Του Μάνου Φυρογένη/ info@eurohoops.net
Σύμπτωση που επαναλαμβάνεται παύει να είναι σύμπτωση και ο Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος του Ολυμπιακού στη δεύτερη θητεία του στο Λιμάνι, το έχει πάρει από εκεί που το άφησε με τη Ρεάλ δυο χρονιές στα playoffs.
Σε κάθε μήκος και πλάτος της υφηλίου, όπου παίζεται και λατρεύεται η “πορτοκαλί θεά”, η post season είναι μία άλλη ιστορία. Πρόκειται για την περίοδο αυτή της χρονιάς που οι μεγάλοι παίκτες (οφείλουν να) κάνουν το step up, να απλώσουν το χέρι και να βγάλουν τα… κάστανα από τη φωτιά.
Τα περιθώρια για λάθη στενεύουν επικίνδυνα. Μέσα σε μια βδομάδα (και ούτε) μπορούν να γίνουν οι κόποι μιας ολόκληρης σεζόν, σκόνη και θρύψαλα. Οι παλμοί ανεβαίνουν, όλα είναι πιο έντονα, πιο σημαντικά. Όσο πιο κοντά φτάνει κανείς στην πηγή, τόσο μεγαλύτερη είναι η δίψα και λόγω της μακράς διαδρομής που έχει διανύσει αλλά και του τερματισμού που γίνει όλο και πιο ορατός. Είναι η ώρα των πρωταγωνιστών, “the most wonderful time of the year” που λέει και το χριστουγεννιάτικο άσμα, για μία άλλη εποχή του χρόνου.
Ο Ολυμπιακός πήγε στη Βαρκελώνη για να φέρει τη σειρά των προημιτελικών στα μέτρα του. Οι Πειραιώτες έβαλαν στα μπαγκάζια τους ένα break – και μάλιστα με το… καλησπέρα – που μπορεί να τους φανεί πολύτιμο στην προσπάθεια που κάνουν να εμφανιστούν για τρίτη σερί φορά στο Final Four και πλέον καλούνται να το υπερασπιστούν. Στο “σπίτι” τους, με τον κόσμο στο πλευρό τους και τον αρχηγό τους (πιθανότατα) παρόντα, οι Πειραιώτες βρίσκονται δύο νίκες μακριά από το Βερολίνο.
Ανεξαρτήτως κατάληξης, Μπαρτσελόνα και Ολυμπιακός βρίσκονται πολύ κοντά μεταξύ τους και οι λεπτομέρειες είναι αυτές που (θα) κάνουν τη διαφορά. Κλισέ μεν, η πραγματικότητα δε αν αναλογιστεί κανείς πως και στα 4 παιχνίδια που έχουν δώσει μέχρι ώρας στη σεζόν (regular και post season), η απόσταση που τους χώριζε μπαίνοντας στο τελευταίο πεντάλεπτο ήταν ίση ή μικρότερη των πέντε πόντων. Στην “κόψη του ξυραφιού” ένα πράγμα.
Στο “οπλοστάσιο” των δύο προπονητών υπάρχουν παίκτες που έχουν και την ικανότητα και την εμπειρία να βγουν μπροστά και να καθορίσουν την έκβαση ενός τέτοιου “κλειστού” αγώνα. Ένας από εκείνους στη “φαρέτρα” του Γιώργου Μπαρτζώκα με κοφτερή “μύτη”, είναι ο Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος, ο οποίος ανεβάζει κατακόρυφα την επιδραστικότητα στο παιχνίδι της ομάδας του, όταν η μπάλα καίει.
Βλέπει τα κρίσιμα και… ορμάει
Η επιστροφή του στην Ευρώπη, τη “γη της επαγγελίας” για πολλούς Αμερικανούς που δεν βρίσκουν στο NBA αυτό που ονειρεύονταν, βρήκε τον Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος στη Ρωσία με τη Λοκομοτίβ Κούμπαν για περιορισμένες παραστάσεις. Ο απόφοιτος του Γκονζάγκα “γυάλισε” στη Ρεάλ και μέσω Μαδρίτης επέστρεψε και στην Ευρωλίγκα.
Η “παρθενική” του σεζόν στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της γηραιάς ηπείρου, τον είχε βρει στον Πειραιά (2018-19) με τον Ντέιβιντ Μπλατ. Το κοντέρ έγραψε 9,2 πόντους και 4.2 ασίστ σε 26’15” χωρίς να χάσει ματς (30/30), όχι και άσχημα. Γεύση από playoffs δεν είχε πάρει καθώς ο Ολυμπιακός έμεινε εκτός 8άδας τότε στην τριπλή ισοβαθμία με Μπασκόνια και Ζαλγκίρις.
