Tου Αλέξανδρου Πρίφτη/ info@eurohoops.net
Ο Απόλλων Πατρών είναι έτοιμος να ολοκληρώσει μία σπουδαία μεταγραφή, καθώς φέρνει στην Ελλάδα τον Μάικλ Στόκτον (27χρ., 1,85μ), γιο του μεγάλου Τζον Στόκτον, ο οποίος θεωρείται ένας από τους καλύτερους πόιντ γκαρντ όλων των εποχών στο ΝΒΑ και στο παγκόσμιο μπάσκετ, αν όχι ο… ΚΟΡΥΦΑΙΟΣ.
Ο ίδιος ήταν πάντα ταπεινός εκτός γηπέδου, αλλά και εντυπωσιακός πάνω στο παρκέ. Μιλάμε εξάλλου, για τον άνθρωπο, ο οποίος κατέχει ακόμη το απόλυτο ρεκόρ με τις περισσότερες ασίστ στην καριέρα του, καθώς μετράει 15.806 (ο μοναδικός παίκτης στην ιστορία που έχει ξεπεράσει… τις 11.000 ασίστ!), ενώ παράλληλα έχει και το μεγαλύτερο ρεκόρ στα κλεψίματα, αφού στην καριέρα του έχει κάνει 3.265 (ο μόνος παίκτης στην ιστορία που έχει “κλέψει” περισσότερες από 3.000 μπάλες). Νούμερα εντυπωσιακά, που δεν έχει φτάσει άλλος αθλητής στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου
Μάλιστα, αξίζει να αναφέρουμε πως ο Στόκτον έχει καταφέρει το τρομερό, να έχει τελειώσει την καριέρα του με νταμπλ-νταμπλ στον μέσο όρο πόντων και ασίστ, αφού μετράει 13,1 πόντους και 10,5 ασίστ, ενώ είχε ακόμα 2.2 κλεψίματα και 2.7 ριμπάουντ. Μιλάμε για έναν παίκτη… επιτομή του πλέι μέικερ, που μπορεί να μην είχε το μπόι και τα σούπερ αθλητικά προσόντα, αλλά ήταν και παραμένει ο καλύτερος πασέρ στο ΝΒΑ και ένας από τους καλύτερους αμυντικούς (βάσει και των αριθμών του), ενώ στην επίθεση διέθετε με σουτ που… μπορούσε να σε σκοτώσει.
Η καριέρα και η πίστη του, στους Γιούτα Τζαζ
Ο Τζον Στόκτον αποφοίτησε από το κολέγιο Γκονζάγκα, όπου αγωνίστηκε την περίοδο 1980-84. Μάλιστα στην τελευταία του σεζόν εκεί έκανε φοβερά πράγματα, ολοκληρώνοντας τη χρονιά με 20.9 πόντους και 7.2 ασίστ. Έτσι έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του κολεγίου με περισσότερους από 1.000 πόντους και 500 ασίστ (1340 και 554 αντίστοιχα).
Οι Γιούτα Τζαζ αποφάσισαν να τον επιλέξουν στο νούμερο 16 του ντραφτ του 1984 και δεν… έχασαν. Μάλιστα, αυτή τους η επιλογή θεωρήθηκε από τους περισσότερους ως η μεγαλύτερη επιτυχία στα ντραφτ στην ιστορία του μπάσκετ (μαζί με αυτή του Τζινόμπιλι στο νούμερο 57 από τους Σπερς), αφού ουδείς δεν μπορούσε να προβλέψει την εξέλιξη του παίκτη.
Για 19 χρόνια φόρεσε τη φανέλα των Γιούτα Τζαζ και έχασε συνολικά 23 αγώνες (οι 18 από αυτούς ήταν σε μία σεζόν). Αξίζει να αναφέρουμε πως είχε πλήρεις τις 17 από τις 19 σεζόν της καριέρας του, αγωνιζόμενος σε όλα τα παιχνίδια της εκάστοτε σεζόν. Μάλιστα τελείωσε την καριέρα του με το εξωφρενικό για γκαρντ 51,5% εντός παιδιάς! Μέχρι πρότινος κατείχε και το ρεκόρ για περισσότερες χρονιές με την ίδια ομάδα, αλλά τον ξεπέρασε ο Κόμπι Μπράιαντ, ο οποίος αγωνίστηκε στους Λος Άντζελες Λέικερς για 20 χρόνια.
