Της Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Η Δύση αναμένεται πιο αμφίρροπη από ποτέ αφού οι πρωταθλητές Ουόριορς θα πρέπει να ξεπεράσουν υψηλά εμπόδια όπως αυτά των Ρόκετς, Σπερς, Τίμπεργουλβς αλλά και των ιδιαιτέρως ενισχυμένων Θάντερ.
Πολλά θα εξαρτηθούν από την απόδοση των κορυφαίων σούπερσταρ αρκετοί εκ των οποίων το φετινό καλοκαίρι άλλαξαν στρατόπεδο διαφοροποιώντας ως ένα βαθμό τα δεδομένα.
Το Eurohoops παρουσιάζει το ρόστερ των 30 ομάδων σε Ανατολή (Atlantic, Central, Southeast) και Δύση (Northwest, Pacific, Southwest) και προσπαθεί να προβλέψει που θα τελειώσει το φετινό ταξίδι για την κάθε μία.
Γνώρισε το Makrabet.com και διάβασε την ανάλυση της NorthWest Division
Ντένβερ Νάγκετς: Πολλά υποσχόμενοι…
Τι έκαναν πέρσι
Έμειναν με την όρεξη της συμμετοχής στα πλέι-οφ, πληρώνοντας σε μεγάλο βαθμό την απειρία του νεανικού, αλλά άκρως ταλαντούχου ρόστερ τους. Μία νίκη πίσω από τους Blazers, που τους πήραν τη μπουκιά από το στόμα και μαζί την 8η προνομιούχο θέση.
Ρόστερ
Παρελθόν αποτέλεσε η καλαθομηχανή τους, ο πιο σταθερός και παραγωγικός σκόρερ των τελευταίων ετών, ο Danilo Gallinari. Φέτος μάλιστα ο Ιταλός ήταν πιο εύστοχος από ποτέ στην καριέρα του στο NBA (44.7% δίποντα, 38.9% τρίποντα, 90.2% βολές), προσφέροντας 18.2 πόντους μ.ο.
Διαθέτουν πλειάδα από σουτέρ (Barton,Harris, Murray, Wilson Chandler) και έτσι η ενίσχυση τους ήρθε στη front line. Το μεγάλο όνομα είναι ο Millsap, που αναμένεται να συνθέσει ένα σούπερ δίδυμο ψηλών με τον Jokic. Ο πρώην παίκτης των Hawks δείχνει πιο ώριμος από ποτέ στο παιχνίδι του και δεν ήταν τυχαίο πως κατέγραψε την πιο παραγωγική του παρουσία στο ΝΒΑ με 18.1 πόντους και 7.7 ριμπάουντ μ.ο.
Backup του Σέρβου θα αποτελέσουν ο επίσης νεοφερμένος Roy Hibbert και ο Mason Plumlee, ο οποίος μετά την ανταλλαγή του (για χάρη του οποίου έστειλαν τον Nurkic στους Blazers) έδειξε αρχικά μουδιασμένος, αλλά στη συνέχεια βρήκε τα πατήματα του, τελειώνοντας τη σεζόν με συμπαθητικά νούμερα (9.1 πόντοι / 6.4 ριμπάουντ / 2.6 ασίστ μ.ο. σε 23.4 λεπτά).
Φυσικά το μεγαλύτερο κέρδος της περσινής σεζόν είναι ο Nikola Jokic. Ο Σέρβος Center με look οικοδόμου είναι ένας μικρός μάγος μέσα στο παρκέ. Ψυχρός εκτελεστής από μέση απόσταση, μεγάλη γκάμα κινήσεων κάτω από το καλάθι και το σημαντικότερο; Βλέπει γήπεδο και έχει την ικανότητα να πασάρει αριστοτεχνικά στους συμπαίκτες του. Εντυπωσιακές οι επιδόσεις του. Μέτρησε 16.7 πόντους, μάζεψε 9.8 ριμπάουντ και μοίρασε 4.9 ασίστ. Όλα αυτά μάλιστα παίζοντας 28 λεπτά μ.ο.
Αντίστοιχα η μεγαλύτερη απογοήτευση ήταν ο Mudiay. Όχι μόνο δεν παρουσίασε καμία απολύτως εξέλιξη σε σχέση με τη rookie χρονιά του, αλλά έπεσε τόσο ο χρόνος συμμετοχής του (25.6’ αντί 30.4’), όσο και τα νούμερα του σε όλες τις βασικές στατιστικές κατηγορίες (11 πόντοι / 3.9 ασίστ / 3.2 ριμπάουντ μ.ο.).
Εκτίμηση: Η Δύση περιλαμβάνει πραγματικά σπουδαίες ομάδες όμως οι Ντένβερ Νάγκετς θα καταφέρουν να βρεθούν στα playoffs! Από εκεί και πέρα το όποιο επόμενο βήμα είναι καλοδεχούμενο…
Μινεσότα Τίμπεργουλβς: Πρωταθλητές στις… ανταλλαγές
Τι έκαναν πέρσι
Με ρεκόρ 31-51 τερμάτισαν στην 13η θέση της Δυτικής περιφέρειας. Αναγνωριστική η σεζόν αν και υπήρχαν οι φιλοδοξίες για συμμετοχή στα πλέι-οφ. Στην πράξη δε φάνηκε αυτό, καλοί και χρυσοί οι Towns, Wiggins και LaVine (μέχρι να τραυματιστεί σοβαρά), αλλά από εκεί και πέρα το χάος. Supporting cast δεν υπήρχε σε καμία περίπτωση, ενώ λόγω απειρίας έχασαν αρκετά ματς στα οποία προηγήθηκαν με μεγάλη διαφορά.
Ρόστερ
Δύο οι βασικές αποχωρήσεις. Στη Γιούτα μετακόμισε ο Ricky Rubio (11.1 πόντοι / 9.1 ασίστ / 4.1 ριμπάουντ μ.ο.),αλλά το κενό του Ισπανού θεωρώ πως αντικαταστάθηκε επάξια με την έλευση του Jeff Teague (15.3 πόντοι / 7.8 ασίστ / 4 ριμπάουντ μ.ο.), αφού και πολύ πιο έμπειρος είναι και πιο παραγωγικός σκόρερ από τον Rubio.
Ως ανταλλάγματα για τον Butler δόθηκε στους Bulls ο LaVine (18.9 πόντοι μ.ο.), ο Kris Dunn, και το pick τους στα φετινά draft (Νο. 7 – Markkanen), με μόνο τον πρώτο να αποτελεί αξιοσημείωτη απώλεια. Έτσι οι «λύκοι» πρόσθεσαν στο ρόστερ τους έναν νυν all-star παίκτη. Ο Butler (23.9 πόντοι / 6.2 ριμπάουντ / 5.5 ασίστ / 1.9 ασίστ μ.ο.) θα σμίξει ξανά στη Μινεσότα με τον δάσκαλο και τον κόουτς που τον πίστεψε όσο κανείς άλλος, Tim Thibodeau
Αναπληρωματικός πολυτελείας ο νεοφερμένος βετεράνος Jordan Crawford, ένας δεινός σουτέρ, που θα δώσει λύσεις στο περιφερειακό σουτ που το έχουν ανάγκη. Μην ξεχνάμε πως ο εν λόγω παίκτης στο παρελθόν έχει πάρει 3 φορές το βραβείο του καλύτερου 6ου παίκτη. Αξιόπιστη λύση από τον πάγκο θα αποτελέσει και ο Taj Gibson, ο οποίος επίσης θα συνεργαστεί ξανά με τον Thibodeau μετά τη θητεία του στους Bulls.
Πλήρεις μοιάζουν οι «λύκοι» στη θέση 4 αφού πέρα από τον νεοφερμένο Gibson και τον Dieng που θα ξεκινάει βασικός, υπάρχει ο Nemanja Bjelica, ένας παίκτης με υψηλό μπασκετικό IQ, ο οποίος όμως στις δύο σεζόν του στη Μινεσότα έχει προσφέρει ελάχιστα σε σχέση με αυτά που θα περίμενε κανείς από την παρουσία του στην Ευρώπη. Άλλη μία αξιοσημείωτη άφιξη ήταν ο Aaron Brooks (5 πόντοι μ.ο. σε 14 λεπτά με Pacers), που προορίζεται για backup πλέιμεκερ.
