Αποστολή στη Λιλ: Άρης Μπάρκας/ info@eurohoops.net
Ελάχιστα δευτερόλεπτα απείχε η Ιαπωνία από το να σοκάρει τον κόσμο και να κερδίσει ευρωπαϊκή ομάδα για δεύτερο συνεχόμενο καλοκαίρι σε μεγάλη διοργάνωση, κάτι που δεν είχε κάνει ποτέ μέχρι το Παγκόσμιο του 2023 (Φινλανδία). Και όχι όποιο κι όποιο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα από τη “γηραιά ήπειρο” αλλά την διοργανώτρια Γαλλία που πριν το πρώτο τζάμπολ συμπεριλαμβανόταν στα μεγάλα φαβορί για μετάλλιο. Με την εικόνα βέβαια στους πρώτους δύο αγώνες, μάλλον έχει απογοητεύσει.
Οι “σαμουράι” του Χοβάσε έκαναν μία υπέρ του δέοντος γενναία προσπάθεια που σταμάτησε στο τετράποντο του Στραζέλ μιας και στο έξτρα πεντάλεπτο ο Ουεμπανιάμα “καθάρισε” για την ανώτερη Γαλλία.
Μπορεί η “βόμβα” μεγατόνων να μην έσκασε ωστόσο οι Ιάπωνες κέρδισαν το καθολικό χειροκρότημα των απανταχού φίλων της “πορτοκαλί θεάς” για το ανταγωνιστικό τους πνεύμα και την άξια συγχαρητηρίων εμφάνισή τους.
Μετά το τέλος της αναμέτρησης ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους παίκτες της “χώρας του ανατέλλοντος ηλίου”, ο Γιούτα Ουατανάμπε τέθηκε στη διάθεση του Eurohoops.
Ο 30χρονος φόργουορντ που έμεινε στο παρκέ 40’44” επιστρέφοντάς από τραυματισμό, μπορεί να μην ήταν ιδιαίτερα παραγωγικός εκτελώντας βέβαια με το σταγονόμετρο (5π., 8 ριμπ.) ωστόσο συνέβαλε με την εμπειρία του από το υψηλότερο επίπεδο ώστε να παρουσιάσει η Ιαπωνία ένα τόσο αξιόμαχο πρόσωπο, χαρίζοντας και ένα απίθανο highlight.
This shot of Hugh Watanabe’s block on Rudy Gobert 🤯 pic.twitter.com/bZRTx3NQdi
— Yahoo Sports (@YahooSports) July 30, 2024
“Παίξαμε για 45 λεπτά. Στην πραγματικότητα πέθαινα εκεί έξω σήμερα. Ήμουν τόσο κουρασμένος. Μόλις επέστρεψα από έναν τραυματισμό στη γάμπα, αλλά ξέρετε, παιδιά όπως ο Καβαμούρα, ο Τζος (σ.σ Χόκινσον)… Θέλω να πω, αφού ο Ρούι (Χατσιμούρα) αποβλήθηκε, ο Χιου (σ.σ Ουατανάμπε) μπήκε, έκανε μερικά υπέροχα plays ξέρετε, Ο Γιόσι, ο Χιετζίμα—απλώς έπαιζαν σκληρή άμυνα εναντίον τους. Είμαι τόσο περήφανος για αυτούς. Είμαι τόσο περήφανος για εμάς. Παλέψαμε για 45 λεπτά. δεν είναι εύκολο, αλλά το κάναμε. Λοιπόν, είμαι τόσο περήφανος”, δήλωσε ο πρώην NBAer.
Ο Ουατανάμπε μάλιστα παρότι άντεξε για πάνω από 40′ στο παρκέ, προερχόταν από ένα τραυματισμό που δεν του είχε επιτρέψει να προπονηθεί σε φουλ ρυθμούς εδώ και περίπου δύο μήνες. Παρόλα αυτά έδωσε και την καρδιά του στο παρκέ του γηπέδου της Λιλ το απόγευμα της Τρίτης (30/7).
“Είμαι καλύτερα. Ήταν μια δύσκολη περίοδος. Δεν μπορούσα να προπονηθώ πολύ τους τελευταίους δύο μήνες, αλλά το να είμαι εκεί έξω παίζοντας μπάσκετ είναι μια χαρά. Απλώς πρέπει να απολαύσω αυτή τη στιγμή”, σημείωσε.
Έπειτα από έξι χρόνια στο “θαυμαστό κόσμο” της αμερικανικής λίγκας (218 παιχνίδια σε Μέμφις, Τορόντο, Μπρούκλιν και Φοίνιξ), ο Ουατανάμπε αποφάσισε να γυρίσει στην πατρίδα στα 30 του σχεδόν για να παίξει μπάσκετ στους Τσίμπα Τζετς. Ένα ακόμα δείγμα πως τείνει να εξελιχθεί σε δυναστεία για την Ασία το ιαπωνικό μπάσκετ.
“Εξακολουθούμε να μεγαλώνουμε. Είμαστε ακόμα στην αρχή του ταξιδιού μας. Έτσι, αυτή η ήττα με πονάει αυτή τη στιγμή, πληγώνει την ομάδα μου, αλλά είναι ένας πόνος εξέλιξης. Απλώς πρέπει να το ξεπεράσουμε”.
Τέλος κλήθηκε να σχολιάσει και την παρουσία του Ρούι Χατσιμούρα στην ομάδα καθώς και το ενδεχόμενο να συνεχίζει να θέτει εαυτόν στη διάθεση του ιαπωνικού συνόλου παρότι κερδίζει διαρκώς… πόντους στο NBA με τους Λέικερς.
“Προφανώς τον γνωρίζουμε. Το να τον έχεις, σε βοηθά πολύ. Και ξέρω ότι θέλει να παίξει επίσης. Άρα, είμαστε ακόμα σε αυτό το τουρνουά. Δεν έχουμε μιλήσει ακόμα για το επόμενο τουρνουά. Αλλά, ξέρετε, μας αρέσει να παίζουμε μαζί του. Φαίνεται ότι του αρέσει να παίζει μαζί μας. Οπότε, θα δούμε”, κατέληξε ο Ουατανάμπε.
Διαβάστε επίσης: