Του Δημήτρη Μιναρετζή/ info@eurohoops.net
Τη σεζόν 2001-02 η Ένωση έζησε τον απόλυτο θρίαμβο: όχι μόνο κατέκτησε το πρωτάθλημα Ελλάδας για όγδοη φορά στην ιστορία της, αλλά το πέτυχε ως η μοναδική ομάδα στην ιστορία που γύρισε από την κόλαση του 0-2 υπέρ του Ολυμπιακού, στον παράδεισο του 3-2!
Δύο χρόνια νωρίτερα είχε κατακτήσει το κύπελλο Σαπόρτα, το δεύτερο ευρωπαϊκό της τρόπαιο μετά το επικό 1968 και το Κύπελλο Κυπελλούχων στο Καλλιμάρμαρο Στάδιο, αλλά και δύο διαδοχικά κύπελλα Ελλάδας το 2000 και το 2001.
Ήταν η συνέχεια μία σπουδαίας περιόδου από το 1996 ως το 2005 όταν διεκδίκησε άλλα τρία πρωταθλήματα (1997, 2003, 2005) αλλά και την Ευρωλίγκα του 1998 όταν έχασε στον τελικό από την Κίντερ! Πήρε τη ρεβάνς λίγο αργότερα έστω και στο Σαπόρτα στον τελικό της Λωζάννης με τον Ντούσαν Ίβκοβιτς στον πάγκο της…
Και μετά; Το χάος. Μετά την απώλεια του τίτλου του 2005 από τον Παναθηναϊκό (1-3) η ΑΕΚ άρχισε να χάνει έδαφος. Η σταδιακή αποχώρηση του Γιάννη Φιλίππου προξένησε αξεπέραστα οικονομικά προβλήματα, η αγωνιστική της άξια έφθινε χρόνο με το χρόνο ώσπου τη σεζόν 2010-11 έζησε τον οδυνηρό υποβιβασμό στην Α2 κατηγορία! Μέσα σε έξι χρόνια από την τελευταία φορά που τερμάτισε δεύτερη, η ΑΕΚ αποχαιρέτησε τα “μεγάλα σαλόνια”.
Πήγαινε πιο κάτω; Πήγαινε. Η ΑΕΚ τερμάτισε τέταρτη στην Α2 (2011-12) αλλά τα χρέη της ήταν τέτοια που οι τότε ιδιοκτήτες αποφάσισαν να δηλώσουν την ομάδα στη Β’ Εθνική! Δέκα χρόνια μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος, η ΑΕΚ θα έπαιζε στη Β’ Εθνική την περίοδο 2012-13. Μιζέρια, απογοήτευση, αλλά και η μοναδική ευκαιρία για την αναγέννηση. Πιο χαμηλά δεν γινόταν να πάει, δεν της άξιζε, δεν μπορούσε κανείς να το αντέξει. Αν δεν φτάσεις στο μηδέν, δεν μπορείς να σηκωθείς…
Η ΑΕΚ πήρε την προαγωγή της για την Α2 με τον κόουτς Ζιάγκο να αναλαμβάνει τις τύχες της σε εκείνες τις δύσκολες εποχές. Στη δεύτερη χρονιά της στην Α2 και με παίκτες όπως ο Γκιζόγιαννης, ο Πολυτάρχου, ο Δέσπος, ο Καράμπουλας, ο Τσιάκος και ο Φαλέκας (που έμεινε ως σήμερα ως μέλος του τεχνικού τιμ), η Ένωση κατάφερε να πάρει το πρωτάθλημα της σεζόν 2013-14 και να επανέλθει στη stoiximan.gr Basket League. Η “μαύρη” τριετία είχε φτάσει στο τέλος της και λίγο αργότερα θα αναλάμβανε τις τύχες της ομάδας ο Μάκης Αγγελόπουλος για να τη φέρει ξανά στις κορυφαίες θέσεις.
Η Μάκης Αγγελόπουλος επένδυσε αρκετά χρήματα, πίστεψε στην ανανέωση του ελληνικού κορμού και σταδιακά κατάφερε να χτίσει ένα κλίμα αισιοδοξίας, μία αξιοπιστία στο γήπεδο ανεβαίνοντας κάθε χρόνο θέσεις στην κατάταξη.
Κάποιες σποραδικές νίκες επί του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού Superfoods, έδειξαν πως έστω και … επιδερμικά, η ΑΕΚ προσπαθούσε να μπει σφήνα στους “αιωνίους” που από το 2006 και ύστερα μονοπωλούν τους τίτλους στην Ελλάδα. Είτε στο πρωτάθλημα, είτε στο Κύπελλο.
Και φτάσαμε στο σήμερα. Η ΑΕΚ δεν πετυχαίνει απλά νίκες επί των “αιωνίων” αλλά καταφέρνει να αποκλείσει τον Παναθηναϊκό από το Κύπελλο και στη συνέχεια να κατακτήσει το τρόπαιο επικρατώντας του Ολυμπιακού, το αποκορύφωμα αυτής της τετραετούς προσπάθειας. Προφανώς οι “κιτρινόμαυροι” και ο Μάκης Αγγελόπουλος ψάχνει για νέα ύψη που θέλουν να κατακτήσουν.
Θα είναι μία από αυτές τις κορυφές η νίκη στο φάιναλ φορ του Champions League; Δεκαοχτώ ολόκληρα χρόνια μετά το Σαπόρτα κι αφού πέρασε από το ζενίθ στο ναδίρ, η “Βασίλισσα” θα προσπαθήσει μπροστά σε 15.000 φίλους της στο ΟΑΚΑ να φέρει ακόμα ένα τρόπαιο στην Ελλάδα, το τρίτο ευρωπαϊκό της μετά το 1968 και το 2000. Αυτό που δείχνει ορατό κατά τη γνώμη μας είναι ότι το νερό έχει μπει στο αυλάκι και η ΑΕΚ κάνει μία σοβαρή προσπάθεια να επαναφέρει τον ανταγωνισμό στην Ελλάδα σε άλλα επίπεδα, ασχέτως αν ακόμα αυτό δεν μοιάζει και μπορεί να μετουσιωθεί χωρίς συνέχεια, συνέπεια και οργάνωση.