Του Φάνη Χούμη/ info@eurohoops.net
13/6/1980, η ημερομηνία γέννησης ενός από τους μεγαλύτερους θρύλους του ευρωπαϊκού μπάσκετ, του Χουάν Κάρλος Ναβάρο.
Ο Καταλανός χαρισματικός σκόρερ, ο οποίος κέρδισε επάξια το προσωνύμιο “La Bomba”, από τον χαρακτηριστικό τρόπο που… εκτελούσε, έχει αφήσει ως κληρονομιά μοναδικές μπασκετικές στιγμές κι ανεξίτηλο το σημάδι του, τόσο στην Ευρωλίγκα με την φανέλα της αγαπημένης του Μπάρτσα, στην οποία, πλέον, κατέχει το κομβικό πόστο του Γενικού Διευθυντή, όσο και με την εθνική Ισπανίας.
Το Eurohoops κάνει αναδρομή στην καριέρα του, μνημονεύοντας μεγάλες του στιγμές.
Οι αρχές και η ανάδειξή του
Γεννημένος στις 13 Ιουνίου 1980, στη Βαρκελώνη, ο Χουάν Κάρλος Ναβάρο έκανε τα πρώτα του βήματα στην Μπαρτσελόνα, την ομάδα που θα σημάδευε όλη του την καριέρα.
Από την αρχή, έδειξε το ταλέντο του και την αστείρευτη ικανότητά του να σκοράρει με κάθε δυνατό τρόπο. Η αίσθηση του παιχνιδιού, το εξαιρετικό σουτ και η ικανότητά του να δημιουργεί για τους συμπαίκτες του τον ανέδειξαν σε έναν από τους πιο επικίνδυνους παίκτες της γενιάς του.
Η κυριαρχία στην Ευρωλίγκα
Ο “la Bomba” φόρεσε τη φανέλα της Μπαρτσελόνα για πάνω από δύο δεκαετίες (1997-2007, 2008-18), κερδίζοντας δύο τίτλους Ευρωλίγκας το 2003 και το 2010. Η ικανότητά του να σκοράρει από κάθε πιθανό σημείο τον έκανε έναν από τους πιο φοβερούς επιθετικούς παίκτες στην ιστορία της διοργάνωσης. Στην Ευρωλίγκα ήταν πάντα παρών στις κρίσιμες στιγμές, αποδεικνύοντας την αξία του σε κάθε ευκαιρία.
Το 2010 αναδείχθηκε MVP του Final Four (το 2009 ήταν o MVP της διοργάνωσης), οδηγώντας την ομάδα του στην κορυφή της Ευρώπης εναντίον του πανίσχυρου εκείνη την χρονιά Ολυμπιακού των Παναγιώτη Γιαννάκη, Παπαλουκά, Τεόντοσιτς, Κλέιζα, Μπουρούση και Τσίλτντρες. Συνολικά, έχει κερδίσει επτά φορές το Πρωτάθλημα Ισπανίας και άλλες τόσες το Copa del Rey.
Για πάρα πολλά χρόνια ο “La Bomba’’ βρισκόταν στην κορυφή του πίνακα των σκόρερ της σύγχρονης εποχής της Ευρωλίγκας. Μέχρι που το 2020 έπεσε από την κορυφή αφού τον ξεπέρασε ο Βασίλης Σπανούλης. Σήμερα βρίσκεται στην τρίτη θέση της σχετικής λίστας με 4.152 πόντους, αφού ο νέος MVP της Ευρωλίγκας, Μάικ Τζέιμς, ξεπέρασε τους δύο θρύλους.
Η θητεία στο ΝΒΑ
Παρόλο που η καριέρα του στην Ευρώπη ήταν λαμπρή, ο Χουάν Κάρλος Ναβάρο δοκίμασε την τύχη του και στο ΝΒΑ. Τη σεζόν 2007-2008 αγωνίστηκε στους Μέμφις Γκρίζλις, όπου και έδειξε την κλάση του, κατακτώντας την πρώτη θέση μεταξύ των rookies στην κατηγορία των τρίποντων με 156 εύστοχες προσπάθειες.
