Της Eurohoops Team/ info@eurohoops.net
Για 30 αγωνιστικά λεπτά η Εθνική Ομάδα κοίταξε στα μάτια την Πρωταθλήτρια κόσμου, την δυσκόλεψε όσο καμία άλλη στο ολυμπιακό τουρνουά της Γαλλίας όμως το ταξίδι της επιστροφής της στο μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός μετά από 16 χρόνια, σταμάτησε εκεί.
“Τρόμαξε” με τις δυνατότητές της και την ευκαιρία να κερδίσει και να “σοκάρει” την μπασκετική υφήλιο, άδειασε το ρεζερβουάρ των δυνάμεων; Ένας συνδυασμός αυτών; Μικρή σημασία έχει, αυτά θα αναλυθούν διεξοδικά τις επόμενες ώρες, μέρες, εβδομάδες, μήνες.
Η σαφώς πιο πλήρης και γεμάτη Γερμανία έφραξε τις ελληνικές προσδοκίες για πρόκριση στα ημιτελικά Ολυμπιακών Αγώνων για πρώτη φορά διαχρονικά. “Στο τέλος κερδίζουν πάντα οι Γερμανοί” δεν έλεγε ο Λίνεκερ;
Κακά τα ψέματα όσο κι αν σύσσωμη η Ελλάδα λαχταρούσε μία τέτοιου βεληνεκούς επιτυχία, ένα τέτοιο επίτευγμα, οι “μαχητές” με τα γαλανόλευκα ήταν το αουτσάιντερ. Η μοίρα παίζει περίεργα παιχνίδια και η προσπάθεια σταμάτησε για 4η φορά στα προημιτελικά (1996, 2004, 2008, 2024).
Το “χρυσό” εισιτήριο της τετράδας, η παρουσία στη ζώνη των μεταλλίων δεν ήρθε ούτε τώρα όμως στην πρώτη χρονιά αυτής της προσπάθειας, υπήρχε ομοψυχία. Μία κουλτούρα χτίζεται, μία ταυτότητα, μία ζέση για την “Επίσημη Αγαπημένη” και τούτο είναι που μένει.
Μέχρι εκεί
Το 1996 στην Ατλάντα, η Εθνική Ομάδα “έγραψε” τα πρώτα της χιλιόμετρα σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Μετά το μακρινό 1952 (δεν πέρασε στο ταμπλό στο Ελσίνκι) μπήκε και πάλι στο αεροπλάνο με φόντο το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός.
Εκεί που αποχαιρέτησε ένα από τα αγαπημένα της παιδιά, τον ρέκορντμαν συμμετοχών και συνολικών πόντων. Πολύ δύσκολα θα βρεθεί κάποιος άλλος να ξεπεράσει τις 351 παρουσίες και τους 5.301 πόντους του.
Μετά από θετικό ρεκόρ στον όμιλο (3-2) το ελληνικό αντιπροσωπευτικό συγκρότημα πήρε την πρόκριση ως τρίτο και βρέθηκε στα προημιτελικά με τους μετέπειτα χάλκινους Λιθουανούς.
Το σκορ (99-66) αδιάψευστο της εικόνας της αναμέτρησης. Επόμενος στόχος η 5η θέση στο Τζόρτζια Ντομ την οποία και κατέκτησε η “γαλανόλευκη” επικρατώντας άνετα της Βραζιλίας με 92-71.
Ένα ματς που έμεινε βέβαια στην ιστορία για το “αντίο” του Παναγιώτη Γιαννάκη και του τεράστιου Όσκαρ Σμιντ, οι οποίοι αποφάσισαν να βάλουν εκεί τέλος στην τεράστια καριέρα τους, να βάλουν εκεί τον επίλογο.
“Θέλω να σας πω ότι ήρθε η ώρα να σταματήσω από την Εθνική.
Είναι δύσκολο και το καταλαβαίνετε, αλλά θα μου επιτρέψετε να σας πω δύο λόγια. Φυλάξτε αυτή την ομάδα σαν κόρη οφθαλμού.
Η Εθνική είχε, έχει και θα συνεχίσει να έχει επιτυχίες.
Πρέπει να αισθάνεστε ότι αυτή η ομάδα είναι η υπερηφάνεια σας, η τιμή σας, ο ίδιος ο εαυτός σας.
Πλέον η σκυτάλη περνάει σε εσάς. Να την προσέχετε σαν την ψυχή σας”, τα λόγια αποχαιρετισμού του “Δράκου”.
Με το ίδιο ρεκόρ ομίλων (3-2) προκρίθηκε η “Επίσημη Αγαπημένη” στα νοκ-άουτ και των Ολυμπιακών Αγώνων που διοργάνωσε, με τον Παναγιώτη Γιαννάκη πλέον στην άκρη του πάγκου, τερματίζοντας πίσω από την άτρωτη του γκρουπ Λιθουανία (5-0).
Στα προημιτελικά η Ελλάδα έφτασε στην… πηγή αλλά δεν ήπιε νερό καθώς οι μετέπειτα χρυσοί Ολυμπιονίκες Αργεντίνοι, επέστρεψαν από διψήφια διαφορά (-11) και έκοψαν πρώτοι το νήμα.
Η παρέα του Τζινόμπιλι έφραξε το δρόμο προς το μετάλλιο (69-64) και άφησε 15 χιλιάδες κόσμου σχεδόν στο ΟΑΚΑ, με την πίκρα. Τελικά η Εθνική τερμάτισε στην πέμπτη θέση, επικρατώντας σε αγώνα κατάταξης του Πουέρτο Ρίκο.