Ειδική μνεία πρέπει να γίνει στο αστέρι της ομάδας. Συγκλονιστικός ο Towns, που κατά την ταπεινή μου γνώμη (μαζί με τον Anthony Davis των Pelicans) δεν είναι μόνο ο Center του μέλλοντος όπως χαρακτηριστικά αναφέρουν κάποιοι, αλλά και του παρόντος.
Οι επιδόσεις του γενικά «τρομάζουν». Ολοκλήρωσε τη σεζόν με 25.1 πόντους μ.ο. όντας ο παίκτης με τους περισσότερους πόντους μέσα από το «ζωγραφιστό» (14.1 μ.ο.). Το 36.7% ποσοστό επίσης που σούταρε από το τρίποντο προφανώς δεν ταιριάζει σε Center και θα το ζήλευαν και αρκετοί shooting Guards. Άξιος συμπαραστάτης του υπήρξε ο Wiggins, που αύξησε στο κατακόρυφο την παραγωγικότητα του (23.6 πόντοι μ.ο.).
Εκτίμηση: Αρχικά πρέπει να αναφέρουμε πως οι “Λύκοι” είναι μία Must-Watch ομάδα και ένας από τους λόγους που περιμένουμε να ξεκινήσει η σεζόν! Η θέση στα playoffs είναι… καπαρωμένη και βλέπουμε για ακόμα ψηλότερα.
Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ: Έχτισαν τη δική τους “Big 3”
Ρόστερ
Χάρη στα «όργια» που έκανε ο Westbrook τερμάτισαν στην 6η θέση της Δύσης με ρεκόρ 47-35 ρεκόρ. Ο ηγέτης των Θάντερ έκανε συγκλονιστικά πράγματα χωρίς τον Ντουράντ, ολοκληρώνοντας τη σεζόν με αριθμούς triple double (31.6 πόντοι, 10.4 ασίστ, 10.7 ριμπάουντ μ.ο.). Το εντυπωσιακότερο όλων για τον δικαίως MVP της κανονικής περιόδου είναι πως σε παραπάνω από τα μισά ματς που αγωνίστηκε (42/82) πέτυχε triple double. Στα πλέι-οφ αποχαιρέτησαν από τον πρώτο γύρο, αφού δε κατάφεραν να κοιτάξουν στα μάτια τους Rockets, κερδίζοντας μόνο ένα ματς (4-1).
Τι έκαναν πέρσι
Ο Sam Presti τάραξε τα νερά με δύο ηχηρά trades, αυτό του Paul George (για ένα χρόνο μάλλον) και αυτό του Carmelo Anthony. Δύο παίκτες επιπέδου all star, με τον πρώτο να είναι άκρως φιλόδοξος (περιμένοντας του χρόνου να κλείσει στους Lakers) και τον δεύτερο να επιθυμεί σαν τρελός ένα πρωτάθλημα. Επιπλέον, ο Anthony θα αγωνιστεί στη θέση 4 και σαν Power Forward, μία θέση που του αρέσει περισσότερο σύμφωνα με δηλώσεις του και τα έχει βγάλει εις πέρας με επιτυχία στο πρόσφατο παρελθόν.
Για να κάνουν δικό τους τον George παραχώρησαν στους Pacers τον Victor Oladipo (15.9 πόντοι μ.ο.) και τον Domantas Sabonis (5.9 πόντοι / 3.6 ριμπάουντ σε 20 λεπτά μ.ο.), ενώ για να φέρουν στην Οκλαχόμα τον Anthony «θυσίασαν» τους Kanter (14.3 πόντοι / 6.7 ριμπαουντ σε 21 λεπτά μ.ο.) και McDermott (9 πόντοι μ.ο.). Άλλη μία αξιοσημείωτη αποχώρηση ήταν αυτή του Taj Gibson (9 πόντοι / 4.5 ριμπάουντ σε 21 λεπτά μ.ο.), που φάνηκε με το καλημέρα να ταιριάζει παίζοντας στο πλάι του Adams.
Πολύ έξυπνη επιλογή η απόκτηση του Patrick Patterson (6.8 πόντοι / 4.5 ριμπάουντ μ.ο.), ενώ βοήθειες στην οργάνωση του παιχνιδιού και ανάσες στον Westbrook θα μπορεί δίνει ο έμπειρος Felton (6.7 πόντοι / 2.4 ασίστ σε 21.3 λεπτά μ.ο.). Για τρίτος Point Guard προορίζεται ο Isaiah Canaan (4.6 πόντοι μ.ο.), ερχόμενος από κάκιστη σεζόν με τους Bulls.