Ο Στόκτον, στην τελευταία του σεζόν με τη Γιούτα, το 2002-03, σε ηλικία 41 ετών, έπαιξε βασικός και στα 82 παιχνίδια της αγωνιστικής περιόδου και είχε 10.8 πόντους, 7.7 ασίστ, 1.7 κλεψίματα και 2.5 ριμπάουντ σε 28 λεπτά συμμετοχής. Νούμερα απίστευτα για έναν παίκτη σε αυτήν την ηλικία, ενώ άλλοι έχουν αφήσει το μπάσκετ πολύ νωρίτερα. Τόσο οι Γιούτα Τζαζ, όσο και το κολέγιο της Γκονζάγκα αποφάσισαν να αποσύρουν τη φανέλα με το νούμερο 12, προς τιμήν του…
Έπεσε πάνω στον Τζόρνταν
Μαζί με τον Καρλ Μαλόουν δημιούργησαν ένα φοβερό δίδυμο, που σκόρπιζε τον τρόμο στην αντίπαλες ομάδες. Ωστόσο δεν κατάφερε ποτέ να φορέσει το δαχτυλίδι του πρωταθλητή στο χέρι του. Ήταν άτυχος, αφού έπεσε πάνω στον Μάικλ Τζόρνταν. Ίδια σειρά ήταν. Ο Στόκτον αγωνίστηκε στα πλέι-οφ σε όλες τις σεζόν της καριέρας του χωρίς όμως να καταφέρει να κερδίσει πρωτάθλημα. Ο “MJ” κυριάρχησε και στέρησε απ’ αυτόν και τον Καρλ Μαλόουν, τον συνοδοιπόρο του, πρωταθλήματα.
Ο Στόκτον, μπορεί να μην κατέκτησε κάποιο πρωτάθλημα με τους Τζαζ, αλλά είναι πρώην All-Star παίκτης και εντάχθηκε στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame το 2009. Αξίζει να αναφέρουμε πως ήταν και μέλος της Dream Team που κατέκτησε με περίπατο το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο το 1992, αν και λόγω κατάγματος στο πόδι δεν μπορούσε να παίξει στο 100%. Τέσσερα χρόνια αργότερα κέρδιζε και δεύτερο χρυσό μετάλλιο με τις Η.Π.Α. στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1996.
Έκανε… μαθήματα και στον Γιάννη Αντετοκούνμπο…
Ο Στόκτον είναι ένας από τους κορυφαίους πλέι μέικερ όλων των εποχών στον… μαγικό κόσμο του ΝΒΑ και μετά το τέλος της καριέρας του και αφού πέρασαν κάποια χρόνια βρέθηκε στις εγκαταστάσεις των Μιλγουόκι Μπακς, έπειτα μετά από πρόσκληση του Τζέισον Κιντ. Ο λόγος; Δεν ήταν άλλος από μερικά μαθήματα στους πόιντ γκαρντ των “ελαφιών”, ανάμεσά τους και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Και όταν το κάλεσμα για κάτι τέτοιο έρχεται από τον Τζέισον Κιντ, καταλαβαίνετε…
Τα επιτεύγματά του Τζον Στόκτον:
– 10 συμμετοχές σε NBA All-Star Game (1989–1997, 2000)
– Πολυτιμότερος παίκτης σε All-Star Game (1993)
– 2 φορές στην καλύτερη πεντάδα του ΝΒΑ (1994, 1995)
– 6 φορές στη δεύτερη καλύτερη πεντάδα του ΝΒΑ (1988–1990, 1992, 1993, 1996)
– 3 φορές στην τρίτη καλύτερη πεντάδα του ΝΒΑ (1991, 1997, 1999)
– 5 φορές στη δεύτερη καλύτερη αμυντική πεντάδα του ΝΒΑ (1989, 1991, 1992, 1995, 1997)
– 9 φορές πρώτος στις ασίστ σε μία σεζόν (1988–1996)
– 2 φορές πρώτος σε κλεψίματα σε μία σεζόν (1989, 1992)
Κλείνοντας, απλά να αναφέρουμε ότι δεν θα είναι έκπληξη να τον δούμε κάποια στιγμή στις εξέδρες των ελληνικών γηπέδων, καθώς βρίσκεται πολύ κοντά με τον γιο του, τον οποίο, άλλωστε, είχε επισκεφτεί με την σύζυγό του, Νάντα Στέποβιτς-Στόκτον, και στην Ρωσία κατά την διάρκεια της παραμονής του Μάικλ στο Σάρατοφ. Επίσης, έχει συνολικά 6 παιδιά, συμπεριλαμβανομένου και του Μάικλ, 4 γιούς και 2 κόρες, ενώ επαγγελματικό μπάσκετ παίζει επίσης κι ο Ντέιβιντ.