Του Στέλιου Τορομανίδη/ info@eurohoops.net
Αυτή θα είναι η ένατη φορά που η “γαλανόλευκη” θα βρει μπροστά της την Λιέτουβα, ελπίζοντας να είναι αυτή που θα χαμογελάσει, παρά την αρνητική παράδοση, κατακτώντας την πρόκριση στις 8 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης.
Το Eurohoops επιχειρεί να σας βάλει από νωρίς στο κλίμα της σπουδαίας αναμέτρησης, ξεχωρίζοντας – και συνάμα αναλύοντας – τις προσωπικές μονομαχίες, η έκβαση των οποίων, θα κρίνει σε αποφασιστικό βαθμό την εξέλιξη του παιχνιδιού, καθορίζοντας εν τέλει και το νικητή σε έναν αγώνα που το φαβορί είναι η ομάδα από την χώρα της βαλτικής, χωρίς αυτό να σημαίνει πως δεν έχει τρωτά σημεία και αδυναμίες.
Νο. 1 Γκαρντ: Κώστας Σλούκας Vs Μάντας Καλνιέτις
| Παίκτης | Χρ. Συμ. | Πόντοι | 2Π | 3Π | Ελ. Βολές | Ριμπ. | Ασίστ | Κλ. | Λάθη | Αξιολ. |
| Κώστας Σλούκας | 27,2 | 15,2 | 50% | 57,9% | 94,4% | 3 | 4,4 | 0,8 | 1,4 | 17,6 |
| Μάντας Καλνιέτις | 25,6 | 10,2 | 65,4% | 28,6% | 55,6% | 2,6 | 7,2 | 0,4 | 2,8 | 13 |
Πρόκειται για τους ηγέτες στις περιφέρειες των δυο αντιπάλων και τους καλαθοσφαιριστές με τον μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής. Αν κάτι τέτοιο ήταν γνωστό για τον Μάντας Καλνιέτις πριν καν αρχίσει το τουρνουά, καθώς αποτελεί τον πιο έμπειρο και καθαρόαιμο πλέι μέικερ της Λιθουανίας, ο Κώστας Σλούκας “κέρδισε” αυτόν τον τίτλο με τις εμφανίσεις του στην φάση των ομίλων.
Ο 27χρονος γκαρντ της Φενερμπαχτσέ και τρεις πρωταθλητής Ευρωλίγκας αποτέλεσε τον πρωταγωνιστή της ελληνικής “back court” στα καλά διαστήματα των αγώνων της στην Φινλανδία και τον καταλύτη, μαζί με τον Νικ Καλάθη, για την νίκη επί της Πολωνίας που έδωσε στην Ελλάδα την πρόκριση για τα νοκ άουτ. Είναι ο κορυφαίος της “γαλανόλευκης” σε πόντους, ασίστ και αξιολόγηση, ο 16ος καλύτερος παίκτης της πρώτης φάσης του Ευρωμπάσκετ, ενώ έχει εκπληκτικά ποσοστά στα σουτ εντός πεδιάς (53,3%), παρότι εκτελεί το 1/6 σχεδόν των ελληνικών επιθέσεων.
Όσον αφορά τον Λιθουανό γκαρντ της Αρμάνι, είναι ο παίκτης, ο οποίος επωμίζεται το βάρος του… συντονισμού στην ομάδα του και μέχρι στιγμής τα καταφέρνει σπουδαία. Πρόκειται για το καλύτερο πασέρ της διοργάνωσης, ενώ συνδυάζεται ιδανικά στο πικ εν ρολ με τον NBAερ, Γιόνας Βαλαντσιούνας. Πρωταγωνιστεί στις περισσότερες στατιστικές κατηγορίες της Λιθουανίας, μοιράζει το 36,7% των ασίστ και έχει πολύ υψηλό ποσοστό στα δίποντα. Ίσως τα μοναδικά μειονεκτήματά του αποτελούν τα ποσοστά σε τρίποντα και ελεύθερες βολές.
