Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Μία φορά η ΑΕΚ το 2002 και δύο ο Παναθηναϊκός τώρα. Και τέλος. Όλως τυχαίως αμφότερες τις φορές επί του Ολυμπιακού. Ο Παναθηναϊκός επέστρεψε από το 0-2 στους Τελικούς της Basket League, επέστρεψε και στην κορυφή της Ελλάδος από το 2021. Ο Τζέριαν Γκραντ ήταν από τους παίκτες που συνέβαλαν τα μέγιστα.
“Ήταν δύσκολο να επιστρέψεις από το 0-2 επί μίας ομάδας που ήταν στο Final Four της Ευρωλίγκας, επί μίας από τις τέσσερις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη. Ήταν το κερασάκι στην τούρτα”, είπε στο Eurohoops ο 32χρονος Αμερικανός πόιντ γκαρντ.
“Το κορμί μου ξέρει πόσο σκληρό παιχνίδι ήταν”, πρόσθεσε για το Game 5 (87-82) στο ΟΑΚΑ: “Ήταν σαν πόλεμος. Πρόκειται για μία πολύ καλή ομάδα, αλλά δείξαμε γιατί είμαστε η καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη”.
Ο MVP της Χρονιάς στο EuroCup το 2023 είχε 15 πόντους (5/5δίπ., 1/3τρίπ., 2/3β.), 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 1 λάθος σε 31:34 στη νίκη τίτλου επί του “αιωνίου” αντιπάλου, ήταν αυτός ο MVP; “Απλώς κάνω τη δουλειά μου. Αφήνω τους άλλους να πουν ποιος ήταν ο MVP. Εγώ θέλω απλώς να βοηθάω με όποιον τρόπο μπορώ την ομάδα μου να κερδίσει, επίθεση, άμυνα, ριμπάουντ”.
Δύο από αυτούς τους πόντους ήταν με ένα poster κάρφωμα επί του Κώστα Παπανικολάου: “Θυμήθηκα τα παλιά εκείνη τη στιγμή. Είχα ανάγκη αυτό το κάρφωμα, το είχαμε ανάγκη. Ανακτήσαμε τη φόρα μας”.
“Θα το ανεβάσω σίγουρα στο Instagram”.
Όλα αυτά από έναν παίκτη που χρειάστηκε ελάχιστο καιρό για να κάνει πολλούς να αναθεωρήσουν για τον ίδιο, ενώ τυγχάνει και τον σεβασμό των αντιπάλων: “Είναι περίεργο. Αισθάνομαι το σεβασμό όλων όπου και να πάω. ‘Είμαι φίλος του Ολυμπιακού, αλλά λατρεύω πώς παίζεις. Συγχαρητήρια’. Σημαίνει πολλά ο σεβασμός τους”.