Αν και πρωτάρης στην post season με τους “μερένγκες” το 2021-22, ο Ουίλιαμς-Γκος ήταν εκ των διακριθέντων στη σειρά με τη Μακάμπι (3-0). Από τα 16’29” που έμενε στο παρκέ στην κανονική διάρκεια, η απόδοσή του ανάγκασε τον Πάμπλο Λάσο να τον εμπιστευτεί περισσότερο στους προημιτελικούς. Ο Αμερικανός πέρα από τις αμυντικές του αρετές, φανέρωσε με συνέπεια και τις επιθετικές του δεξιότητες τόσο δημιουργικά όσο και εκτελεστικά.
Από τους 5.6 πόντους κατά μέσο όρο σε 25 αγώνες της κανονικής διάρκειας, έβαζε 9.3 ανά ματς στη σειρά με τους Ισραηλινούς ενώ και οι 2.2 ασίστ έγιναν στρογγυλές τέσσερις σε 22’24” που έπαιζε.
Παρόμοια η κατάσταση και την περσινή χρονιά με τον Τσους Ματέο στον πάγκο. Ο Ουίλιαμς-Γκος, ο οποίος είχε χάσει τα πρώτα επτά παιχνίδια λόγω τραυματισμού, έμεινε σε “ρηχά νερά”, με τις όποιες εξαιρέσεις, στον μαραθώνιο της κανονικής διάρκειας αγωνιζόμενος σε 19 ματς σύνολο. Στα playoffs όμως ήταν ένας άλλος Ουίλιαμς-Γκος.
Οι 6.5 πόντοι του, έγιναν 10 κατά μέσο όρο ανά παιχνίδι στην αλησμόνητη σειρά με την Παρτιζάν κυρίως χάρις την μεγαλειώδη εμφάνισή του στο Βελιγράδι στο Game 3 (22π., 2 ασ., 2 κλεψ.), όταν και κράτησε ζωντανή τη “Βασίλισσα”. Η συνέχεια γνωστή με θετικότατο πρόσημο και στο Finnal Four του Κάουνας.
Συνεπής στην αγωνιστική του άνοδο εν καιρώ playoffs, o γκαρντ του Ολυμπιακού κάνει τα δικά του και φέτος. “Έχεις δει το Game 3 με την Παρτιζάν πέρυσι; Όλη μου τη ζωή παίρνω μεγάλα σουτ” είχε πει χαμογελώντας στο Eurohoops λίγο πριν την έναρξη της χρονιάς όσον αφορά την εκτελεστική του ικανότητα. Και να που βγαίνει αληθινός.
Ο υγιής Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος “καθάρισε” την παρουσία των Πειραιωτών στην 6άδα (και διατήρησε τότε ακέραιες τις “ερυθρόλευκες” ελπίδες για το αβαντάζ της έδρας) με τις εμφανίσεις του στο αγαπημένο του όπως εξελίσσεται Βελιγράδι κόντρα σε Παρτιζάν κυρίως και Ερ. Αστέρα. Ο ίδιος ήταν που ηγήθηκε εκτελεστικά της αρμάδας του Μπαρτζώκα ΚΑΙ στο break στο “Παλαού”.
Ο 30χρονος πόιντ γκαρντ ήταν ο μοναδικός διψήφιος (15π. στο Game 1 και 10π. αντίστοιχα) και στα δύο παιχνίδια της Βαρκελώνης και έδειξε πως ο Ολυμπιακός μπορεί να στηριχτεί σε εκείνον για να προκριθεί στο Final Four παρά το μειονέκτημα έδρας. Στα γνωστά του θετικά και συνάμα σημαντικά χαρακτηριστικά, η πίεση στην κυκλοφορία της μπάλας στο αμυντικό σκέλος.
Οι 8.4 πόντοι σε 20’52” παρουσίας στο παρκέ, διπλασιάστηκαν κατά το ήμισυ στα δύο πρώτα ματς των playoffs με τη Μπάρτσα (12.5 πόντοι σε 22’30”) και ο ανεβασμένος στα κομβικά Ουίλιαμς-Γκος, φωνάζει παρών.
| Σεζόν | Ομάδα | Regular Season | Post Season | Αρ. Αγώνων |
| 2021-22 | Ρεάλ | 5.6 πόντοι | 9.3 πόντοι | 3 |
| 2022-23 | Ρεάλ | 6.5 πόντοι | 10 πόντοι | 5 |
| 2023-24 | Ολυμπιακός | 8.4 πόντοι | 12.5 πόντοι | 2 |
Διαβάστε επίσης: