Του Στέλιου Τορομανίδη/ info@eurohoops.net
Ένα ταξίδι γεμάτο συγκινήσεις, ανεπανάληπτες ανατροπές, σπουδαίες νίκες αλλά και οδυνηρές ήττες στο κορυφαίο ραντεβού των τεσσάρων καλύτερων ομάδων κάθε σεζόν στην Ευρωλίγκα, είχε για τους Πειραιώτες ως αφετηρία το Τελ Αβίβ. Στην παραθαλάσσια ισραηλινή πόλη και συγκεκριμένα στο παρκέ του “Γιαντ Ελιάου” 23 χρόνια πριν (Απρίλιος του 1994), ο Ολυμπιακός έδωσε το εναρκτήριο από τα συνολικά 18 παιχνίδια του, μέχρι στιγμής, σε Φάιναλ φορ. Ανάμεσα τους δεσπόζουν επτά τελικοί, οι οποίοι απέφεραν τρεις κούπες στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης!
Πάμε να ανατρέξουμε μαζί στις πρώτες “ερυθρόλευκες” παραστάσεις ανάμεσα στους κορυφαίους, φωτίζοντας τις σημαντικότερες πτυχές της… εκστρατείας στο Τελ Αβίβ. Μιας εκστρατείας που δεν προέκυψε φυσικά…τυχαία, καθώς ο Ολυμπιακός ταξίδεψε μέχρι εκεί έχοντας το καλύτερο ρεκόρ εκείνης της σεζόν στην Ευρωλίγκα με 13 νίκες και μόλις τέσσερις ήττες. Το τελευταίο εμπόδιο για την αρμάδα του κόουτς, Γιάννη Ιωαννίδη αποτέλεσε η Βίρτους Μπολόνια στα προημιτελικά, την οποία οι Πειραιώτες λύγισαν τελικώς με 2-1 νίκες.
Ο Ολυμπιακός είχε παρουσιάσει την συγκεκριμένη χρονιά στην διοργάνωση μια εκπληκτική φροντ λάιν που αποτελούνταν από τους Ζάρκο Πάσπαλι, Ρόι Τάρπλει (που τόσο πρόωρα έφυγε από την ζωή) και Παναγιώτη Φασούλα. Μάλιστα οι τρεις τους βρίσκονταν απαραιτήτως στην αρχική πεντάδα, υψώνοντας ένα αδιαπέραστο τείχος κοντά στην ρακέτα, ενώ παράλληλα συνέθεταν ένα εκρηκτικό μίγμα επιθετικά. Αν σε αυτούς προσθέσουμε τόσο τον αμυντικό εξολοθρευτή και αρχηγό, Γιώργο Σιγάλα, όσο και τον πλέι μέικερ, Ευθύμη Μπακατσιά, τότε θα έχουμε την αρχική πεντάδα της σεζόν 1993-94. Όπλα της η εξαιρετική άμυνα και το αποτελεσματικό παιχνίδι σε καταστάσεις αιφνιδιασμού. Από τον πάγκο έδιναν πολλές λύσεις κυρίως ο δεινός σουτέρ, Μίλαν Τόμιτς και ο άτυχος εκείνης της σεζόν, λόγω τραυματισμών, Ντράγκαν Τάρλατς.
Δεν θα ήταν υπερβολή να πούμε ότι οι Πειραιώτες ήταν η καλύτερη ομάδα εκείνης της αγωνιστικής περιόδου και στο Φάιναλ φορ τους συνόδευε ο τίτλος του φαβορί, έχοντας θεωρητικά τις περισσότερες πιθανότητες επιτυχίας. Οι άλλοι τρεις μνηστήρες του στέμματος ήταν η Μπαρτσελόνα, η Μπανταλόνα και ο Παναθηναϊκός.
“Ερυθρόλευκο” το πρώτο ευρωπαϊκό ντέρμπι “αιωνίων”
Ημερομηνία: 19 Απριλίου 1994
Φάση: Ημιτελικός Ευρωλίγκας
Αρένα: Γιαντ Ελιάου (Τελ Αβίβ)
Αγώνας: Ολυμπιακός-Παναθηναϊκός 77-72
Πρωταγωνιστές: Ζάρκο Πάσπαλι (22 π., 7 ριμπ.)-Αλεξάντερ Βολκόφ (32 π., 8 ριμπ.)
Υπάρχει πιο εντυπωσιακό ξεκίνημα για την “ερυθρόλευκη” ιστορίας σε Φάιναλ φορ, από μια κόντρα ενάντια στον “αιώνιο” αντίπαλο, Παναθηναϊκό; Πόσο μάλλον, όταν αυτή συνοδεύεται και με νίκη-πρόκριση στον τελικό!
