Του Στέλιου Τορομανίδη/ info@eurohoops.net
Με δεδομένο ότι προκρίνονται μόνο οι οκτώ από τους 16 “μονομάχους” στα πλέι οφ του θεσμού, ήταν προφανές εξ’ αρχής πως στις τελευταίες αναμετρήσεις θα υπήρχαν κάποιες ομάδες χωρίς ουσιαστικό ενδιαφέρον, καθώς θα είχαν αποκλειστεί από την συνέχεια της διοργάνωσης. Αυτό επέφερε επιφυλακτικές στάσεις από πολλούς, αναφορικά με το κατά πόσον αξιοκρατική θα είναι η Ευρωλίγκα προς το τέλος της σεζόν.
Όμως τα αποτελέσματα και η προσέγγιση που έχουν όλες οι αποκλεισμένες (είτε μαθηματικά, είτε ουσιαστικά) ομάδες στα παιχνίδια τους, έχει πείσει και τους πιο… δύσπιστους αρχικά, ότι η διοργάνωση δεν έχει χάσει στο ελάχιστο το ενδιαφέρον της.
Είναι γεγονός πως από την 22η ημέρα του θεσμού μέχρι τώρα έχουν συμβεί πέντε “εκπλήξεις” πρώτου βαθμού. Για την ακρίβεια, ομάδες που βρίσκονται στο δεύτερο μισό της βαθμολογίας (Μακάμπι, Μπάμπεργκ, Γαλατάσαράι) με ελάχιστες ή ακόμα και καμιά ελπίδα πρόκρισης, επικράτησαν σε ματς με αντιπάλους που… καίγονται για νίκες και επιθυμούν είτε να οριστικοποιήσουν την συμμετοχή τους στα πλέι οφ, είτε να πλασαριστούν όσο το δυνατόν ψηλότερα στην τελική κατάταξη.
Τελευταίο “μπαμ” μέχρι στιγμής ήταν η νίκη της Μακάμπι Τελ Αβίβ μέσα στην έδρα της Φενερμπαχτσέ που έδωσε νέο ενδιαφέρον στην υπόθεση-πλεονέκτημα έδρας, ενώ είχε επιβληθεί και της Μπασκόνια, λίγες εβδομάδες νωρίτερα. Την προηγούμενη αγωνιστική ο Ολυμπιακός είχε γνωρίσει αναπάντεχη ήττα από την Γαλατάσαράι στο ΣΕΦ. Η “τσιμ μπομ” μάλιστα είχε κάνει.. ζημιά και στην Ρεάλ Μαδρίτης την 24η αγωνιστική στην Πόλη. Τέλος, η Μπάμπεργκ του Αντρέα Τρινκιέρι είχε “ισοπεδώσει” την Εφές εκτός έδρας την 25η αγωνιστική, παρότι οι Τούρκοι επιθυμούσαν διακαώς το θετικό αποτέλεσμα.
Οι “εκπλήξεις” των τελευταίων αγωνιστικών στην Ευρωλίγκα:
| Αγωνιστική | Ματς |
| 27η | Φενερμπαχτσέ (4)-Μακάμπι Τελ Αβίβ (14) 79-81 |
| 26η | Ολυμπιακός (3)-Γαλατάσαράι (14) 71-80 |
| 25η | Εφές (7)-Μπάμπεργκ (12) 68-87 |
| 24η | Γαλατάσαράι (15)–Ρεάλ Μαδρίτης (1) 87-84 |
| 22η | Μακάμπι Τελ Αβίβ (14)–Μπασκόνια (7) 85-84 |
Οι παραπάνω δεν είναι οι μόνες αναμετρήσεις που οι “τελευταίοι” της κατάταξης κοίταξαν στα ίσα ομάδες της αρχικής οκτάδας, αν και δεν υπήρχε κάποιο βαθμολογικό κίνητρο. Κάτι παρόμοιο είχε συμβεί τόσο στην δύσκολη εκτός έδρας νίκη της έβδομης Εφές απέναντι στην 14η Ούνιξ Καζάν (99-92), όσο και στην επικράτηση της… τελευταίας στιγμής του πέμπτου Παναθηναϊκού, επίσης επί της Ούνιξ (83-82).
Είναι προφανές λοιπόν το γεγονός ότι οι ομάδες και οι παίκτες έχουν ισχυρό κίνητρο για την νίκη, ακόμα και χωρίς ελπίδες πρόκρισης. Είτε γιατί στην Ευρωλίγκα παίζουν οι καλύτεροι και οποιαδήποτε επικράτηση έχει ξεχωριστή αίγλη, είτε λόγω της αυξημένης οικονομικής συγκομιδής σε περίπτωση νίκης, η οποία φέτος φτάνει τις 40.000 ευρώ για κάθε ροζ φύλλο αγώνα.