Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Ο Άντονι Μπένετ θα περάσει, για πρώτη φορά στην καριέρα του, τον Ατλαντικό για λογαριασμό της Φενερμπαχτσέ και στα 23 του χρόνια θα επιχειρήσει ένα νέο ξεκίνημα, αγωνιζόμενος στην Ευρωλίγκα.
Μια καριέρα που ξεκίνησε με τους καλύτερους οιωνούς το καλοκαίρι του 2013, όταν κι επιλέχτηκε στο Νο1 του ντραφτ εκείνης της χρονιάς, όπου συμμετείχε κι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, από τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, οι οποίοι αναζητούσαν το νέο ΛεΜπρον Τζέιμς… Ποιος ήρθε;
Ο απόφοιτος του Νεβάδα Λας Βέγκας όχι μόνο δεν δικαίωσε τις προσδοκίες, αλλά… απέτυχε παταγωδώς, γινόμενος έτσι ένας γυρολόγος του ΝΒΑ μόλις στα 23 του χρόνια. Καβαλίερς, Μινεσότα Τίμπεργουλβς, Τορόντο Ράπτορς και Μπρούκλιν Νετς είναι οι ομάδες, που έχει αγωνιστεί στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου, έχοντας σταθερά… καθοδική πορεία, μέχρι που πριν από λίγες μέρες η τελευταία του ομάδα αποφάσισε να τον αφήσει “ελεύθερο” να αγωνιστεί όπου εκείνος επιθυμεί.
Δεν παύει ωστόσο να αποτελεί έναν τίτλο τιμής, να σηματοδοτεί μία καριέρα για κάθε παίκτη που «κουβαλάει» στην πλάτη του την κορυφαία επιλογή σαν … βράχο ή σαν πούπουλο. Ανάλογα με το ποιος είναι. Κάθε χρόνο περιμένουμε την επιλογή, κάθε χρόνο οι ομάδες καταστρώνουν σχέδια πάνω στην επιλογή του Νο1.
Ποια όμως Νο1 σε ΝΒΑ ντραφτ πλην του Μπένετ, που έχουν αγωνιστεί στην Ευρώπη; Είναι το ταξίδι προς τη δική μας πλευρά του Ατλαντικού τόσο συχνό;
Η απάντηση είναι όχι, αφού ούτε το 10% των 70 πρώτων επιλογών στην ιστορία του ΝΒΑ από το 1947 δεν έπαιξε στην Ευρώπη και κάποιοι από αυτούς που το αποφάσισαν, το έκαναν για ελάχιστα παιχνίδια. Υπάρχει όμως και απόλυτη λογική σε αυτήν την ιστορία. Για να μην πούμε πως και… πολλοί ήρθαν στην Ευρώπη για να παίξουν στα πρωταθλήματα της Ισπανίας ή της Ιταλίας (κυρίως σε αυτό) αποκλειστικά και μόνο. Οι περισσότεροι, άλλωστε, το έκαναν στη δεκαετία του ’80 και αρχές του ’90, όταν σιγά, σιγά άνοιξαν οι «πόρτες» και στις δύο μπασκετικές πλευρές και δεν θα μπορούσαμε ποτέ εδώ στην Ευρώπη να βλέπαμε νωρίτερα παίκτες πρώτης επιλογής στο ντραφτ στα ‘70ς ή πιο παλιά, αφού οι Αμερικανοί ίσως καν να μη… γνώριζαν πως παίζουν μπάσκετ και στα μέρη μας.
Επτά Νο1 «ντραφτ πικς» μέχρι την περίπτωση του Καναδού φόργουορντ, έκαναν το εγχείρημα, με μόλις δύο από αυτούς να βγάζουν ολόκληρη σεζόν και τρεις να αγωνίζονται απλά για μερικά παιχνίδια. Νομίζουμε, όμως, πως οι καλύτεροι έπαιξαν εδώ και το περισσότερο…
Πρόκειται για τους Τζόι Μπάρι Κάρολ και Μάικαλ Τόμπσον (σ.σ πατέρας του Κλέι των Ουόριορς) που αγωνίστηκαν ολόκληρες σεζόν στην Ιταλία, ενώ ο Μάικλ Ολοουκάντι, ο Ραλφ Σάμπσον κι ο Κεντ Μπένσον ήρθαν για ελάχιστα παιχνίδια πριν αποχωρήσουν. Φυσικά μια κατηγορία μόνος του είναι ο Άλεν Αϊβερσον, που φόρεσε την φανέλα της Μπεσίκτας, ενώ παίκτης της… Ευρωλίγκα είναι ακόμα ένα εν ενεργεία κορυφαίο “ντραφτ πικ”, ο Αντρέα Μπαρνιάνι, που επέστρεψε στην Ευρώπη για λογαριασμό της Μπασκόνια, αλλά οι συχνοί τραυματισμοί δεν του έχουν επιτρέψει να προσφέρει τα αναμενόμενα
Πάμε, λοιπόν, να δούμε τι έκαναν όλοι αυτοί οι “άσσοι” στην Ευρώπη κατά σειρά εμφανίσεως…