Σχεδόν όλο το πρώτο ημίχρονο κύλησε με τις δυο ομάδες να βρίσκονται κοντά στο σκορ. Λίγο πριν την ανάπαυλα, οι “πράσινοι” προηγούνταν με βραχεία κεφαλή (41-40). Κάπου εκεί όμως ήρθε το “ξέσπασμα” του Ολυμπιακού. Με εφαλτήριο την πολύ καλή άμυνα, η οποία τους ώθησε σε εύκολα καλάθια στον αιφνιδιασμό, οι “ερυθρόλευκοι” έτρεξαν ένα εντυπωσιακό 15-0 σερί (55-41), με πρωταγωνιστές τους Ζάρκο Πάσπαλι και Ρόι Τάρπλει, ενώ ο Γιώργος Σιγάλας βρισκόταν σε αποστολή… εξουδετέρωσης του βαρόμετρου για το “τριφύλλι”, Νίκου Γκάλη. Κάτι, το οποίο ο “Ράμπο” κατάφερε σε μεγάλο βαθμό, καθώς ο μεγάλος του αντίπαλος έμεινε στους 8 πόντους.
Παρόλα αυτά, ο Παναθηναϊκός έχοντας σε μεγάλη μέρα τον Αλεξάντερ Βολκόφ μείωσε στο 63-60 (34′). Γρήγορα όμως οι Πειραιώτες αντέδρασαν και η διαφορά έφασε ξανά σε διψήφιο αριθμό πόντων, με αποτέλεσμα να τελειώσει ουσιαστικά ο ημιτελικός με θριαμβευτή τον Ολυμπιακό.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: (Γιάννης Ιωανίδης) Πάσπαλι 22, Τάρπλεϊ 21, Σιγάλας 15, Φασούλας 13, Τόμιτς 6, Μπακατσιάς, Σταμάτης, Νάκιτς, Τάρλατς, Καμπούρης.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: (Κώστας Πολίτης) Βολκόφ 32, Βράνκοβιτς 11, Γκάλης 8, Παταβούκας 7, Μυριούνης 6, Γεωργικόπουλος 3, Οικονόμου 3, Αλβέρτης 2.
Πως ο Ολυμπιακός προκρίθηκε στον τελικό:
Η αφλογιστία στο φινάλε και το τρίποντο-μαχαιριά του Τόμπσον στέρησαν το τρόπαιο από τον Ολυμπιακό
Ημερομηνία: 21 Απριλίου 1994
Φάση: Τελικός Ευρωλίγκας
Αρένα: Γιαντ Ελιάου (Τελ Αβίβ)
Αγώνας: Ολυμπιακός-Μπανταλόνα 57-59
Πρωταγωνιστές: Γιώργος Σιγάλας (14π., 3 ριμπ.)-Κορνέλιους Τόμπσον (9 π., 4 ριμπ.)
Ο πρώτος τελικός του Ολυμπιακού ήταν γεγονός και όλο περίμεναν το τρόπαιο να καταλήξει στον Πειραιά. Αντίπαλος των “ερυθρολεύκων” η ισπανική Μπανταλόνα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς που κατάφερε να σταματήσει τα όπλα του Ολυμπιακού, οδηγόντας τους “ψηλούς” του (που ήτν και η μεγάλη του δύναμη) μακριά από το καλάθι.
Κάπως έτσι οι Πειραιώτες είχαν μεν το προβάδισμα, αλλά σε καμιά περίπτωση αυτό δεν ήταν ασφαλείας, καθώς σούταραν με πολύ άσχημα ποσοστά στα σουτ εντός πεδιάς. Με 7′ να απομένουν για το τέλος, ο Ολυμπιακός ήταν μπροστά με 77-72. Όμως από εκείνη την στογμή μέχρι το τέλος του αγώνα έπαθε μια πραγματική επιθετική καθίζηση, αφού δεν έβαλε ούτε έναν πόντο! Αυτό το εκμετταλεύτηκε η ισπανική ομάδα και μάλιστα κε τρίποντο του Κορνέλιους Τόμπσον πήρε το προβάδισμα λίγα δευτερόλεπτα πριν το φινάλε. την τελευταία επίθεση οι Μίλαν Τόμιτς και Ζάρκο Πάσπαλι αστόχησαν και έτσι η πρώτη ευκαιρία χάθηκε.
Αξίζει να αναφέρουμε ότι ο Ολυμπιακός ήταν εμφανώς ελλιπής σε ενέργεια από την υπερπροσπάθεια στον ημιτελικό με τον Παναθηναϊκό, κάτι που ίσως στοίχισε στον φινάλε του τελικού.
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: (Γιάννης Ιωανίδης) Τόμιτς 10, Μπακατσιάς 2, Πάσπαλι 15, Φασούλας 2, Τάρπλεϊ 12, Σιγάλας 14, Σταμάτης, Τάρλατς 2.
ΜΠΑΝΤΑΛΟΝΑ: (Ζέλικο Ομπράντοβιτς) Ρ. Τζοφρέσα 4, Βιγιακάμπα 16 , Σμιθ 6, Φ. Μαρτίνεθ 17, Τόμπσον 9, Τ. Τζοφρέσα 5, Μοράλες 2.
Πως ο Ολυμπιακός έχασε την ευκαιρία να στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης το 1994: