Του Φάνη Παναγιώτου/ info@eurohoops.net
Η Δόξα Λευκάδας πέτυχε τη νίκη της αγωνιστικής στην πρεμιέρα της Basket League και το Eurohoops σκιαγραφεί το προφίλ του Ντεζ Ουέλς, ο οποίος έκανε τη διαφορά για τους νεοφώτιστους στο παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ, «σκοτώνοντας» την ομάδα της Θεσσαλονίκης.
«Οι δυνατές προπονήσεις είναι μετρημένες στα δάχτυλα». Αυτό ήταν το νόημα των όσων δήλωσε ο Δημήτρης Τσαλδάρης πριν από την αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ. Ο πολύπειρος γκαρντ στάθηκε στο γεγονός ότι το ρόστερ της Δόξας συγκροτήθηκε μόλις μερικές ημέρες πριν από το πρώτο τζάμπολ του νέου πρωταθλήματος, γεγονός που έδινε τεράστιο πλεονέκτημα στον «Δικέφαλο» ενόψει της πρεμιέρας. Κι όμως… Στο παρκέ τα πράγματα ήταν τελείως διαφορετικά. Η Δόξα Λευκάδας πήρε από την αρχή το προβάδισμα κι εν τέλει έφτασε σε μια σπουδαία και ιστορική νίκη με 84-78, την παρθενική για τους Επτανήσιους στην πρώτη τη τάξει κατηγορία.
Ο Τσαλδάρης ήταν εκείνος που με δικό του σουτ «σφράγισε» την μεγάλη έκπληξη της πρεμιέρας, ωστόσο ο… δήμιος του ΠΑΟΚ δεν ήταν άλλος από τον Ντεζ Ουέλς. Ένας από τους πολλούς Αμερικανούς που ήρθαν φέτος στις ομάδες της Basket League και φρόντισε με το «καλημέρα» να μας δείξει το επιθετικό ταλέντο του. Συγκεκριμένα, έμεινε στο παρκέ για 29 λεπτά και 5 δευτερόλεπτα, φορτώνοντας το αντίπαλο καλάθι με 25 πόντους (3/3 τρίποντα), έχοντας παράλληλα 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ και ισάριθμες τάπες.
Ο Ουέλς μας έδειξε τις ικανότητες του από την πρώτη του κιόλας εμφάνιση. Κι η αλήθεια είναι πως στην περίπτωση του το ταλέντο … περισσεύει!
Τα πρώτα μπασκετικά βήματα
Ο Ουέλς γεννήθηκε στις 15 Απριλίου του 1992 στο «Raleigh της North Carolina». Αγωνίζεται ως σούτινγκ γκαρντ, αλλά και σμολ φόργουορντ, βλέποντας τον κόσμο από το 1 μέτρο και τα 96 εκατοστά που μετρά το ύψος του. Τα πρώτα του μπασκετικά βήματα τα έκανε στην περιοχή του. Έπαιξε στο «High School Word of God Academy», εκεί όπου ήταν συμπαίκτης και φίλος με τον νυν αστέρα του ΝΒΑ, Τζον Ουόλ (Ουάσινγκτον Γουίζαρντς). Πριν από το NCAA, ο Ουέλς πέρασε από ακόμα ένα Λύκειο. Το «Hargrave Military Academy» στη Βιρτζίνια. Εκεί ήταν συμπαίκτης με έναν άλλο νυν παίκτη του NBA. Τον Πι Τζέι Χέρστον, που θα ξεκινήσει τη φετινή σεζόν στους Χιούστον Ρόκετς.
Οι περιπέτειες στο κολέγιο
Η πορεία του στο κολέγιο ξεκίνησε στο «Xavier». Όλα έμοιαζαν ιδανικά. Ο Ουέλς ήταν στην καλύτερη ρούκι ομάδα της περιφέρειας του, μόνο που τα πάντα άλλαξαν όταν ήρθε η καταγγελία συμμαθήτριας του για σεξουαλική επίθεση! Όπως ήταν επόμενο, ο Ουέλς αποβλήθηκε από το κολέγιο. Και σαν να μην έφτανε αυτό, αποβλήθηκε και από το NCAA, όταν ενεπλάκη σ’ ένα σοβαρό καυγά στη διάρκεια του αγώνα με τους «Cincinnati Bearcats». Βέβαια, ο ίδιος ο παίκτης υπερασπίστηκε τον εαυτό του σχετικά με την επίθεση στην κοπέλα, κατηγόρησε το κολέγιο του για ψεύτικη κατηγορία και οι δύο πλευρές έλυσαν τις διαφορές τους στα δικαστήρια.
Ο Ουέλς άλλαξε κολέγιο. Μετακόμισε στο Μέριλαντ και το NCAA του επέτρεψε να παίξει αμέσως, λόγω της ιδιαιτερότητας της κατάστασης. Κανονικά – και με βάση τους κανονισμούς – θα έπρεπε να μείνει εκτός για έναν χρόνο. Έτσι γίνεται με τους αθλητές που αποφασίζουν να αλλάξουν ομάδα στο NCAA. Ο Ουέλς, όμως, αγωνίστηκε κανονικά και με 13.1 πόντους κατά μέσο όρο ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του. Την επόμενη χρονιά ανέβασε τους αριθμούς του. Σημείωνε 14.9 πόντους ανά παιχνίδι και παρά το γεγονός ότι η ομάδα του είχε αποκλειστεί και τις δύο χρονιές από την τελική φάση, ο ίδιος είχε αποσπάσει θετικές κριτικές για τις εμφανίσεις του με τους «Terrepins».
Αν νομίζετε, όμως, πως τα προβλήματα σταμάτησαν εκεί για τους Οουέλς… κάνετε λάθος. Η τελευταία του χρονιά ξεκίνησε με τον ίδιο να είναι τραυματίας στον καρπό. Έμεινε εκτός για έναν μήνα, αλλά το καλό ήταν πως δεν έχασε τον ρυθμό του. Όταν επέστρεψε συνέχισε να ηγείται και ο «Mark Turgeon», προπονητής της ομάδας, είχε πει πως: «δεν μας αφήνει ποτέ να χάσουμε». Η ομάδα του πήρε –επιτέλους- την πρόκριση για το «NCAA Tournament», μόνο που στη φάση των 32, ο ίδιος δεν ανταποκρίθηκε στις απαιτήσεις. Μέτρησε μόλις 9 πόντους, έκανε και 8 λάθη, με την ομάδα του να μένει εκτός από το «West Virginia» έπειτα από την ήττα με 69-59.
Η προσπάθεια για το NBA
Οι ειδικοί προέβλεπαν πως θα βρει θέση στον δεύτερο γύρο του NBA draft 2015. Έπεσαν έξω. Καμία ομάδα δεν τον διάλεξε. Ο ίδιος –όπως ήταν λογικό- δεν το έβαλε κάτω. Ήταν αποφασισμένος να διεκδικήσει ένα συμβόλαιο στο ΝΒΑ μέσω του Summer League, μόνο που ένας τραυματισμός στον αντίχειρα δεν του επέτρεψε να αγωνιστεί με τους Ουίζαρντς. Γι’ ακόμα μία φορά τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως τα περίμενε ο ίδιος. Αλλά γι’ ακόμα μία φορά δεν το έβαλε κάτω! Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ του έδωσαν μη εγγυημένο συμβόλαιο, ο ίδιος προσπάθησε να δείξει το ταλέντο τους, αλλά εν τέλει αποχώρησε έπειτα από μόλις μία συμμετοχή σε ματς της preseason.