Ένα από τα χαρακτηριστικότερα προβλήματα ίσως αποτελέσει ποιος από όλους θα παίρνει τη μπάλα και θα έχει τον τελευταίο λόγο σε σουτ που ενδεχομένως θα κρίνει το αποτέλεσμα του αγώνα. Πάνω σε αυτό, κυκλοφορεί στο διαδίκτυο ένα ενδιαφέρον tweet που βάση στατιστικών κατατάσσει τους Westbrook, George και Anthony ως 3 από τους 4 χειρότερους clutch scorers (χωρίς να συμπεριλαμβάνεται το τρίποντο και με τουλάχιστον 65 προσπάθειες στην καριέρα τους). Παίκτες δηλαδή που παίρνουν τα σουτ στο τελευταίο λεπτό του αγώνα. Ο 4ος για την ιστορία είναι ο Kobe Bryant.
Εκτίμηση: Μπορούν να φτάσουν οι Θάντερ μέχρι την κατάκτηση του πρωταθλήματος; Αυτός είναι ο στόχος αλλά η δική μας εκτίμηση λέει πως δεν θα τα καταφέρουν! Τους βλέπουμε όμως μέχρι τους τελικούς της Δύσης…
Πόρτλαντ Μπλέιζερς: Λίλαρντ κερνάει… ΜακΚόλουμ πίνει
Τι έκαναν πέρσι
Έστω και στο παραπέντε μπήκαν στα πλέι-οφ, βέβαια ευθύς εξαρχής, με την 8η θέση που κατέλαβαν, δεν έτρεφαν αυταπάτες πως μπορούσαν να κοντράρουν τους Warriors και έτσι αποκλείστηκαν αναμενόμενα με «sweep» (0-4). Είχαν πολλά σκαμπανεβάσματα και σε γενικές γραμμές δεν παρουσίασαν καλό πρόσωπο, τουλάχιστον στο μεγαλύτερο μέρος της regular season.
Δύο παίκτες αποκλειστικά τραβούσαν κουπί στην επίθεση, ο Lillard (27 πόντοι μ.ο.) και ο McCollum (23 πόντοι μ.ο.). Αθροιστικά πέτυχαν τους 50 από τους 107.9 πόντους μέσο όρο, ευθύνονταν δηλαδή για το 46% της παραγωγικότητας της ομάδας τους. Αμφότεροι έρχονται από την πιο παραγωγική σεζόν της καριέρας τους.
Ρόστερ
Ίδιοι και απαράλλακτοι οι Blazers και τη φετινή σεζόν με εξαίρεση την αποχώρηση του Allen Crabbe (10.7 πόντοι μ.ο.), το κενό του οποίου θα αναλάβει να καλύψει ο Anthony Morrow, ο οποίος πέρσι στους Thunder είχε περιορισμένο χρόνο συμμετοχής.
Πολλοί ρολίστες και περιορισμένων δυνατοτήτων οι ήδη υπάρχοντες παίκτες όπως οι Evan Turner, Harkless, Meyers Leonard και Aminu. Δύο τα μεγάλα αστέρια, ο λόγος για τους Lillard και McCollum, από τα κέφια των οποίων θα εξαρτηθεί εν πολλοίς η πορεία της ομάδας.
Πολύ ελπιδοφόρο το ξεκίνημα του Βόσνιου σέντερ Jusuf Nurkic στο μικρό δείγμα γραφής πέρσι. Δεν αποκλείεται να αποτελέσει θεμέλιο λίθο της φετινής τους προσπάθειας. Το κυριότερο είναι πως φάνηκε με το καλημέρα να δένει άψογα με τους υπόλοιπους συμπαίκτες του, ενώ με την επιβλητική του παρουσία η ρακέτα επιτέλους δείχνει γεμάτη.
Εκτίμηση: Πέρυσι μπήκαν στα playoffs της Δύσης χάρη σε ένα ντεμαράζ στο τέλος της κανονικής περιόδου. Αν το δίδυμο των Λίλαρντ – ΜακΚόλουμ δεν πάρει τις ανάλογες βοήθειες δεν θα είναι το ίδιο εύκολο να μπουν στην 8άδα. Οριακά τα πράγματα…
Γιούτα Τζαζ: Προσαρμογή στα νέα δεδομένα….
