άθικτους. Νέο της “θύμα” ο αρχηγός των “ερυθρολεύκων”, Κώστας Παπανικολάου.
Οι Πειραιώτες πέταξαν το μεσημέρι της Τρίτης (23/4) για τη Βαρκελώνη με σκοπό να επιστρέψουν στα πάτρια εδάφη έχοντας στα μπαγκάζια τους ένα υπερπολύτιμο break που θα τους φέρει πιο κοντά στην τρίτη σερί συμμετοχή τους σε Final Four.
Ο πέμπτος της regular season Ολυμπιακός κοντράρεται απόψε (22:00, Novasports 4) με την τέταρτη Μπαρτσελόνα και στο φόντο βρίσκεται το Βερολίνο.
Ούτε όμως σε αυτήν την τόσο κρίσιμη καμπή της περιόδου, ο Γιώργος Μπαρτζώκας θα έχει όλους του τους παίκτες διαθέσιμους. Ο Έλληνας τεχνικός μπορεί να είδε τους Μιλουτίνοφ και Πετρούσεφ να επιστρέφουν στη δράση και την frontline του να γεμίζει ξανά ωστόσο η πληγή αυτή τη φορά, είναι αρχηγική.
Μέχρι και οι Iron Men λαβώνονται, ακόμα και οι μηχανές πλήττονται. Ο κάπτεν της Εθνικής ομάδας και εκείνης του Λιμανιού θα απουσιάσει από αγώνα της Ευρωλίγκας έπειτα από 71 συνεχόμενα παιχνίδια.
Κάνααν, Λεσόρ, Γκραντ, Γκριγκόνις και Παπανικολάου στους “Iron Men” της Ευρωλίγκας
Ο Κώστας Παπανικολάου ήταν ανάμεσα στους 31 παίκτες της κανονικής διάρκειας της φετινής σεζόν που δεν είχαν χάσει ματς (Κάνααν, Γκριγκόνις, Γκραντ και Λεσόρ οι υπόλοιποι των δύο “αιωνίων”) όμως μία ίωση που τον ταλαιπωρεί, τον ανάγκασε να μην επιβιβαστεί στο αεροπλάνο για την πρωτεύουσα της Καταλονίας. Σχεδόν σίγουρα και για τα δύο πρώτα παιχνίδια της σειράς με τους “μπλαουγκράνα”.
Κάπως έτσι έγινε ο δωδέκατος παίκτης (!) του “ερυθρόλευκου” ροτέισον που σημειώνεται στο απουσιολόγιο έστω και για μία αγωνιστική. Ο μοναδικός που την έχει γλιτώσει είναι ο Αϊζέια Κάνααν. Εξαιρετικά κομβική βέβαια τώρα όχι μόνο λόγω προχωρημένου σταδίου στη σεζόν αλλά και λόγω προσώπου.
Ο αρχηγός προσφέρει πολλά περισσότερα από τους 7.4 πόντους του, τα 3.6 ριμπάουντ, τις 2.9 ασίστ και τα 0.8 κλεψίματα που αριθμεί ανά παιχνίδι στα 25’28” που μένει στο παρκέ. Βγάζει ενέργεια όταν το ντεπόζιτο δείχνει να έχει ξεμείνει, καλύπτει παραπάνω από μία θέσεις, αποτελεί πολύτιμο γρανάζι στα χέρια του Γιώργου Μπαρτζώκα. Ένα “γαλλικό κλειδί” βάσει των απαιτήσεων του κάθε αγώνα.
Για να βρει κανείς την προηγούμενη φορά που ο “Παπ” απουσίασε από ματς του Ολυμπιακού στην Ευρωλίγκα, πρέπει να ανατρέξει στην εκκίνηση της περασμένης περιόδου. Ένα πρόβλημα στο δεξί του γόνατο τον κράτησε εκτός από τις αναμετρήσεις με Ζαλγκίρις (εντός), Ρεάλ (εκτός) και Μπασκόνια (εκτός), αν και τότε είχε ανταποκριθεί η ομάδα του Λιμανιού και δίχως εκείνον.
Από τα τέλη του Οκτώβρη 2022 έπρεπε να μεσολαβήσουν 18 μήνες και τρεις μέρες. Η ισχυρή του κράση, ενίοτε τον κάνουν να απορροφά τους όποιους κραδασμούς.
Ο Κώστας Παπανικολάου έχει παίξει σε 45 παιχνίδια στην post season, μετρώντας μονάχα μία απουσία στην καριέρα του. Το 2017-18 δεν είχε παίξει στο Game 1 με τη Ζαλγκίρις στο break των Λιθουανών που μετέπειτα έφερε τον αποκλεισμό των Πειραιωτών.
Το πρόγραμμα των playoffs
Παναθηναϊκός-Μακάμπι 87-91
Μονακό-Φενέρ (20:00)
Μπαρτσελόνα-Ολυμπιακός (22:00)
Παναθηναϊκός-Μακάμπι (25/4, 21:15)
Ρεάλ-Μπασκόνια (25/4, 22:00).