Του Άρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Ο Ντομινίκ Ουίλκινς και ο Μπάιρον Σκοτ έπαιξαν στην Ευρωλίγκα εξαιτίας του Παύλου και παραλίγο να γίνει το ίδιο και με τον Τσάρλς Μπάρκλεϊ. Τα νέα του θανάτου του Γιαννακόπουλου δημοσιεύτηκαν στον επίσημο ιστότοπο του ΝΒΑ και οι φιλοδοξίες του για τον Παναθηναϊκό έφταναν στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Ο λόγος για αυτό είναι απλός. Ο Γιαννακόπουλος ήθελε μόνο το καλύτερο για τον Παναθηναϊκό και στο μπάσκετ αυτό σημαίνει ΝΒΑ.
“Είδα χθες βράδυ έναν εκληκτικό παίκτη στην τηλεόραση, στο Ολ Σταρ Γκέιμ του ΝΒΑ που πρέπει να αποκτήσουμε, Μα… κάτι”, είπε στον εμβρόνητο Ρίτσαρντ Ντουξάιρ, τον αμερικανό προπονητή του Παναθηναϊκού τη σεζόν 1987-88. Ο Γιαννακόπουλος που όπως είχε δηλώσει δεν γνώριζε τότε σχεδόν τίποτα από μπάσκετ, εννοούσε τον Μάτζικ Τζόνσον. “Αν θέλεις αυτόν πρόεδρε, πρέπει να του δώσεις και τα κλειδιά της εταιρίας σου“, απάντησε ο Ντουξάιρ.
Και παρότι δεν υπέγραψε ποτέ τον Μάτζικ, δύο χρόνια μετά απέκτησε το νο45 του ντραφτ του 1990, τον Αντόνιο Ντέιβις, ο οποίος αποδείχθηκε ο πρώτος από μια σειρά μεγάλων παικτών του ΝΒΑ που έπαιξαν για τον Παναθηναϊκό.
Οι Πράσινοι είχαν αρκετούς προπονητές που δεν πίστευαν ότι οι βετεράνοι του ΝΒΑ θα μπορούσαν να κάνουν την διαφορά στην Ευρώπη, ειδικά οι Σέρβοι Μπόζα Μάλκοβιτς και Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Ο Γιαννακόπουλος, όμως, ήθελε το πρεστίζ που φέρνουν αυτοί οι παίκτες.