Του Αρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Για να πάρεις μέρος στην Ευρωλίγκα, θα πρέπει να είσαι έτοιμος να αντέξεις την παρουσίαση στην ελίτ κι αυτό δεν είναι “σνομπισμός”. Είναι γεγονός. Μόνο οι κορυφαίες Ευρωπαϊκές ομάδες μπορούν να συμβαδίσουν με τους αντιπάλους τους στην Ευρωλίγκα. Πρέπει επίσης να έχουν παράδοση και την σωστή ποσότητα φιλοδοξίας, πάθους και οικονομικών πόρων. Αν όχι, τότε όχι μόνο θα έρθει απογοήτευση, αλλά και προβλήματα.
Γι΄αυτό ακριβώς, δεν έχει σημασία ποιος θα κερδίσει τη σειρά τελικών της Βαλένθια με την Άλμπα. Και ο λόγος είναι απλός. Και οι δύο είναι έτοιμες για το επόμενο βήμα.
Παράδοση
Και οι δύο σύλλογοι είναι σχετικά νέοι. Η Βαλένθια ιδρύθηκε το 1986 και η Άλμπα το 1991, έχουν όμως ήδη αφήσει το σημάδι τους στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Η Άλμπα κέρδισε 8 πρωταθλήματα Γερμανίας και 9 Κύπελλα, συν το Κύπελλο Κόρατς. Για πολλά χρόνια, η Άλμπα ήταν η καλύτερη ομάδα της χώρα της και συμμετείχε σποραδικά στην Ευρωλίγκα. Η τελευταία φορά που βρέθηκε εκεί, ήταν η σεζόν 2014/15, όπου και έφτασε μέχρι το Top 16. Αν η Άλμπα κατακτήσει το EuroCup, τότε για πρώτη φορά θα υπάρξουν τρεις ομάδες της Γερμανίας στην Ευρωλίγκα, καθώς η Μπάγερν έχει εξασφαλίσει διετές συμβόλαιο, με μία ακόμα θέση μέσω του πρωταθλήματος να είναι διαθέσιμη.
Η Βαλένθια από την άλλη, είναι επίσης ομάδα που έχουμε δει αρκετές φορές στην Ευρωλίγκα, ενώ ταυτόχρονα έχει στο ενεργητικό της μεγάλες επιτυχίες στο EuroCup, το οποίο και κατέκτησε τρεις φορές. Ήταν η πρωταθλήτρια Ισπανίας το 2017 και αρκετά μέλη του υφιστάμενου ρόστερ έχουν μεγάλη εμπειρία από το κορυφαίο επίπεδο. Κατά συνέπεια μία επιστροφή στην κορυφαία διοργάνωση θα ήταν κάτι το σύνηθες για την Βαλένθια. Αν τελικά φτάσει στη κορυφή φέτος, τότε αυτόματα η θέση που θα δινόταν στην ισπανική λίγκα ACB θα μετατραπεί σε wildcard. Με βάση τους κανονισμούς της Ευρωλίγκας, δεν μπορούν να υπάρχουν στη διοργάνωση πάνω από τέσσερις ομάδες από την ίδια χώρα κι έτσι η Βαλένθια θα έχει την τέταρτη θέση πίσω από την Ρεάλ, την Μπαρτσελόνα και τη Μπασκόνια.