Tου Νίκου Σπανού/ info@eurohoops.net
Οι “πράσινοι” δεν βλέπουν, άλλο αποτέλεσμα πέρα από τη νίκη, που θα τους διατηρήσει σε πλεονεκτική θέση, όσον αφορά το πλασάρισμα τους στην πρώτη εξάδα του βαθμολογικού πίνακα και ταυτόχρονα, την εξασφάλιση μιας θέσης στα πλέι οφς.
Σε αυτή τους την προσπάθεια οι παίκτες του τριφυλλιού θα έχουν ως… σύμμαχο την εξαιρετική παράδοση, την οποία έχουν “χτίσει” όλα αυτά τα χρόνια (σ.σ. 22 στο σύνολο), που έχουν βρεθεί αντιμέτωποι με τους ομόχρωμους τους Λιθουανούς, πάντα για την κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση στην Ευρώπη.
Ο “εξάστερος” μετρά 19 νίκες και μόλις 2 ήττες όταν βρίσκει μπροστά του την αποψινή του αντίπαλο, έχοντας δημιουργήσει ένα σπάνιο ρεκόρ κόντρα στην ομάδα του Κάουνας, της οποίας είχε επικρατήσει με 84-76 στον εναρκτήριο αγώνα της φετινής ευρωπαϊκής του πορείας.
Μάλιστα, την σεζόν 1995-96 όταν και οι δυο ομάδες διασταύρωσαν για πρώτη φορά τα ξίφη τους στην φάση των “16” ο Παναθηναϊκός είχε κάνει το 2/2 στην πορεία του για την κατάκτηση του πρώτου ευρωπαϊκού τίτλου στην ιστορία του, στο final-4 του Παρισιού.
Παρόλο, που δεν είναι υπερβολή να πούμε ό,τι οι Λιθουανοί βλέπουν τον κυπελλούχο Ελλάδας ως τον κακό τους “δαίμονα”, το σύνολο του Σαρούνας Γιασκεβίτσιους είναι σίγουρο πως όχι μόνο δεν θα πέσει αμαχητί, αλλά αντιθέτως αναμένεται να τα δώσει όλα για τη νίκη, η οποία θα είναι μόλις η τρίτη της Ζαλγκίρις επί του Παναθηναϊκού στην Ευρωλίγκα.
Άλλωστε, τα τελευταία δύο χρόνια, μοιάζει πολύ πιο ανταγωνιστική από τις προηγούμενες σεζόν, και είναι πλέον δεδομένο, πως για να κερδίσει κανείς στην “Ζαλγκίρειο Αρίνα” πρέπει να φτύσει… αίμα.
Με αυτή την αφορμή, το “Eurohoops” επιχειρεί μια βουτιά στο παρελθόν και σας θυμίζει τις δυο και μοναδικές φορές που η πρωταθλήτρια Λιθουανίας κατάφερε να χαμογελάσει απέναντι στον Παναθηναϊκό, με την ελπίδα να παραμείνουν οι εξαιρέσεις που θα επιβεβαιώσουν – και σήμερα το βράδυ – τον κανόνα.
Ο Σαμπόνις έδωσε τέλος στο σερί των 3.340 ημερών!
Στο ντεμπούτο του Μάικ Μπατίστ με την φανέλα του τριφυλλιού, ο Παναθηναϊκός, του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, είχε να χάσει 14 ολόκληρες αγωνιστικές, ώσπου να τον κερδίσει ο μεγάλος Άρβιντας Σαμπόνις στην πρεμιέρα της Ευρωλίγκα εκείνης της σεζόν. Έτσι, στις 6 Νοεμβρίου το 2003 η Ζαλγκίρις “πλήγωσε” τον Παναθηναϊκό για πρώτη φορά στην ιστορία της στην Ευρώπη και οι 20 πόντοι με 6/9 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 2/2 βολές κι ακόμα τα 5 ριμπάουντ και 5 κλεψίματα σε 34’45” του Μάικ Μπατίστ, δεν έφτασαν, ώστε οι “πράσινοι” να πάρουν το μεγάλο διπλό απέναντι σε ένα θρύλο του παγκοσμίου μπάσκετ.
Ο Άρβιντας Σαμπόνις, λίγο πριν συμπληρώσει τα 39 του χρόνια, είχε αποδείξει για μια ακόμη φορά την τεράστια μπασκετική του κλάση, ολοκληρώνοντας το συγκεκριμένο παιχνίδι με 15 πόντους και 9 ριμπάουντ, οδηγώντας το συγκρότημα του Κάουνας σε μια ιστορική, από κάθε άποψη, επιτυχία, μιας και έμπαινε ένα τέλος στο σερί των 3.340 ημερών, διάστημα κατά το οποίο οι Λιθουανοί μετρούσαν μόνο ήττες κόντρα στον ΠΑΟ.
