Του Γιώργου Αδαμόπουλου / info@eurohoops.net
Η προσπάθεια ταύτισης – όχι απαραίτητα του ίδιου – έμοιαζε εξαρχής επιβεβλημένη από τη μεγαλομανία των κατά καιρούς «υπηκόων» του. Το αίμα του είναι κόκκινο, όμως δύο πλευρές σφετερίζονταν το… δέρμα του.
Ο Βασίλης Σπανούλης υπήρξε «πράσινος», όμως το 2010 άλλαξε και επέλεξε να γίνει «ερυθρόλευκος». Η φιλοδοξία, το κίνητρο, μία μεγαλύτερη εικόνα τον έκαναν να πάρει μία σημαντική αλλά συνάμα και γεμάτη ρίσκο απόφαση.
Πλέον, στα μάτια του μπασκετικού κοινού έχει μείνει ως θρύλος του Ολυμπιακού. Μονάχα που η… τελειομανία του «V-Span» τού χαρίζει κυρίως μία πορτοκαλί απόχρωση στο φόντο της πορείας του, όπως η μπάλα που λάτρεψε και την οποία δόξασε ως αθλητής.
Άλλωστε, άνηκε σε μία γενιά η οποία ως πιτσιρικάδες γαλουχήθηκε με την επιτυχία του 1987 και ως παίκτες είχε την ικανότητα και τύχη να δοξαστεί όχι μόνο σε συλλογικό επίπεδο. Ο ίδιος, μαζί με τους Παπαλουκά, Διαμαντίδη και Ζήση (στην περιφέρεια) έφεραν την Ελλάδα στην κορυφή της Ευρώπης το 2005 και ένα βήμα από το παγκόσμιο μπασκετικό «Έβερεστ» μία χρονιά αργότερα, στη Σαϊτάμα.
Ευχόμαστε στην Εθνική Ομάδα Μπάσκετ να σας δούμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι.
Ταυτισμένος με την Εθνική
Είναι αλήθεια, επίσης, ότι πολλοί απόρησαν ή πικράθηκαν όταν μετά το Ευρωμπάσκετ του 2015, σε ηλικία 33 ετών, αποφάσισε να αποχωριστεί το εθνόσημο… Στις «μικρές» εθνικές από την εφηβεία του, με πρώτη μεγάλη επιτυχία το χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ Εφήβων το 2000 στην Κροατία και την ίδια χρονιά 2η θέση στο φημισμένο τουρνουά «Albert Schweitzer» του Μανχάιμ, το οποίο θεωρείται από πολλούς πιο ανταγωνιστικό και από παγκόσμιο πρωτάθλημα U-18!
Φορώντας τη φανέλα της Εθνικής Ανδρών, ο Σπανούλης συνέδεσε το όνομά του με σπουδαίες στιγμές. Πρωταθλητής Ευρώπης το 2005 στο Βελιγράδι, με τον μπασκετικό εγωισμό του να παραδέχεται ότι δεν ήταν καθοριστικός στον θρίαμβο της ομάδας του Παναγιώτη Γιαννάκη και τον έκανε να δουλέψει ακόμη περισσότερο.
Οι κόποι του δικαιώθηκαν έναν χρόνο αργότερα, ως πρώτος σκόρερ (μ.ό. 11,7π.) της Ελλάδας στο Μουντομπάσκετ της Σαϊτάμα και η κορύφωση ήρθε με τους 22π. στον ημιτελικό με τις Η.Π.Α. των σταρ του ΝΒΑ! Λίγες εβδομάδες νωρίτερα είχε συμφωνήσει να αφήσει τον Παναθηναϊκό για χάρη των Χιούστον Ρόκετς.
Δείτε όλους τους αγώνες των Προολυμπιακών Τουρνουά στο Courtside 1891 του DAZN
Υπογραφή στο τελευταίο μετάλλιο!
Ο Σπανούλης ήταν κορυφαίος σκόρερ της Εθνικής και στο τουρνουά στο οποίο η ελληνική ομάδα κατέκτησε το τελευταίο μετάλλιό της. Ήταν το Ευρωμπάσκετ του 2009 στα γήπεδα της Πολωνίας, όταν με 14,1π. ανά αγώνα, οδήγησε το σύνολο του Γιόνας Καζλάουσκας στο χάλκινο μετάλλιο και τον ίδιο στην καλύτερη πεντάδα της διοργάνωσης!