Την 5η θέση η ελληνική ομάδα την έχει πάρει αμανάτι στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Και στο Πεκίνο, η ιστορία επαναλήφθηκε. “Κακός δαίμονας” στα προημιτελικά και πάλι η Αργεντινή (80-78).
Το ρεκόρ των ομίλων ήταν… ταρίφα. Η Εθνική ομάδα νίκησε Γερμανία, Ανγκόλα και Κίνα ενώ οι υποψιασμένες από την Σαϊτάμα ΗΠΑ και η Ισπανία την λύγισαν.
Ο σπουδαίος προημιτελικός με την “αλμπισελέστε” εξελίχθηκε σε θρίλερ στο φινάλε. “Μη μου το θυμίζεις. Αυτό το σουτ που είχα χάσει εγώ με την Εθνική, ακόμη και τώρα το σκέφτομαι…” είχε πει ο Βασίλης Σπανούλης μετά την επιστροφή της Ελλάδας σε Ολυμπιακούς Αγώνες για την απόπειρά του να στείλει το ελληνικό αντιπροσωπευτικό συγκρότημα στην 4άδα στο Πεκίνο.
Μια προσπάθεια που σταμάτησε στο σίδερο. Η μπάλα δεν του έκανε το χατίρι στο μακρινό σουτ που επιχείρησε στα 5” (80-78) και η Ελλάδα περιορίστηκε εκ νέου στην γνώριμή της 5η θέση.
Η Παγκόσμια Ομοσπονδία κατήργησε πλέον τα “περιττά” παιχνίδια κατάταξης για τις θέσεις 5-8 οι οποίες θα καθοριστούν βάσει Κανονισμών της FIBA.
Πρόκριση στην 4άδα αγνοείται εδώ και 15 χρόνια
Δεν είναι όμως μονάχα οι Ολυμπιακοί Αγώνες που δεν έχει καταφέρει να ζήσει την εμπειρία της ημιτελικής φάσης. Γενικότερα τα τελευταία 15 χρόνια (από το Ευρωμπάσκετ της Πολωνίας και έπειτα), το “ταβάνι” της γαλανόλευκης σταματά στα προημιτελικά.
Από την τελευταία ελληνική διάκριση δηλαδή και το χάλκινο του 2009, φτάνει μέχρι την 8άδα, παρακάτω δεν πάει.
Παγκόσμιο 2010, αποκλεισμός από Ισπανία στα προημιτελικά (80-72)
Ευρωπαϊκό 2011, αποκλεισμός από Γαλλία στα προημιτελικά (64-56)
Ευρωπαϊκό 2013, αποκλεισμός στη δεύτερη φάση (όμιλοι)
Παγκόσμιο 2014, αποκλεισμός από Σερβία στους “16” (90-72)
Ευρωπαϊκό 2015, αποκλεισμός από Ισπανία στα προημιτελικά (73-71)
Ευρωπαϊκό 2017, αποκλεισμός Ρωσία στα προημιτελικά (74-69)
Παγκόσμιο 2019, αποκλεισμός από δεύτερη φάση (όμιλοι)
Ευρωπαϊκό 2022, αποκλεισμός από Γερμανία στα προημιτελικά (107-96)
Παγκόσμιο 2023, αποκλεισμός από δεύτερη φάση (όμιλοι)
Ολυμπιακοί Αγώνες 2024, αποκλεισμός από Γερμανία στα προημιτελικά (76-63)
Νοκ άουτ
Μπορεί η παράδοση μεταξύ της Εθνικής Ανδρών και της “Νασιοναλμάνσαφτ” να λέει ακόμα ξεκάθαρα Ελλάδα (35-21) παρόλα αυτά τα δύο τελευταία χιαστί έχουν καταλήξει σε χέρια γερμανικά.
“Δεν θέλω να δουν το παιχνίδι σαν εκδίκηση (σ.σ. για το Ευρωμπάσκετ 2022). Δεν υπάρχει η λέξη εκδίκηση στο λεξιλόγιό μας” δήλωσε ο Βασίλης Σπανούλης παραμονή του νέου προημιτελικού ανάμεσα στις δύο ομάδες όπως είχε συμβεί και δύο χρόνια πίσω στο Βερολίνο. Η κατάληξη, δυστυχώς ίδια. Έγιναν όμως βήματα προόδου και αυτό είναι ορατό διά γυμνού οφθαλμού.
Για να φτάσει μέχρι την κορυφή της Ευρώπης η Εθνική Γερμανία το 1993 στο Ευρωμπάσκετ που είχε διοργανώσει με τον Σβέτισλαβ Πέσιτς τότε στον πάγκο, είχε λυγίσει με 76-73 την “Επίσημη Αγαπημένη” στα ημιτελικά στο Μόναχο.
Η Εθνική Ομάδα βέβαια θα έχει πάντοτε συντροφιά των σκέψεων της, να εμπνέει μία νοσταλγική θέρμη, το θρίαμβο στο Ευρωμάσκετ του 2005 στο Βελιγράδι (78-62) για το χρυσό που κρέμασε στο στήθος.
Photo credit: FIBA
Διαβάστε επίσης:
Γερμανία – Ελλάδα 76-63: Δεν άντεξε μέχρι τέλους και έμεινε εκτός τετράδας
Ουόκαπ: “Περήφανος για ό,τι έγινε φέτος, κάτι νέο ξεκίνησε στην Εθνική”
Ελλάδα Vs Γερμανία: Η υπεροχή στις νίκες, ο θρίαμβος του 2005 και η… τραυματική ήττα του 2022