Του Νίκου Μαστρογιαννόπουλου/ info@eurohoops.net
Ο Σάσα Βεζένκοφ έφυγε ως MVP από την Ευρώπη για να πάει στο NBA, αλλά η μοίρα του έλεγε… Ολυμπιακός.
“Το πεπρωμένον φυγείν αδύνατον“, λέει μία σοφή παροιμία μας και στη συγκεκριμένη περίπτωση ταιριάζει… γάντι.
Με αφορμή αυτό, το Eurohoops κατέγραψε τους παίκτες-αστέρες που αποφάσισαν να κυνηγήσουν τ’ όνειρό τους στο μεγαλύτερο πρωτάθλημα του πλανήτη, αλλά η Ευρωλίγκα ήταν αυτή που τους… κέρδισε στο τέλος.
Από τον Βασίλη Σπανούλη και τον Χουάν Κάρλος Ναβάρο, μέχρι τους Μίλος Τεόντοσιτς, Μάικ Τζέιμς και Σέιν Λάρκιν.
Βεζένκοφ για Ολυμπιακό: “Μου λείπει ένας τίτλος Ευρωλίγκας, γι’ αυτό είμαι εδώ”
Σάσα Βεζένκοφ
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ -> ΚΙΝΓΚΣ -> ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ
Μιας που ξεκινήσαμε με αυτόν, ας συνεχίσουμε κιόλας. Ο Σάσα πήρε τη μεγάλη απόφαση να επιστρέψει στην Ευρώπη για χάρη του Ολυμπιακού, δίνοντας τόνους χαράς σε όλο τον φίλαθλο κόσμο των “ερυθρολεύκων”.
Η πρώτη του σεζόν στο NBA δεν ήταν κι η καλύτερη ή μάλλον αυτή που θα πίστευε ο ίδιος μερικούς μήνες πριν.
Στο NBA μέτρησε κατά μέσο όρο 5.4 πόντους σε 12.2 λεπτά συμμετοχής,
Ο ίδιος αποδέχτηκε την πρόταση των Κινγκς ύψους 20 εκατομμυρίων δολαρίων για την επόμενη τριετία, μετακομίζοντας στο Σακραμέντο. Ο Βεζένκοβ ήξερε το επίπεδό του, ήξερε τι άξιζε, κυρίως όμως ήξερε τι ήθελε η καρδιά του και ένιωσε έτοιμος να κυνηγήσει το όνειρό του.
Είχαν περάσει έξι χρόνια από το NBA Draft 2017 και την επιλογή του στο νούμερο 57 από τους Νετς. Από τότε τα δικαιώματά του έφτασαν στους Κινγκς μέσω των Καβαλίερς, με αποτέλεσμα ο Βεζένκοβ να μη θεωρείται unrestricted free agent.
Εν τέλει η στιγμή ήρθε και οι Κινγκς τον έκαναν δικό τους, ωστόσο κάτι ο τραυματισμός που τον άφησε πίσω αρκετά, κάτι τα λόγια του κόουτς Μπράουν και κάτι η ψυχολογία, δεν τον έκαναν να ξεχωρίσει, με αποτέλεσμα να θέλει να επιστρέψει στην Ευρώπη.
Μέσα σ’ όλα πάντως, κατάφερε να κάνει ρεκόρ καριέρας σε σκοράρισμα, αφού έβαλε 14 πόντους του (2/2 βολές, 3/4 δίποντα, 2/3 τρίποντα) στη νίκη επί των Σανς στις 8 Δεκεμβρίου και λίγο αργότερα το ισοφάρισε ξανά απέναντι στο Φοίνιξ στις 16 Ιανουαρίου.
Βασίλης Σπανούλης
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ -> ΡΟΚΕΤΣ -> ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ
Απ’ αυτή τη λίστα δε θα μπορούσε να λείπει ο Βασίλης Σπανούλης, ο οποίος έχει γράψει τη δική του μοναδική ιστορία στην Ευρώπη και είναι ως ένας από τους καλύτερους γκαρντ στην ιστορία της Ευρωλίγκα. Ωστόσο, αποτελεί και τον παίκτη με την όχι και τόσο σημαντική πορεία στο NBA.
Ας πάρουμε, όμως, τα πράγματα από την αρχή. Ο Λαρισαίος γκαρντ εξαργύρωσε τις πολύ θετικές εμφανίσεις στον Κεραυνό και στον ΓΣ Λάρισας, παίρνοντας μεταγραφή στο Μαρούσι, εκεί όπου συναντήθηκε για πρώτη φορά με τον δάσκαλό του, Παναγιώτη Γιαννάκη. Από το 2003 κι έπειτα, ο “V-Span” κέρδισε την εμπιστοσύνη του προπονητή του ενώ η σεζόν 2004-2005, στην οποία είχε 15.5 πόντους σε 29.2 συμμετοχής σε Α1 και Eurocup, του έδωσε το δικαίωμα να αγωνιστεί με τη φανέλα του Παναθηναϊκού.
Στην πρώτη του χρονιά με το “τριφύλλι” εντυπωσίασε, ενώ η φοβερή του παρουσία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006, στο οποίο κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο με την Εθνική μας και γεύτηκε τη χαρά της νίκης κόντρα στους ανίκητη Team USA, ήταν το “κερασάκι στην τούρτα”.
Από εκεί και πέρα, τον Σεπτέμβριο της ίδιας χρονιάς μετακόμισε στο Χιούστον για να αγωνιστεί στους Ρόκετς κάνοντας, ωστόσο, μια κακή σεζόν, μετρώντας κατά μέσο όρο 2.2 πόντους σε 8.8 λεπτά συμμετοχής.
Ο Σπανούλης δεν ήθελε να βρει κάποιο συμβόλαιο στο NBA και (μέσω των Σπερς) επέστρεψε στην Ελλάδα, όπου φόρεσε ξανά τη φανέλα του Παναθηναϊκού (2007-2010) κι εκείνη του Ολυμπιακού λίγο αργότερα.
Χουάν Κάρλος Ναβάρο
ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ -> ΓΚΡΙΖΛΙΣ -> ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ
Όταν μιλάμε για έναν Θρύλο του ευρωπαϊκού μπάσκετ, τότε εννοούμε Ναβάρο.
Ο Χουάν Κάρλος Ναβάρο δεν απέτυχε στο NBA! Ο “La Bomba” ήταν ο καλύτερος ρούκι στα τρίποντα και εντάχθηκε στη δεύτερη καλύτερη πεντάδα πρωτοεμφανιζόμενων παικτών στη λίγκα ως παίκτης των Μέμφις Γκρίζλις, δίπλα στον Πάου Γκασόλ. Είχε 10.9 πόντους, 2.6 ριμπάουντ και 1,2 ασίστ ανά παιχνίδι ισοφαρίζοντας ρεκόρ για τα περισσότερα εύστοχα τρίποντα από ρούκι σε ένα ματς με 8 εύστοχα.
Ωστόσο, λόγω οικονομικών ζητημάτων και του τρόπου ζωής στις ΗΠΑ που δεν του άρεσε, ο χαρισματικός σκόρερ επέστρεψε στην Μπαρτσελόνα, όπου έγινε ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες όλων των εποχών στην Ισπανία και ένας από τους σημαντικότερους στυλοβάτες των επιτυχιών της εθνικής της χώρας του. Κι όλα αυτά, πριν αποκτήσει σημαντική διοικητική θέση (Γενικός Διευθυντής) στους “Μπλαουγκράνα” μετά το φινάλε της καριέρας του ως παίκτης.
Μάικ Τζέιμς
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ -> ΣΑΝΣ/ΠΕΛΙΚΑΝΣ -> ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ & ΤΣΣΚΑ -> ΝΕΤΣ -> ΜΟΝΑΚΟ
Ο Μάικ Τζέιμς δεν είναι κάποιος τυχαίος. Αν και δεν κατάφερε να κάνει το μεγάλο βήμα και να προκριθεί στο δεύτερο συνεχόμενο Final Four με τη Μονακό, αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της σεζόν 2023-24 στην Ευρωλίγκα, μία ατομική διάκριση που έψαχνε για χρόνια.
Ο Τζέιμς είναι απ’ τους παίκτες που προσπάθησε δύο φορές να βρει στέγη στο NBA αλλά δεν έμεινε για πολύ εκεί.
Η πρώτη του φορά ήταν όταν απ’ τον Παναθηναϊκό τη σεζόν 2016-17 έφυγε και πήγε στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού για χάρη των Σανς (2017) και μετά των Πέλικανς (2018), για να επιστρέψει λίγους μήνες αργότερα ξανά στη χώρα μας για τους “πράσινους”.
Η δεύτερη απόπειρα έγινε το 2021, όταν από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας αποφάσισε ιδανικό γι’ αυτόν το Μπρούκλιν, όπου έγινε πολύ καλός φίλος με τον Κέβιν Ντουράντ και τίποτε άλλο… Πολύ απλά γιατί μέσα σε λίγους μήνες γύρισε ξανά στην Ευρώπη, αυτή τη φορά για τη Μονακό, όπου βρίσκεται μέχρι και σήμερα και θα κλείσει εκεί την καριέρα του μετά το νέο συμβόλαιο που υπέγραψε το καλοκαίρι του 2024.