Ωστόσο, η αγάπη του για την Μπαρτσελόνα τον οδήγησε πίσω στην Ευρώπη, όπου συνέχισε να γράφει ιστορία.
Ο αρχηγός της εθνικής Ισπανίας και η σχέση με το ελληνικό μπάσκετ
Η συμβολή του στην εθνική Ισπανίας ήταν καθοριστική. Με τη “Ρόχα” κατέκτησε δύο χρυσά μετάλλια σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα (2009, 2011), ένα χρυσό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα (2006), και δύο ασημένια μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες (2008, 2012). Οι εμφανίσεις του με το εθνόσημο τον κατέστησαν έναν από τους πιο σεβαστούς παίκτες διεθνώς.
Σε πολλά από αυτά τα τουρνουά, η Ισπανία έπαιξε κόντρα στην Ελλάδα, δημιουργώντας μερικές από τις πιο επικές μάχες του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Είχε συχνά τον ρόλο του “εκτελεστή” στις κρίσιμες στιγμές, με αποκορύφωμα την παρουσία του στον τελικό του Ευρωμπάσκετ 2007, όπου η Ισπανία αντιμετώπισε την Ελλάδα. Σε εκείνο το τουρνουά, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην πορεία της ομάδας του, αν και τελικά η Ισπανία κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο.
Η σχέση του Χουάν Κάρλος Ναβάρο με το ελληνικό μπάσκετ είναι ιδιαίτερη. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του αντιμετώπισε συχνά τις κορυφαίες ελληνικές ομάδες και άφησε το σημάδι του σε πολλούς αγώνες. Ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός υπήρξαν παραδοσιακά δυνατοί αντίπαλοι της Μπαρτσελόνα, με τις αναμετρήσεις τους να είναι πάντα γεμάτες ένταση και σασπένς.
Ιδιαίτερα αξιομνημόνευτες είναι η σειρά με τον Παναθηναϊκό του 2011 και η σειρά με τον Ολυμπιακό του 2015 για τα playoffs της Ευρωλίγκας. Αυτές οι αναμετρήσεις έχουν μείνει στη μνήμη των φιλάθλων για την ποιότητα και την ένταση τους, και παρά την ήττας της Μπάρτσα και στις δύο σειρές, ο “La Bomba” ήταν πάντα πρωταγωνιστής, το “Α” και το “Ω” των Μπλαουγκράνα. Ο γεννημένος της ηγέτης.
Το τέλος μιας θρυλικής καριέρας
Ο Χουάν Κάρλος Ναβάρο αποσύρθηκε από την ενεργό δράση το 2018, αφήνοντας πίσω του μια καριέρα γεμάτη διακρίσεις και στιγμές που θα μείνουν ανεξίτηλες στη μνήμη των φίλων του μπάσκετ. Η Μπαρτσελόνα τίμησε τον σπουδαίο της παίκτη αποσύροντας τη φανέλα με το νούμερο 11, ένα νούμερο που θα θυμίζει για πάντα τον “La Bomba”.
Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, συνέχισε να συνεισφέρει στο μπάσκετ από διοικητικές θέσεις, παραμένοντας κοντά στην αγαπημένη του Μπαρτσελόνα. Η παρουσία του στον σύλλογο ως σύμβουλος και αργότερα ως διευθυντής των ακαδημιών βοήθησε στην ανάπτυξη των νέων ταλέντων και στη διατήρηση της υψηλής ποιότητας του συλλόγου.
Ο Καταλανός θρύλος είναι μια από τις εμβληματικές μορφές του ευρωπαϊκού μπάσκετ, ένας παίκτης που κατέκτησε τα πάντα και άφησε το δικό του στίγμα στο άθλημα με τη χαρακτηριστική “bombita”-σήμα κατατεθέν και τις τρίποντες “βόμβες” του.