Των Δημήτρη Μιναρετζή και Γιάννη Ασκούνη/ info@eurohoops.net
Ο 27χρονος πλέον Ουίλιαμς αποτέλεσε το 2011 τη δεύτερη επιλογή του Draft του NBA πίσω από τον Κάιρι Ίρβινγκ. Έκτοτε έπαιξε σε 436 ματς της κορυφαίας λίγκας του κόσμου, χωρίς ωστόσο να δικαιώσει την υψηλή του θέση. Πλέον αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του στην Ευρώπη. Φυσικά, δεν είναι ο πρώτος παίκτης, ο οποίος πήρε πολύ καλή θέση σε Draft και βρέθηκε στη συνέχεια στην ήπειρό μας.
Ο Αμερικανός φόργουορντ, ο οποίος υπέγραψε συμβόλαιο συνεργασίας με τους Βαυαρούς, επεκτείνει μία παράδοση που θέλει παίκτες… πολλά υποσχόμενους να γίνονται “γυρολόγοι” στην θεωρητικά καλύτερη – μπασκετικα – ηλικία τους ύστερα από όχι και τόσο καλή πορεία στο NBA. Μόλις το 2017, ο Άντονι Μπένετ, πρώτη επιλογή του Draft του 2013, βρέθηκε στη Φενέρμπαχτσε και αναδείχθηκε πρωταθλητής Ευρώπης, χωρίς ωστόσο να έχει ουσιαστική συμμετοχή στην κορυφαία επιτυχία του τουρκικού μπάσκετ σε επίπεδο Ευρωλίγκας.
Αρκετοί ακολούθησαν αντίστοιχη διαδρομή τη δεκαετία του ’80 και στις αρχές του ’90, όταν σιγά σιγά άνοιξαν οι “πόρτες” και στις δύο μπασκετικές πλευρές.
Ο Μπένετ δεν δικαίωσε τις προσδοκίες στον “μαγικό” κόσμο και έγινε ο έβδομος παίκτης, ο οποίος επιλέχθηκε στην πρώτη θέση του Draft και ακολούθως βρέθηκε στην Ευρώπη. Μόλις δύο διένυσαν ολόκληρη σεζόν στην ήπειρό μας, ενώ τρεις απλά έδωσαν το παρών σε λίγα παιχνίδια. Ο Τζόι Μπάρι Κάρολ και ο Μάικαλ Τόμπσον, πατέρας του Κλέι Τόμπσον, αγωνίστηκαν ολόκληρη σεζόν στην Ιταλία, ενώ ο Μάικλ Ολοουκάντι, ο Ραλφ Σάμπσον κι ο Κεντ Μπένσον ήρθαν για ελάχιστα παιχνίδια πριν αποχωρήσουν.
Φυσικά μία κατηγορία μόνος του είναι ο Άλεν Άιβερσον, που φόρεσε την φανέλα της Μπεσίκτας, ενώ ο Αντρέα Μπαρνιάνι επέστρεψε προσωρινά στην Ευρώπη για λογαριασμό της Μπασκόνια. Πέρα από #1 επιλογές, ο Μπομπ ΜάκΑντου αποτέλεσε τη δεύτερη επιλογή το 1972 και έγραψε ιστορία στην Ευρώπη, ενώ ο #3 του 1982, Ντομινίκ Ουίλκινς, βοήθησε τον Παναθηναϊκό να φθάσει για πρώτη φορά στην κορυφή της Ευρωλίγκας το 1996.
Πάμε, λοιπόν, να δούμε τι έκαναν όλοι αυτοί οι παίκτες στην ήπειρό μας…