Συνέχισε, όμως, να είναι υπό την επίβλεψη των Θάντερ. Συμφώνησε με τους Οκλαχόμα Σίτι Μπλου, που είναι η θυγατρική των Θάντερ στο NBDL. Το ντεμπούτο του κόντρα στους Όστιν Σπερς συνοδεύτηκε με εντυπωσιακή εμφάνιση, καθώς μέτρησε 19 πόντους, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 1 κλέψιμο. Η συνέχεια ήταν ανάλογη. Η στατιστική του γράφει πως τελείωσε με 12.7 πόντους ανά συμμετοχή, ωστόσο η χρονιά δεν ολοκληρώθηκε ιδανικά. Κι ο λόγος είναι πως ο Γουέλς στάθηκε ξανά άτυχος, καθώς στο τέλος Μαρτίου το συμβόλαιο του λύθηκε έπειτα από έναν σοβαρό τραυματισμό που υπέστη.
Έτσι κατέληξε στη Λευκάδα
Φέτος το καλοκαίρι έκανε ακόμα μία προσπάθεια να βρεθεί στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη. Πήρε μέρος στο Summer League του NBA με τη φανέλα των Σικάγο Μπουλς και κατάφερε να κάνει το όνομα του να ακουστεί. Οι μέσοι όροι του δεν ήταν εντυπωσιακοί (σ.σ. κάτι περισσότερο από 3 πόντοι ανά αγώνα), ωστόσο ξεκίνησε βασικός στα περισσότερα ματς των «Ταύρων» και στον ημιτελικό με τους Καβαλίερς μέτρησε 11 πόντους με 4/7 σουτ, στα περίπου 18 λεπτά που έμεινε στο παρκέ.
Παρόλα αυτά, η πόρτα της μεγαλύτερης βιομηχανίας μπάσκετ δεν άνοιξε για τον Ουέλς. Έτσι, αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του στην Ευρώπη. «Έκλεισε» στην γερμανική Τούμπινγκεν, αλλά η κατάληξη δεν ήταν ξανά αυτή που θα ήθελε. «Κόπηκε» στα ιατρικά τεστ κι έτσι άρχισε ξανά να ψάχνει ομάδα. Κάπως έτσι έφτασε στη Λευκάδα.
Ο Χάρης Μαρκόπουλος τον εμπιστεύτηκε και ο ίδιος ελπίζει να καταφέρει για πρώτη φορά στην καριέρα του να παίξει μπάσκετ χωρίς προβλήματα. Το ταλέντο το έχει. Το είδαμε κόντρα στον ΠΑΟΚ και ίσως δεν θα έπρεπε να μας κάνει εντύπωση, καθώς ο Ουέλς έχει το μπάσκετ μέσα του: Η μητέρα του, Πάμελα Ουέλς, έγραψε ιστορία με το «St. Augustine College» της περιοχής που γεννήθηκε κι ο άσος της Δόξας Λευκάδας. Δηλαδή του «Raleigh».
Γενικότερα, ο Ουέλς είναι καλαθοσφαιριστής με πολλά επιθετικά χαρίσματα. Μπορεί να σκοράρει με πολλούς τρόπους, αφού του αρέσει να κινείται στη «week side», να σουτάρει, αλλά και να παίρνει πάνω του την επίθεση με «ένας εναντίον ενός». Το κορμί του τον βοηθάει αρκετά και ο ίδιος φροντίζει να μην παραμελεί την άμυνα. Φυσικά, από τα δυνατά του κομμάτια είναι και οι αιφνιδιασμοί. Εννοείται πως ακόμα θέλει αρκετή δουλειά. Μην ξεχνάτε πως στη Λευκάδα παίζει για πρώτη φορά επαγγελματικό μπάσκετ, ωστόσο φαίνεται ότι στη Δόξα βρήκε το ιδανικό περιβάλλον για να βελτιωθεί ακόμα περισσότερο, βοηθώντας παράλληλα την ομάδα να πετύχει τους στόχους της.
Αυτά για την εντός παρκέ συμπεριφορά του. Όσο για τον ελεύθερο χρόνο που του μένει. Του αρέσει να βλέπει σειρές. Αυτή την περίοδο είναι… κολλημένος με το «Narcos», ενώ γενικότερα η ζωή στη Λευκάδα του αρέσει αρκετά, όπως μας «ενημέρωσε» μέσω του Instagram.