Στη φετινή media day της Εθνικής παραδέχθηκε ότι ακόμη θυμάται το άστοχο τρίποντό του στον προημιτελικό των Ολυμπιακών Αγώνων του 2008 στο Πεκίνο με την Αργεντινή.
Είχε αποχωρήσει από την Εθνική στις 17 Σεπτεμβρίου 2015, έχοντας σκοράρει 16 πόντους κόντρα στη Λετονία και με 146 συμμετοχές και 1.494 πόντους (μ.ό. 10,2).
Το παραλίγο… θαύμα με Πιτίνο
Ωστόσο, πριν από τρία χρόνια επιδίωξε εκείνος να μην ήταν ο τελευταίος αγώνας του με το εθνόσημο. Αν και αυτό τελικά δεν άλλαξε… Ο τότε αρχηγός του Ολυμπιακού συναντήθηκε στις 27/5/21 με τον τότε ομοσπονδιακό προπονητή, Ρικ Πιτίνο και συμφώνησαν να επιστρέψει στην Εθνική! Η προσέγγιση του Αμερικανού κόουτς κολάκευσε τον Σπανούλη και οι προσωπικοί λόγοι του ίδιου αποτέλεσαν τον ιδανικό συνδυασμό ώστε να πειστεί να βοηθήσει την Εθνική στο Προολυμπιακό τουρνουά εκείνης της χρονιάς, στον Καναδά.
Ο «V-Span» εντυπωσιάστηκε από τις επικοινωνιακές μεθόδους του Πιτίνο, ο οποίος, για παράδειγμα, πρόβαλε στους διεθνείς την ταινία «The Miracle» (=«Το Θαύμα»), πριν από την πρεμιέρα του Προολυμπιακού τουρνουά. Δεν ήταν μόνο ο συμβολικός τίτλος του φιλμ, που βασίζεται σε αληθινή ιστορία, αλλά η ομοψυχία που οδήγησε το 1980 την ομάδα χόκεϊ των Η.Π.Α. στην κατάκτηση του χρυσού Ολυμπιακού μεταλλίου απέναντί στην πανίσχυρη Σοβιετική Ένωση! Στο φιλμ πρωταγωνιστούσε ο διάσημος ηθοποιός Κερτ Ράσελ, ο οποίος υποδύεται τον προπονητή των Η.Π.Α., Χερμπ Μπρουκς, ο οποίος με ρόστερ παικτών πανεπιστημίων νίκησε απρόσμενα το φαβορί.
Ο θρύλος του NCAA, από τη μέρα που ανέλαβε την Εθνική, εξέφρασε την επιθυμία να δει τον Βασίλη Σπανούλη με τη γαλανόλευκη φανέλα, όμως… Ενώ ο παίκτης ενσωματώθηκε – με μεγάλο προσωπικό δέλεαρ να τον παρακολουθήσουν τα παιδιά του σε έναν «τελευταίο χορό» με τη φανέλα της Ελλάδας – δεν κατόρθωσε να ξεπεράσει τη θλάση στη γάμπα και έμεινε εκτός της συνέχειας της προετοιμασίας.
Μετά την ενημέρωση για την απώλεια του Σπανούλη, ο Πιτίνο έγραψε στο Twitter πως «έχω ένα μεγάλο κενό στην καρδιά επειδή ο αρχηγός μας, Βασίλης Σπανούλης, δεν θα ηγηθεί της προσπάθειάς μας στον Καναδά… Είχα δύο καταπληκτικές εβδομαδες μαζί του και είναι η επιτομή του παίκτη που θέλεις! Παθιασμένος, ταλαντούχος και σκληρός εργάτης».
I have a huge hole in my heart that our captain, Vasillis Spanoulis, will not be leading us to Canada. I had a great two weeks with him. He epitomizes everything you want in a basketball player; passionate, talented, hard working, and flat out special!
— Rick Pitino (@RealPitino) June 22, 2021