Μάλιστα, ο “Σάμπα” λίγους μήνες νωρίτερα είχε αρνηθεί την πρόταση του Παναθηναϊκού, καθώς ο “Ζοτς” τον ήθελε στην ομάδα που έχτιζε εκείνο το καλοκαίρι, αλλά ο κορυφαίος σέντερ, που μόλις είχε αποχωρήσει από τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς και το ΝΒΑ, αρνήθηκε, αποφασίζοντας να τελειώσει την καριέρα του στην ομάδα της καρδιάς του.
Αξίζει να αναφερθεί ότι παρών σε εκείνο το παιχνίδι ήταν ο τωρινός αρχηγός της Ζαλγκίρις, Παούλιους Γιανκούνας, που τότε έκανε τα πρώτα του επαγγελματικά βήματα, όντας ακόμα έφηβος, όπως κι ο μετέπειτα παίκτης του Παναθηναϊκού, Ρομπέρτας Γιαβτόκας, ο οποίος, όμως, δεν είχε πάρει χρόνο συμμετοχής.
Ζαλγκίρις (Σιρέικα): Μπέαρντ 8, Μπέριτς 18(4), Σαλένγκα 18(3), Τιμίνσκας 3, Σαμπόνις 15(9ριμπ.), Κότα 6, Γιανκούνας 12.
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης 5(1), Καλαϊτζής, Λάκοβιτς 20(3), Μπατίστ 20(5ριμπ., 5κλ.), Χατζηβρέττας 7(1), Τσαρτσαρής 4, ΜακΝτόναλντ 14(3).
Η δεύτερη ήττα και το μοναδικό ρεκόρ του Διαμαντίδη!
Χρειάστηκε να περάσουν 11 ολόκληρα χρόνια και να έρθει η σεζόν 2014-15, για να πανηγυρίσει η Ζαλγκίρις Κάουνας τη δεύτερη νίκη της εναντίον του Παναθηναϊκού με σκορ 76-70 στις 13/3.2015. Παρά την ήττα των “πρασίνων”, ο εμβληματικός αρχηγός της ομάδας, τότε, του Ντούσκο Ιβάνοβιτς, Δημήτρης Διαμαντίδης, πραγματοποίησε ένα σπουδαίο ρεκόρ που κανείς άλλος παίκτης δεν έχει καταφέρει μέχρι και σήμερα στην Ευρωλίγκα.
Με το τρίτο αμυντικό ριμπάουντ, που μάζεψε, το “διαμάντι” του ελληνικού μπάσκετ έγινε ο μόνος παίκτης στην ιστορία της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, που είχε 2000+ πόντους (2235), 900+ ριμπάουντ (901), +1000 ασίστ (1001), +400 κλεψίματα (409), +100 τάπες (112). Σε εκείνο το ματς, ο Νίκος Παππάς είχε δώσει “ρεσιτάλ” και έκανε ένα από τα πιο ώριμα παιχνίδια της καριέρας του, τελειώνοντας το παιχνίδι με 21π., με 4/5 διπ., 4/5 τριπ., ενώ έπαιξε και καλή άμυνα, με την ενέργεια να είναι το κύριο χαρακτηριστικό του και στα 26.44” που ήταν στο παρκέ.
Το παιχνίδι κρίθηκε στα τελευταία λεπτά, αλλά ο Νίκος Παππάς ήταν απελπιστικά μόνος του εκείνο το βράδυ κι έτσι ο Παναθηναϊκός ηττήθηκε δίκαια για δεύτερη φορά (και τελευταία μέχρι και σήμερα) στην ιστορία του από την Ζαλγκίρις.
Ζαλγκίρις (Κραπίκας): Τσέρι 18 (3), Λεκαβίτσιους 2, Βένε 7 , Σονγκάιλα 3, Γιανκούνας 14(1), Γιαβτόκας 4, Μιλάκνις 12(4), Άντερσον 13(2), Ουλανόβας 3(1).
Παναθηναϊκός (Ιβάνοβιτς): Σλότερ 2, Γιάνκοβιτς 11(3), Φώτσης 3(1), Νέλσον 1, Παππάς 21(4/5δίπ., 4/5τρίπ.), Μαυροκεφαλίδης 7(1), Διαμαντίδης 5(5ασ.), Γκιστ 8, Μπατίστα 10, Μπλουμς, Λαουάλ 2.
Έτσι λοιπόν, το “τριφύλλι” θα βρεθεί σήμερα το βράδυ (9/3, 8μ.μ.) στο Κάουνας με μοναδικό στόχο τη νίκη και τη διεύρυνση του σπάνιου σερί που έχει δημιουργήσει κόντρα στους Λιθουανούς. Μένει να δούμε, αν η ομάδα του Σαρούνας Γιασκεβίτσιους μπορεί να “πληγώσει” για τρίτη φορά στην ιστορία της τον Παναθηναϊκό, ο οποίος “ζει και πεθαίνει” για αυτή τη νίκη μετά την ήττα του στην Τουρκία από την Νταρουσάφακα την προηγούμενη αγωνιστική.