Στο “ματς απ” των δυο τους, ο Έλληνας μπασκετμπολίστας υπερτερεί στα περισσότερα σημεία. Μια απλή ανάγνωση των στατιστικών τους δείχνει πως ο Σλούκας είναι καλύτερος στην εκτέλεση και ο Καλνιέτις στην δημιουργία. Το μόνο σίγουρο είναι ότι η απόδοσή τους θα αποτελέσει βαρόμετρο στον αγώνα του Σαββάτου 08/09.
Νο. 2 Φόργουορντ: Μιντάουτας Κουζμίνσκας-Γιώργος Πρίντεζης
| Παίκτης | Χρ. Συμ. | Πόντοι | 2Π | 3Π | Ελ. Βολές | Ριμπ. | Ασίστ | Κλ. | Λάθη | Αξιολ. |
| Γιώργος Πρίντεζης | 26,6 | 14 | 54,5% | 26,7% | 76,9% | 4,6 | 1,4 | 0 | 1,4 | 11,8 |
| Μιντάουτας Κουζμίνσκας | 23 | 14,4 | 56,2% | 37% | 54,5% | 4,2 | 1,8 | 0,8 | 1,4 | 12,8 |
Στην γραμμή των φόργουορντ Λιθουανίας και Ελλάδας δεσπόζουν οι φιγούρες των Κουζμίνσκας και Πρίντεζη. Από τα χέρια τους περνούν πολλές μπάλες, είναι αποδέκτες αρκετών προσπαθειών των ομάδων τους και στην καλή τους μέρα μπορούν να ξεκλειδώσουν οποιαδήποτε άμυνα.
Ο παίκτης των Νιου Γιορκ Νικς έχει βελτιωθεί αρκετά τις τελευταίες σεζόν, με αποτέλεσμα να αποτελεί μέλος της κορυφαίας τριάδας για την “Λιέτουβα”. Σουτάρει με αρκετά καλά ποσοστά, είναι μετρ στο παιχνίδι του αιφνιδιασμού, τα μακρά του χέρια τον μετατρέπουν σε εξαιρετικό ριμπάουντερ και αμυντικό στυλοβάτη, ενώ μπορεί να αγωνίζεται και στις δυο θέσεις των φόργουορντ. Όντας εύτερος σε πόντους, ριμπάουντ και τρίτος σε αξιολόγηση και ασίστ, ο Κουζμίνσκας ανεβάζει επίπεδο την ομάδα του.
Από την άλλη ο δις πρωταθλητής Ευρωλίγκας με τον Ολυμπιακό αποτελεί σήμα κατατεθέν του “ποστ απ” παιχνιδιού στην Εθνική Ελλάδος. Ένα από τα κυριότερα “plays” του Κώστα Μίσσα θέλουν η μπάλα να ακουμπάει στα χέρια του και εκείνος να αποφασίζει αν θα εκτελέσει ή θα πασάρει στην περιφέρεια. Από τους πιο έμπειρους Έλληνες παίκτες, είναι δεύτερος τόσο σε πόντους όσο και σε ριμπάουντ, τρίτος σε αξιολόγηση και ένας από τους καλαθοσφαιριστές που μπορούν να πάρουν αποφάσεις στα κρίσιμα σημεία του ματς.
Μια ματιά στα στατιστικά τους αρκεί για να καταλάβει κάποιος ότι βρίσκονται σχεδόν στο ίδιο επίπεδο προσφοράς στις ομάδες τους. Ο Κουζμίνσκας έχει το πάνω χέρι στις περισσότερες κατηγορίες, όμως με βραχεία κεφαλή. Οι μεγαλύτερες αποκλίσεις τους παρατηρούνται στα τρίποντα (προηγείται ο Κουζμίνσκας) και στις ελεύθερες βολές (προηγείται ο Πρίντεζης).