Του Νίκου Βαρλά/ varlas@eurohoops.net
Εκπέ Ούντο! Στη πρώτη του σεζόν στην Ευρωλίγκα απέδειξε πως ένας Αμερικανός με ποιότητα και παραστάσεις ΝΒΑ είναι ικανός να προσαρμοστεί πολύ γρήγορα στο διαφορετικό στιλ μπάσκετ της Ευρώπης και στις απαιτήσεις ενός προπονητή, όπως ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς!
Το καλοκαίρι μετά από ένα μίνι – σήριαλ υπέγραψε νέο διετές συμβόλαιο στο κλαμπ της Κωνσταντινούπολης με πολύ υψηλές αποδοχές και φέτος παραμένει ένα από τα μεγάλα όπλα της Φενέρ, στη προσπάθειά της να πάει ένα βήμα παραπέρα και να κατακτήσει την πρώτη της Ευρωλίγκα και την πρώτη στην ιστορία για οποιοδήποτε Τουρκικό σύλλογο!
Από τους καλύτερους ψηλούς στη λίγκα και σίγουρα ο πιο αποτελεσματικός αμυντικός και το μεγάλο φαβορί για να κερδίσει τον τίτλο του καλύτερου αμυντικού!
Είναι εκπληκτική η ικανότητά του να επηρεάζει τους αγώνες μέσα από την άμυνα, είναι πρώτος μπλοκέρ στην φετινή διοργάνωση με 2.2 ανά ματς (44 τάπες συνολικά έναντι 35 του δεύτερου Άλεξ Τάιους) και το ίδιο έκανε και στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, σταματώντας στις 5 τάπες, πέρα από τις σπουδαίες προσωπικές άμυνες που δεν αποτυπώνονται στην στατιστική!
Ο Εκπέ Ούντο μίλησε αποκλειστικά στο Eurohoops για τις διαφορές ΝΒΑ – Ευρωπαϊκού μπάσκετ σε όλα τα επίπεδα, για το πως ένιωσε που δεν είχε τις προσφορές που περίμενε από το ΝΒΑ, για το αν τον ανησυχούν όσα συμβαίνουν στην Τουρκία, για το ποια φάση θα ήθελε να παίξει ξανά στη καριέρα του, για τα νέα αστέρια του ΝΒΑ και για τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Που κανείς παίκτης δεν θέλει να είναι αιτία που τον κάνει… κόκκινο!
– Εκπέ, μετά από μιάμιση σεζόν στην Ευρώπη, μπορείς να μου πεις τις μεγαλύτερες διαφορές Ευρωλίγκας – ΝΒΑ στο στιλ παιχνιδιού, αλλά και στην ατμόσφαιρα που επικρατεί στα γήπεδα;
“Οι Fans εδώ είναι σε άλλο επίπεδο! Μπορούν να συγκριθούν ίσως μόνο με εκείνους στο κολεγιακό μπάσκετ, ή στο αμερικάνικο Football. Είναι τρελό! Υπάρχουν κάποια ενθουσιώδη κοινά στο ΝΒΑ, όπως αυτά των Ουόριορς ή των Θάντερ. Αλλά στην Ευρώπη ο κόσμος είναι… τρελός! Ιδίως στην Τουρκία και στην Ελλάδα, ξέρουν να δημιουργούν απίστευτη ατμόσφαιρα.
Σε ό,τι αφορά το μπάσκετ, η άμυνα εδώ είναι πάντα πολύ πιο σημαντική, υπάρχει περισσότερη κίνηση χωρίς την μπάλα και έμφαση στις λεπτομέρειες, κάτι που μου αρέσει. Το μπάσκετ, πάντως, στο τέλος της ημέρας είναι παντού το ίδιο και απολαμβάνω να παίζω στην Ευρώπη και στην Φενέρμπαχτσε“.
– Με την σεζόν που έκανες πέρυσι και την αύξηση του σάλαρι καπ στο ΝΒΑ, οι περισσότεροι περιμέναμε πως θα επιστρέψεις στο ΝΒΑ. Αλλά, έμεινες εδώ με νέο συμβόλαιο στη Φενέρ. Πως έγινε αυτό;
“Περίμενα να εξετάσω όλες τις προτάσεις και τις προοπτικές μου. Δεν είχα τις ευκαιρίες που περίμενα από το ΝΒΑ. Έτσι, ένιωσα πως το καλύτερο είναι να μείνω στην Φενέρ και να δώσω τα πάντα για να έχουμε μια πιο πετυχημένη σεζόν. Να πάρουμε τον τίτλο της Ευρωλίγκας, στον οποίο φτάσαμε πολύ κοντά πέρυσι”.
– Σε ενόχλησε καθόλου που δεν είχες τις προτάσεις που ανέμενες από το ΝΒΑ, σε ένα καλοκαίρι που πολλοί παίκτες μετακινήθηκαν από την Ευρωλίγκα στις ΗΠΑ και με καλά συμβόλαια;
“Με ενόχλησε λίγο είναι η αλήθεια, αλλά δεν έμεινα σε αυτό, κοίταξα να κάνω το καλύτερο για την καριέρα μου. Παίζω στο υψηλότερο επίπεδο, η Φενέρ είναι σπουδαίος σύλλογος και διεκδικούμε κάθε σεζόν όλους τους τίτλους. Είναι μια σπουδαία κατάσταση και πρόκληση για μένα”.
– Είπες πριν ότι φτάσατε πολύ κοντά στον ευρωπαϊκό τίτλο. Για ένα αμυντικό ριμπάουντ ουσιαστικά… Θα ήθελες να παίξεις ξανά αυτή την φάση και να προσπαθήσεις να αποτρέψεις το φόλοου του Χριάπα, που πήγε τον τελικό με την ΤΣΣΚΑ στη παράταση;
“Θα έλεγα όχι, δεν θα επέλεγα αυτή τη φάση, στα τελευταία δευτερόλεπτα όλα μπορούν να συμβούν στο μπάσκετ! Θα επέλεγα να παίξω τον τελικό από την αρχή, με στόχο να μην αφήσουμε την ΤΣΣΚΑ να πάρει τόσο μεγάλη διαφορά. Ξοδέψαμε πολλή ενέργεια για να μπορέσουμε να επιστρέψουμε στο ματς από μια τόσο μεγάλη εις βάρος μας διαφορά. Αυτό θα ήθελα, να παίξουμε ξανά και να μην τους επιτρέψουμε να πάρουν τόσο μεγάλη διαφορά”.
– Έχουν συμβεί κάποια άσχημα πράγματα στην Τουρκία τον τελευταίο καιρό. Όπως και σε άλλα μέρη του πλανήτη έχουν γίνει, όπως και στην πατρίδα σου την Αμερική κι αλλού. Όταν γίνονται τέτοια πράγματα, ιδίως στην Κωνσταντινούπολη, ανησυχείς, φοβάσαι;
“Μερικές φορές με κάνει νευρικό. Στο τελευταίο συμβάν που έγινε στο κλαμπ, εκείνη την ώρα κοιμόμουν. Με έψαχναν οι δικοί μου και είχαν ανησυχήσει, γιατί δεν απαντούσα. Όταν ξύπνησα είδα τα μηνύματά τους και τους ενημέρωσα ότι είμαι καλά. Ποτέ δεν έχω σκεφτεί, όμως, να φύγω, δεν με έχει επηρεάσει τόσο πολύ. Δεν το σκέφτομαι και θέλω να το προσπερνάω. Όλα αυτά που γίνονται, να χάνουν την ζωή τους αθώοι άνθρωποι σε όλο το κόσμο, δεν έχει απολύτως κανένα νόημα, όλοι το ξέρουμε”…
– Παρακολουθείς ΝΒΑ. Οι προβλέψεις σου και σε ποιον θα έδινες τον τίτλο του MVP φέτος;
“Δύσκολο να πεις, πιθανότατα θα δούμε τις ίδιες ομάδες να πηγαίνουν μακριά. Τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη της σεζόν, θα τον έδινα στον Αϊζάια Τόμας! Όσα έχει κάνει φέτος είναι απίστευτα! Εγινε ανταλλαγή από το Σακραμέντο και το Φοίνιξ και κοίτα τώρα τι κάνει με τους Σέλτικς! Η δεύτερη επιλογή μου για φέτος θα ήταν ο Τζέιμς Χάρντεν που ως πλέι μέικερ κάνει τα πάντα για τους Ρόκετς και η ομάδα του κάνει εξαιρετική σεζόν”.
– Βλέπουμε πολλούς νεαρούς παίκτες να προκαλούν αίσθηση και θόρυβο στο ΝΒΑ. Ποιοι θεωρείς πως θα είναι τα Next Best Things στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου;
“Ισχύει αυτό, υπάρχουν αρκετοί νέοι παίκτες που λάμπουν! Ο ένας σίγουρα είναι ο πρώην συμπαίκτης μου στους Μπακς, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Πρώτη φορά βλέπουμε παίκτη με τέτοιο ύψος να κάνει τέτοια πράγματα μέσα στο γήπεδο. Μεγάλη εντύπωση μου έχει κάνει και ο Γιόκιτς. Πολύ έξυπνος παίκτης. Εντυπωσιακός είναι και ο Καρλ Τάουνς της Μινεσότα. Όπως και οι Πορζίνγκις των Νικς και Έμπιλντ των Σίξερς“.
– Θέλω να μου ξεχωρίσεις την μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ του Ζέλικο Ομπράντοβιτς και των προπονητών που είχες στα χρόνια σου στο ΝΒΑ!
“Η μεγαλύτερη διαφορά είναι στο πόσο απαιτητικός και σκληρός είναι στις μικρές λεπτομέρειες του παιχνιδιού, πόση σημασία δίνει σε αυτές. Η κάθε κίνηση, το κάθε σύστημα πρέπει να εκτελείται όπως το έχει σχεδιάσει και το θέλει. Σε βοηθάει με τον τρόπο του να βελτιώνεσαι και να ολοκληρώνεσαι ως παίκτης. Αν είσαι παίκτης που έχεις αγωνιστεί στο ΝΒΑ και τώρα δουλεύεις με τον Ομπράντοβιτς, χρειάζεσαι ισορροπία, να καταλάβεις τι ζητάει και να δουλεύεις συνεχώς πάνω στις απαιτήσεις του. Όταν δεν γίνεται κάτι όπως το θέλει, βλέπεις ότι πάντα γίνεται κόκκινος! Και δεν θες ποτέ και για κανένα λόγο να γίνεσαι η αιτία για να γίνει ο κόουτς κόκκινος στο πρόσωπο”!