Του Ευάγγελου Παπαδημήτριου/ info@eurohoops.net
Η αναγκαιότητα για ενίσχυση, ειδικά στη γραμμή των γκαρντ, έκανε τον Ολυμπιακό να δράσει γρήγορα. Όπως διαβάσατε πρώτοι στο Eurohoops, ο Ουέιντ Μπάλντουϊν έχει έρθει σε συμφωνία με την διοίκηση της ομάδας, την οποία και παρουσίασε επίσημα τη Τετάρτη (17/7)!
Ο 23χρονος είναι άγνωστος στο ευρωπαϊκό κοινό και το Eurohoops σας παρουσιάζει τον νέο παίκτη του Ολυμπιακού, τα ”συν” και ”πλην” του, αλλά τη μέχρι τώρα πορεία του στο NBA και τη G-League! Δεν πρέπει με τίποτα να χάσετε και το special report, που ετοίμασε αποκλειστικά για το Eurohoops ο σκάουτερ Τζόναθαν Τζίβονι από το ESPN!
Τα αγωνιστικά χαρακτηριστικά του
Ο 23χρονος πόιντ γκαρντ, μετά από τρεις σεζόν σε NBA και G-League, θα κάνει για πρώτη φορά το υπερατλαντικό ταξίδι, γνωρίζοντας την Ευρώπη και την Ευρωλίγκα. Για αυτούς που δεν γνωρίζουν καθόλου τί εστί Ουέιντ Μπάλντουουϊν, μιλάμε για έναν παίκτη, ο οποίος έχει ύψος 1.93μ. με φοβερό άνοιγμα χεριών, που ξεπερνάει τα 2! Η πολύ καλή του παρουσία σε άμυνα και επίθεση τον καθιστούν ικανό να προσφέρει και στις δύο πλευρές του παρκέ. Η ικανότητά του να μαρκάρει τα αντίπαλα γκαρντ (ακόμα και τριάρια σε χαμηλά σχήματα), σε συνδυασμό με το επιθετικό του ένστικτο, την αθλητικότητα και τη σωματική δύναμη, καθιστούν στον Μπάλντουϊν ένα σημαντικό ”όπλο” στα χέρια του Ντέιβιντ Μπλατ. Τέλος, έχει έφεση στα κλεψίματα, λόγω της πίεσης που μπορεί να προσφέρει στην άμυνα.
Φυσικά, υπάρχουν και οι ”αδυναμίες”. Οι αναλυτές στην Αμερική τονίζουν ότι ο χειρισμός της μπάλας δεν είναι στα ”συν” του, ενώ πολλές φορές υστερεί στις αποφάσεις, όταν έχει τη μπάλα στα χέρια, όπως και στο σουτ μετά από ντρίμπλα. Επιπλέον, είναι αρκετά επιρρεπής στα λάθη, δείγμα του ενθουσιασμού του στο παιχνίδι. Με λίγα λόγια, έχει δείξει ότι η θέση του πόιντ γκαρντ και τα στοιχεία που απαιτούνται σε αυτή, υπάρχουν σε χαμηλό επίπεδο. Τέλος, αρκετές φορές έχουν αναφερθεί κάποια θέματα με τη συμπεριφορά του, χωρίς όμως να έχει γίνει κάτι γνωστό.
Το ”ξέσπασμα” στο κολέγιο και το… πρόωρο Draft
Πήγε σχολείο στο St. Joseph, εκεί όπου συνυπήρξε με τον Καρλ-Άντονι Τάουνς των Τίμπεργουλβς. Η συνέχεια τον βρήκε στο κολέγιο του Vanderbilt και με 14,1 πόντους (με 40,6% στο τρίποντο), 4 ριμπάουντ και 5,2 ασίστ ανά αγώνα, ήδη έκανε το όνομά του να ξεχωρίσει!
Μετά τη δεύτερη χρονιά του εκεί, αποφάσισε να δηλώσει συμμετοχή στο Draft του 2016. Και όχι μόνο δικαιώθηκε, αλλά έφτασε και μέχρι το 17, με τους Γκρίζλις!
Μάλιστα, είχε… αναγκάσει τον προπονητή της ομάδας του Μέμφις, Ντέιβιντ Φίζντεϊλ να τον αποθεώσει μετά την επιλογή: ”Ήλπιζα να τον επιλέξουμε στο ντραφτ. Είναι τρομερά ανταγωνιστικός, έχει μεγάλη αυτοπεποίθηση και θέλει να γίνει σπουδαίος. Μου αρέσει πολύ αυτό σε έναν παίκτη”.
Το ξεκίνημα στο NBA δεν θα είναι και το πιο ονειρικό για τον Μπάλντουϊν. Στη rookie χρονιά του, έπαιξε σε μόλις 33 ματς και μέτρησε 3,2 πόντους, 1,4 ριμπάουντ, 1,8 ασίστ σε 12,3 λεπτά ανά αγώνα, παίζοντας το υπόλοιπα για αρκετό καιρό στη θυγατρική τους και λίγο πριν την έναρξη της σεζόν 2017/18 αποδεσμεύτηκε.
Το Πόρτλαντ, τα συνεχή trades και η G-League
Η συνέχεια τον βρήκε στους Μπλέιζερς. Αρχικά, οι δύο πλευρές υπέγραψαν two-way συμβόλαιο. Ο χρόνος μοιράστηκε δηλαδή ανάμεσα στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου και τους Texas Legends, μιας και η ομάδα του Πόρτλαντ δεν έχει εκπρόσωπο στη G-League. Πριν τελειώσει η σεζόν 2017/18, υπέγραψε νέο συμβόλαιο.
Όσον αφορά τις επιδόσεις του, ο Μπάλντουϊν κατέγραψε 11 συνολικά συμμετοχές στο NBA, 7 στη κανονική διάρκεια με 5,4 πόντους, 1,1 ριμπάουντ και 0,7 ασίστ και 4 στα playoffs με 1 πόντο, 0,8 ριμπάουντ και ισάριθμες ασίστ. Με τους Legends, μέτρησε σε 17 ματς 18,2 πόντους (49,2% δίποντα, 23,6% τρίποντα, 79,8 βολές), 4,5 ριμπάουντ, 5,1 ασίστ και 2,2 κλεψίματα σε 33,8’ συμμετοχής.
H συνέχεια πάντως δεν ήταν ιδανική. Αν και φόρεσε τη φανέλα των Μπλέιζερς 16 φορές, στις αρχές της σεζόν 2018/29 με 1,9 πόντους, 0,9 ριμπάουντ και 0,8 ασίστ, ο Μπάλντουϊν έμελλε να γίνει trade τρεις φορές μέσα σε ισάριθμες ημέρες! Από το Πόρτλαντ στο Κλίβελαντ, και από τους Ρόκετς στους Πέισερς. Οι τελευταίοι μάλιστα τον αποδέσμευσαν άμεσα. Όλα αυτά από τις 4 μέχρι τις 7 Φεβρουαρίου.
Η χρονιάς τον βρήκε μέχρι το φινάλε της στη γνωστή του G-League και τους Raptors 905. Στη θυγατρική των Ράπτορς αγωνίστηκε σε 8 ματς και μέτρησε 21,6 πόντους (39,5% τρίποντα, 52,4% δίποντα, 72% βολές), 5,6 ριμπάουντ και 4,3 ασίστ.
Το ρεκόρ καριέρας και το ματς που… εκνεύρισε τον Χάρντεν!
Σε 56 ματς με στατιστικά 3,1 πόντους (25% τρίποντα, 77,6% βολές), 1,2 ριμπάουντ και 1,4 ασίστ, ο Μπάλντουϊν πραγματοποίησε τη κορυφαία του εμφάνιση στις 29/3/18, όταν σκόραρε 15 πόντους (5/6 σουτ, 4.7 βολές), στην ήττα των Μπλέιζερς από τη πρώην ομάδα του, τους Γκρίζλις με σκορ 108-103. Είχε επίσης 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ και κανένα λάθος σε 21′ συμμετοχής.
Το παιχνίδι που τον έκανε να… ξεχωρίσει όμως ήταν αυτός απέναντι στους Ρόκετς στο Χιούστον στις 6/4/18! Ο 23χρονος ανέλαβε να μαρκάρει τον Τζέιμς Χάρντεν και σύντομα το παιχνίδι ανάμεσά τους ξέφυγε, με τον ”ερυθρόλευκο” πλέον γκαρντ να ρίχνει κάτω τον MVP της χρονιάς, σε προσπάθεια να τον κόψει και στη συνέχεια να ευστοχεί σε τρίποντο!