Του Βαγγέλη Πάτα/ info@eurohoops.net
Μια φορά κι έναν καιρό το μακρινό 1947… Κάπως έτσι θα μπορούσε να ξεκινάει το όμορφο χριστουγεννιάτικο παραμύθι για την Christmas Day. Μια ημέρα που πάντα έχει μια ξεχωριστή θέση στο καλεντάρι του ΝΒΑ.
Είναι κάτι σαν την Boxing Day στην Πρέμιερ Λιγκ (για τους ποδοσφαιρικούς), με τη διαφορά ότι οι Αμερικανοί έχουν τον τρόπο να… κρατούν τους καλύτερους αγώνες και να τους προσφέρουν με το κατάλληλο περιτύλιγμα (βλ. ειδικές εμφανίσεις κτλ.) σε μια από τις πιο ξεχωριστές μέρες του χρόνου.
Έχετε, όμως, αναρωτηθεί ποτέ ποιο ήταν το ματς που αποτέλεσε την αφορμή για να ξεκινήσει μια από τις καλύτερες παραδόσεις στην κορυφαία λίγκα του κόσμου; Όπως αναφέραμε και στο ξεκίνημα, όλα ξεκίνησαν το μακρινό 1947…
“Οδοστρωτήρες” στη Νέα Υόρκη!
Οι Πρόβιντενς Στριμρόλερς δεν υπάρχουν πλέον… Για την ακρίβεια δεν υπάρχουν εδώ και πολλά χρόνια (από το 1949 συγκεκριμένα) καθώς ο κόσμος κατάλαβε γρήγορα (άντεξαν μόλις τέσσερα χρόνια) ότι το Ρόουντ Άιλαντ (περιοχή στο Νιου Ίγκλαντ με κάτι παραπάνω από 1 εκ. κατοίκους) δεν ήταν ικανό να υποστηρίξει ομάδα στο επαγγελματικό πρωτάθλημα λακρός, πόσο μάλλον στο ΝΒΑ.
Κι όμως οι “οδοστρωτήρες” έμειναν στην ιστορία καθώς δύο χρόνια πριν τη διάλυση τους (βλ. 1947) ταξίδεψαν στη Νέα Υόρκη για να παίξουν με τους Νικς, οι οποίοι νίκησαν 89-75. Ναι, ήταν ανήμερα των Χριστουγέννων και όπως μπορείτε πολύ εύκολα να αντιληφθείτε το εγχείρημα άρεσε… πολύ.
Όταν ο Κόμπι συνάντησε τον “Σακ”
Η αρχή, λοιπόν, έγινε το 1947, αλλά η… εκτόξευση γι αυτό που λέμε Christmas Day στο ΝΒΑ ήρθε 57 χρόνια αργότερα. Η συγκεκριμένη μέρα έχει επιφυλάξει πολλές σπουδαίες στιγμές και τρομερές εμφανίσεις αλλά καμία δεν συγκρίνεται με τον αγώνα Λέικερς–Χιτ το 2004 ή πιο απλά την επιστροφή του Σακίλ Ο’ Νιλ στο Λος Άντζελες.
Όλοι θεωρούσαν υπεύθυνο τον Κόμπι Μπράιαντ για τη φυγή του “Σακ” από τους Λέικερς και κανείς δεν ήξερε τι να περιμένει… Θα είχαν χειραψία οι δυο τους, θα αγνοούσαν ο ένας τον άλλον ή ο Ο’ Νιλ θα έριχνε μια… χριστουγεννιάτικη μπουνιά στον Μπράιαντ…
Τελικά, επικράτησε ένα… πολιτισμένο καλωσόρισμα για να ακολουθήσει ένα σούπερ ματς, με το Μαϊάμι να επικρατεί στην παράταση με 104-102. Η κόντρα Κόμπι-Σακ άλλαξε μια για πάντα αυτή τη μέρα καθώς, πλέον, οι φίλαθλοι περιμένουν τα καλύτερα ματς στην Christmas Day κι αυτά βλέπουν!
Φέτος για παράδειγμα, θα δούμε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά την κόντρα των Καβαλίερς με τους Ουόριορς. Η διαφορά είναι ότι φέτος οι Καβς είναι οι πρωταθλητές ενώ από την άλλη οι Κάρι, Τόμπσον και Γκριν έχουν μαζί τους τον Κέβιν Ντουράντ. Θυμηθείτε τι έγινε πέρσι…
Οι… μάγοι με τα δώρα!
Η αλήθεια είναι ότι η Christmas Day έχει επιφυλάξει ορισμένες αξέχαστες στιγμές κατά το πέρασμα των χρόνων. Η καλύτερη επιθετική επίδοση, πάντως, ανήκει σε ένα… βασιλιά! Βλέπετε, τα Χριστούγεννα του 1984, ο Μπέρναρντ Κινγκ των Νικς σκόραρε 60 πόντους με 19/30 σουτ κόντρα στους Νετς που πήραν, πάντως, τη νίκη με 120-114.
Γενικότερα, πάντως, η καλύτερη εμφάνιση ανήκει στον Ουίλ Τσάμπερλεϊν, ο οποίος το 1961 σκόραρε 59 πόντους και μάζεψε 36 ριμπάουντ(!) σε αγώνα των (τότε) Φιλαδέλφια Ουόριορς κόντρα (σε ποιους άλλους;) στους Νικς!
Φυσικά, σε μια τέτοια “συζήτηση” δεν θα δεν μπορούσε να λείπει το όνομα του ΛεΜπρον Τζέιμς, ο οποίος το 2010 είχε κάνει τριπλ νταμπλ (27π., 11ρ., 10ασ.) στη νίκη (96-80) των Χιτ επί των Λέικερς στο Staples Center.
Το χριστουγεννιάτικο πρόγραμμα…
19:00 Νέα Υόρκη-Βοστόνη
21:30 Κλίβελαντ-Γκόλντεν Στέιτ (live COSMOTE TV)
00:00 Σαν Αντόνιο–Σικάγο
03:00 Οκλαχόμα–Μινεσότα
05:30 Λ.Α. Λέικερς-Λ.Α. Κλίπερς