Tου Γιάννη Ράμμα/ irammas@eurohoops.net
Το άλμα του πριν σουτάρει το τρίποντο της νίκης επί της Ούνιξ Καζάν σήκωσε όλους στο ΟΑΚΑ στις μύτες των ποδιών. Η κατάληξη της μπάλας τούς έκανε να πηδήξουν πιο ψηλά κι απ’ τον ίδιο. Ο Μάικ Τζέιμς βρήκε στόχο κι ο Παναθηναϊκός τη 14 νίκη σε 23 αγωνιστικές. Την επόμενη φορά προτιμά κάτι λιγότερο ψυχοβγαλτικό, όπως είπε στο Eurohoops.
“Την επόμενη φορά εύχομαι απλώς να νικήσουμε, να μη περνάμε κάθε φορά το ίδιο. Αλλά νικήσαμε, αυτό μετράει” παραδέχθηκε με χαμόγελο κι ανακούφιση, αφού, όντας ειλικρινής, δεν κρύφτηκε πίσω απ’ τον ενθουσιασμό του game winner του.
“Δε νομίζω πως κάναμε καλό παιχνίδι. Για την ακρίβεια νομίζω πως παίξαμε πολύ άσχημα” τόνισε χαρακτηριστικά και συνέχισε: “Στην τέταρτη περίοδο παίξαμε σκληρά και με καρδιά. Άρχισαν να μπαίνουν μερικά μεγάλα σουτ και με κάποιο τρόπο καταφέραμε να νικήσουμε. Μερικές φορές κερδίζεις παιχνίδια που δεν έπρεπε να κερδίσεις. Δεν ξέρω καν αν αξίζαμε να νικήσουμε, αλλά νικήσαμε κι αυτό μετράει”.
“Ακόμη και σε παιχνίδια τα οποία έχασες, μπορεί ν’ άξιζες να τα κερδίσεις επειδή δεν έπαιξες άσχημα. Αλλά νομίζω πως απλώς παίξαμε άσχημα τώρα κι αυτοί καλύτερα. Καλύτερα από εμάς, για να ‘μαι ειλικρινής. Νομίζω πως δεν αξίζαμε να νικήσουμε” πρόσθεσε.
Ο 26xρονος Αμερικανός πόιντ γκαρντ ξέρει πως η κακή εμφάνιση οφείλεται στη… στιγμή, άλλωστε, η επανάληψη φαντάζει απαγορευτική με την κανονική περίοδο της Ευρωλίγκας να θέλει ακόμη 7 αγωνιστικές για να ολοκληρωθεί.
“Δε νομίζω πως τους υποτιμήσαμε. Μας είχαν κερδίσει στον πρώτο γύρο. Απλώς είναι περίεργη εποχή τώρα, με μιάμιση εβδομάδα χωρίς δράση στην Ευρωλίγκα, το Κύπελλο Ελλάδας και τον ενθουσιασμό για την κατάκτησή του και να πρέπει να ξαναμπείς στο ρυθμό της διοργάνωσης… Ήταν κάπως περίεργο για πρώτο παιχνίδι. Χαίρομαι που καταφέραμε να το κερδίσουμε για να το αφήσουμε πίσω μας και να μπούμε σε ρυθμό. Δύσκολη περίοδος…” ήταν η εξήγησή του.
Όσο για την εξήγησή του για την τελευταία επίθεση μέχρι το τρίποντό του για το τελικό 83-82: “Σε περίπτωση φάουλ, είχαμε σχεδιάσει επίθεση για εμένα και τον Καλάθη, αλλά ο Καλάθης κατέληξε να κάνει την επαναφορά κι έτσι είπα να πάω για το σουτ με την ευχή να μπει. Στην αρχή σχεδίαζα να πάω για το layup, αλλά ήταν όλοι μαζεμένοι στη ρακέτα κι έτσι σούταρα τρίποντο. Κι έτυχε και μπήκε”.
“Για να ‘μαι ειλικρινής, ήξερα πως έχω περίπου 7″ και δε θα ξέμενα από χρόνο κι έτσι δεν κοιτούσα τον παίκτη που μάρκαρε εμένα, αλλά τους υπολοίπους για να δω μέχρι πού μπορώ να φτάσω κι εν τέλει δεν έκλεισαν τους χώρους, με άφησαν να τρέξω κι όταν τρέχω είναι δύσκολο να μου κόψεις τη φόρα” συνέχισε για όλα όσα πρόλαβε να σκεφτεί πριν εκτελέσει πίσω απ’ τα 6,75 μέτρα.
Τι ακολουθεί τώρα για τον Παναθηναϊκό; Back to back ταξίδια σε Κωνσταντινούπολη (3/3) και Κάουνας (9/3)… “Όλοι σκέφτονται τις θέσεις στην πρώτη 4άδα, έχουμε τόσο καλή ατμόσφαιρα στην έδρα μας και θέλουμε το πλεονέκτημα, αλλά είναι ακόμη πιο σημαντικό ν’ αποδείξουμε πως μπορούμε να νικήσουμε κι εκτός έδρας. Δεν έχουμε κερδίσει πολλά παιχνίδια εκτός έδρας. Κι η Νταρουσάφακα, κι η Ζαλγκίρις είναι καλές ομάδες. Η Ζαλγκίρις παίζει δυνατά, αλλά έχει κάνει κάποιες ήττες όπως αυτή που θα μπορούσαμε να ‘χαμε κάνει εμείς τώρα, με τη Νταρουσάφακα, με την Εφές… Απλώς αυτοί τα έχασαν αυτά τα παιχνίδια κι εμείς τα κερδίσαμε. Θα ‘ναι δύσκολο παιχνίδι στο Κάουνας. Και στην Κωνσταντινούπολη. Η Νταρουσάφακα παλεύει για τα playoffs. Είναι καλή ομάδα, με καλό προπονητή. Θα ‘ναι σημαντικό για εμάς”.
Αλλά επειδή ο Μάικ Τζέιμς δεν είναι μόνο μπάσκετ, μίλησε λίγο και για ποδόσφαιρο και την αγαπημένη του Γιουβέντους στο Τσάμπιονς Λιγκ. Τι τον εξίταρε περισσότερο μεταξύ της νίκης με το δικό του καλάθι και της νίκης της “Γιούβε” στο Οπόρτο (0-2) για τα φάση των “8”; “Είναι καλύτερο που νικήσαμε εμείς, αλλά μου άρεσε που νίκησε κι η Γιουβέντους, ενθουσιάστηκα. Είδα το παιχνίδι”.
Όσο με ποιον παίκτη της “Μεγάλης Κυρίας” μπορεί να συγκρίνει τον εαυτό του: “Ο αγαπημένος μου παίκτης στη Γιουβέντους είναι ο Ντιμπάλα, θα πω αυτόν, αλλά δεν ξέρω. Θέλω ο Ντιμπάλα να ‘χει τη μπάλα, δεν ξέρω αν οι άλλοι θέλουν να την έχω εγώ, δεν ξέρω αν είναι το ίδιο”.