Του Γιώργου Ορφανάκη / info@eurohoops.net
Πλησιάζουμε στη συμπλήρωση των 2/3 της κανονικής περιόδου του NBA και πλέον το δείγμα είναι αρκετό για να βγουν κάποια πολύ ασφαλή συμπεράσματα.
Ο Λεμπρόν Τζέιμς και η… παρέα του δεν θυμίζουν σε καμία περίπτωση την ομάδα του παρελθόντος, η οποία παρά τις δυσκολίες, έβγαζε σιγουριά πως όταν θα φτάσουν τα κρίσιμα θα είναι έτοιμη. Πράγματι, αυτό έγινε ξεκάθαρο στα περσινά playoffs, εκεί όπου οι Καβς έφτασαν στους τελικούς του NBA με ρεκόρ 12-1 νίκες.
Όλα αυτά ωστόσο ανήκουν στο παρελθόν! Η αποχώρηση του Κάιρι Ίρβινγκ και η κακή απόδοση σημαντικών παικτών (Τόμπσον, Τζέι Αρ Σμιθ, Γκριν), σε συνδυασμό με τους τραυματισμούς των Ρόουζ – Τόμας, δεν έχουν επιτρέψει στο Κλίβελαντ να βρει αγωνιστικό ρυθμό.
Μάλιστα, το ESPN αποκαλύπτει πως ο προβληματισμός εντός της ομάδας είναι έντονος και σε αντίθεση με τις προηγούμενες σεζόν, φέτος δεν υπάρχει πίστη πως θα διορθωθεί η κατάσταση. Σύμφωνα με το κορυφαίο σάιτ, που επικαλείται μαρτυρίες παικτών, οι λόγοι είναι οι εξής: Ο υψηλός μέσος όρος ηλικίας, η κακή αμυντική παρουσία και η απογοήτευση από τον λάθος καταμερισμό των ρόλων!
Το “τρένο” του πλεονεκτήματος χάνεται
Οι Καβς λοιπόν έχουν μπροστά τους περίπου 40 παιχνίδια για να ανατρέψουν την κατάσταση, όμως η εικόνα τους δεν πείθει. Τη δεδομένη χρονική στιγμή, οι Σέλτικς μετρούν εντυπωσιακό ρεκόρ με 34-11 νίκες, την ώρα που οι Καβαλίερς (26-17) βρίσκονται στην 3η θέση και “κυνηγούν” αρχικά τους Ράπτορς (29-13).
Είναι εμφανές πως το πλεονέκτημα έδρας στους τελικούς της Ανατολής μοιάζει με… “mission impossible”, ενώ το Κλίβελαντ θα πρέπει να προσέξει πολύ και όσον τη 2η θέση. Το Τορόντο είναι σαφώς βελτιωμένο και ο βαθμός δυσκολίας για τον Λεμπρόν, τον Λοβ, τον Τόμας και τους υπόλοιπους, θα ανέβει επικίνδυνα αν χρειαστεί να “σπάσουν” δύο σερί έδρες για να προκριθούν στους τελικούς.
Σε αυτό το σημείο θα πρέπει να συνυπολογίσουμε ακόμα ένα στοιχείο. Οι Καβαλίερς παρουσιάζουν τραγικό αμυντικό πρόσωπο με 109.3 πόντους κάθε 100 κατοχές! Το ESPN ενημερώνει πως τα τελευταία 20 χρόνια, καμία ομάδα που βρέθηκε στις δύο τελευταίες θέσεις στον αμυντικό τομέα, δεν κατάφερε να προκριθεί στα playoffs, πόσω μάλλον στους τελικούς.
Ο βατός Ιανουάριος και η πιθανότητα ανταλλαγής
Κανείς δεν μπορεί να αποκλείσει φυσικά την πιθανότητα μίας ανταλλαγής μέχρι τις 8 Φεβρουαρίου που λήγει η προθεσμία. Τις τελευταίες εβδομάδες ακούστηκε έντονα το όνομα του ΝτιΆντρε Τζόρνταν, όμως οι άνθρωποι του Κλίβελαντ δεν θέλουν να παραχωρήσουν τα δικαιώματα του πικ 1ου γύρου που έχουν εξασφαλίζει για το προσεχές καλοκαίρι.
Ο λόγος είναι απλός. Ο Λεμπρόν δεν έχει κάνει γνωστές τις προθέσεις του για την νέα αγωνιστική περίοδο, κάτι που σημαίνει πως αν τελικά αποχωρήσει, οι Καβαλίερς θέλουν να έχουν ένα πικ για να “επενδύσουν” πάνω του.
Από εκεί και πέρα, ένας από τους ελάχιστους λόγους για να χαμογελούν οι πρωταθλητές του 2016 είναι το πρόγραμμα του Ιανουαρίου. Με λίγη προσοχή μπορούν να πετύχουν ακόμα και το 7/7, αφού θα δώσουν πέντε εντός έδρας αναμετρήσεις και δύο εκτός, απέναντι σε Σπερς και Πίστονς.
Αυτό τους επιτρέπει να “κερδίσουν” χρόνο, να βελτιώσουν την χημεία τους και να δουν τον Αϊζάια Τόμας να ανεβάζει επίπεδο το παιχνίδι του. Ο “IT” είναι απογοητευτικός μέχρι στιγμής με μόλις 13.6 πόντους, 3.4 ασίστ και 36.1% στα σουτ εντός πεδιάς. Αν η μεγαλύτερη καλοκαιρινή επένδυση δεν βελτιωθεί τότε αυτομάτως οι ελπίδες για τίτλο εξανεμίζονται.
Ο “βασιλιάς” βρίσκεται λοιπόν μπροστά σε μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της καριέρας του. Λίγες ημέρες πριν γράψει ιστορία στο NBA όσον αφορά στην προσωπική του στατιστική, πρέπει να δώσει απάντηση σε δύο πολύ κρίσιμα ερωτήματα. Θα καταφέρει να ηγηθεί των Καβς μέχρι τους 8ους σερί τελικούς; Θα κατακτήσει το 4ο και πιο δύσκολο δαχτυλίδι; Αν το κάνει, το “status” του στη λίστα των κορυφαίων όλων των εποχών στο NBA αλλάζει…
Το πρόγραμμα των Καβαλίερς μέσα στον Ιανουάριο
|
Αγώνας |
|
Καβαλίερς – Μάτζικ |
|
Καβαλίερς – Θάντερ |
|
Σπερς – Καβαλίερς |
|
Καβαλίερς – Πέισερς |
|
Καβαλίερς – Πίστονς |
|
Πίστονς – Καβαλίερς |
|
Καβαλίερς – Χιτ |