Τι έκαναν πέρσι
Η υπέρβαση έγινε επιτέλους και έτσι συμμετείχαν στην post-season, κατακτώντας και την 1η θέση στην Northwest Division με συνολικό ρεκόρ 51-31. Όσο ακριβώς και οι Clippers, με τους οποίους συναντήθηκαν στον 1ο γύρο των πλέι-οφ, έχοντας μειονέκτημα έδρας. Επωφελούμενοι όμως από τον τραυματισμό του Griffin στο 3ο game τους απέκλεισαν το 7ο game (4-3), σπάζοντας συνολικά 3 φορές την έδρα. Ήταν και η σειρά με τα περισσότερα break. Στα ημιτελικά αποκλείστηκαν εύκολα με «sweep» από τους μετέπειτα πρωταθλητές Warriors.
Ρόστερ
Μόνο με την αποχώρηση του μακράν πολυτιμότερου παίκτη τους, Hayward (21.9 πόντοι / 5.4 ριμπάουντ μ.ο.) δείχνουν αισθητά αποδυναμωμένοι. Πόσο μάλλον από τη στιγμή που θα στερηθούν και τον 2ο πιο παραγωγικό τους σκόρερ και εκ των πιο έμπειρων, τον George Hill (16.9 πόντοι / 4.2 ασίστ μ.ο.).
Το κενό του τελευταίου θα προσπαθήσει να καλύψει ο Rubio (11.1 πόντοι / 9.1 ασίστ / 4.1 ριμπάουντ μ.ο.). Ο Ισπανός εκτός από καλός αμυντικός είναι άριστος πασέρ και χειριστής της μπάλας, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι σκόρερ και καλός σουτέρ, αν και φέτος το καλοκαίρι δούλεψε πολύ στον συγκεκριμένο τομέα.
Παρελθόν αποτέλεσε και ο Boris Diaw, που επέστρεψε στην πατρίδα του (Παρί Λεβαλουά). Επιπλέον, ενέταξαν στο δυναμικό τους και δύο ρολίστες, τον Thabo Sefolosha, που με μια πρώτη ματιά ταιριάζει γάντι στο προφίλ της ομάδας (καλός αμυντικός) και τον Jonas Jerebko. Τέλος, επιστρέφει στο ΝΒΑ (μετά από 2 χρόνια) για λογαριασμό των Jazz και ο Ekpe Udoh, που προέρχεται από ονειρική σεζόν στην Ευρώπη με τη Φενέρμπαχτσε (MVP του Final-4 της Ευρωλίγκα) με 20.7 πόντους και 7.8 ριμπάουντ μ.ο. Προφανώς θα χρησιμοποιηθεί κυρίως ως backup του Gobert, που θα δεσπόζει και φέτος κάτω από τα καλάθια.
Εκ των πραγμάτων οι Joe Johnson (9.2 πόντοι μ.ο.) και Rodney Hood (12.7 πόντοι μ.ο.) θα αναλάβουν ακόμα περισσότερες πρωτοβουλίες στην επίθεση και στον τομέα του σκοραρίσματος, όπως και ο Gobert, που έρχεται από την καλύτερη του σεζόν στο ΝΒΑ (με 14 πόντους / 12.8 ριμπάουντ / 2.6 μπλοκ μ.ο.), που θα συνεχίζει να σκεπάζει τα καλάθια, όντας ένας από τους καλύτερους rim protector. Ο Favors ήταν αγνώριστος πέρσι (9.5 πόντοι / 6.1 ριμπάουντ μ.ο.) λόγω του τραυματισμού που τον κράτησε έξω για μεγάλο χρονικό διάστημα και μένει να δούμε αν μπορεί να θυμίσει τον παλιό καλό του εαυτό.
Εκτίμηση: Θα πορευτούν με βασικό τους όπλο την άμυνα και αν η επίθεση τους ανέβει επίπεδο τότε θα καταφέρουν να βρεθούν στα playoffs της Δύσης. Με τα υπάρχοντα δεδομένα μοιάζει πολύ δύσκολο!