Του Αχιλλέα Μαυροδόντη/ info@eurohoops.net
Το ημερολόγιο έγραφε 27/6/2018 όταν ο Ολυμπιακός ανακοίνωνε την έναρξη της συνεργασίας του με τον Ντέιβιντ Μπλατ για δύο χρόνια, διετία όμως που δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει στο Λιμάνι ο έμπειρος προπονητής, πρωταθλητής Ευρώπης σε συλλογικό επίπεδο με τη Μακάμπι το 2014 και σε επίπεδο εθνικών ομάδων με την Ρωσία το 2007.
Ας τα πιάσουμε όμως από την αρχή μέχρι και σήμερα (6/10).
Ο πρώτος σχεδιασμός και οι ανανεώσεις
Ο Ολυμπιακός το καλοκαίρι του 2018 είχε 3 βασικούς Έλληνες παίκτες που έπρεπε να ανανεώσει. Τον Σπανούλη, τον Παπανικολάου και τον Παπαπέτρου.
Ο Ντέιβιντ Μπλατ έπιασε αμέσως δουλειά τότε και μίλησε με τους παίκτες, τονίζοντάς τους πως τους θέλει. Σπανούλης και Παπανικολάου έμειναν, όμως ο Ιωάννης Παπαπέτρου αποφάσισε να αλλάξει στρατόπεδο και να πάει στον Παναθηναϊκό. Ο Αμερικανοϊσραηλινός φέρεται να είχε, πάντως, και επαφή με τον Βαγγέλη Μάντζαρη, που τότε έμπαινε στον δεύτερο χρόνο του συμβολαίου το οποίο είχε υπογράψει με τον Ολυμπιακό το καλοκαίρι του 2017 και προερχόταν από μια όχι και τόσο καλή αγωνιστική χρόνιά.
Από εκεί και πέρα ο Μπλατ ξεκίνησε τις κινήσεις του, με τον Ολυμπιακό να αποκτά τους Βεζένκοφ, Ουίλιαμς – Γκος, Τίμα, Τουπάν και ΛεΝτέι, ενώ τα πρώτα δείγματα από την προετοιμασία ήταν άκρως ενθαρρυντικά.
Δυνατό ξεκίνημα, μέχρι την Νταρουσάφακα…
Ο Ολυμπιακός του Ντέιβιντ Μπλατ ξεκίνησε πολύ δυνατά στην Euroleague, με τους Πειραιώτες να παίρνουν μεγάλες νίκες, παίζοντας παράλληλα εξαιρετικό μπάσκετ στον πρώτο γύρο. Το μελανό σημείο όμως ήταν το στραβοπάτημα στην Νταρουσάφακα την 15η αγωνιστική, με τους “ερυθρόλευκους” να κλείνουν το πρώτο μισό της κανονικής διάρκειας στο 9-6. Παράλληλα στην Basket League η ομάδα του Μπλατ είχε μόλις 1 ήττα, αυτή από τον Παναθηναϊκο στο ΟΑΚΑ στις 18/11.
Ο δεύτερος γύρος και οι κομβικές αποφάσεις…
Με το ξεκίνημα του δευτέρου γύρου ο Ολυμπιακός μπήκε δυνατά και πήρε 3 εντός έδρας νίκες με Παναθηναϊκό, Μπασκόνια και Χίμκι, όμως στις 13/2 η απόφαση της διοίκησης να αποχωρήσει η ομάδα στο ημίχρονο του ημιτελικού του Κυπέλλου με τον Παναθηναϊκό αποτέλεσε κομβικό σημείο της σεζόν, χωρίς βέβαια να φέρει ευθύνη για αυτή την κίνηση ο ίδιος ο Μπλατ. Παράλληλα η ομάδα του Πειραιά περνούσε μια άσχημη περίοδο, καθώς γνώρισε 5 συνεχόμενες ήττες στην Euroleague, με πολλούς να χρεώνουν στον Αμερικανοϊσραηλινό κόουτς την επιμονή του στους Γκος και ΛεΝτέι. Η χρονιά στην Ευρώπη εξελίχθηκε άσχημα, με τον Ολυμπιακό να μένει τελικά εκτός συνέχειας και έχοντας ρεκόρ 15-15.
Το πρωτάθλημα και ο υποβιβασμός
Ο κόσμος αγκάλιασε το “μέχρι τέλους” και δεν έχανε την ευκαιρία να δείξει την εκτίμηση και την στήριξή του στον Μπλατ. Χαρακτηριστό είναι το γεγονός πως όταν υποδέχθηκαν οι φίλαθλοι την αποστολή μετά την αποχώρηση από το ΟΑΚΑ, μερικοί έφτασαν μέχρι το γραφείο του Μπλατ και του τόνιζαν πως “είμαστε μαζί σας”, ενώ στο παιχνίδι με τον Προμηθέα ο ίδιος γνώρισε την αποθέωση. Από την άλλη οι κινήσεις την διοίκησης συνεχίζονταν, με τον Ολυμπιακό να μην κατεβαίνει στο παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό για το πρωτάθλημα, αλλά ούτε και σε εκείνο για τα πλέι οφς στο ΟΑΚΑ, γεγονός που έφερε τελικά και τον υποβιβασμό στην Α2.
Νέος σχεδιασμός, χωρίς Έλληνες
Με όλα αυτά τα γεγονότα να “τρέχουν”, οι Πειραιώτες είχαν μεγάλο χρονικό διάστημα προκειμένου να ετοιμαστούν για τη νέα σεζόν. Ο Αντώνης Κόνιαρης είχε “κλείσει” από νωρίς, ενώ ο Σάσα Βεζένκοφ ήταν από τους πρώτους που έμειναν, όμως ο Ολυμπιακός άλλαζε πλεύση και οι κινήσεις του καλοκαιριού διέφεραν από κάθε άλλη χρονιά στο μεγάλο λιμάνι.
Ο Ντέιβιντ Μπλατ, με την σύμφωνη γνώμη της διοίκησης, αποφάσισε να μειώσει το έντονο ελληνικό στοιχείο της ομάδας, με τους Βαγγέλη Μάντζαρη, Γιώργο Μπόγρη και Δημήτρη Αγραβάνη να αποχωρούν. Φυσικά κάτι τέτοιο δεν θα μπορούσε να γίνει με τον Βασίλη Σπανούλη, ο οποίος ανανέωσε και ετοιμάζεται να κλείσει 10ετία στον Πειραιά. Ίσως βέβαια τα πράγματα να ήταν διαφορετικά, εάν ο Κώστας Σλούκας είχε γίνει παίκτης του Ολυμπιακού και του Μπλατ.
Οι επιλογές του κόουτς ήταν οι Πολ, Μπόλντγουιν, Τσέρι, Πάντερ, Ρούμπιτ, Κουζμίνσκας και Χαπ, με τον Νίκολα Μιλουτίνοφ να μένει και να ολοκληρώνει την… 8άδα των ξένων.
Όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό απλά κοιτάζοντας το ρόστερ, ο Ολυμπιακός δεν έχει πλέον το ελληνικό στοιχείο που τον χαρακτήριζε τα προηγούμενα χρόνια, με το ρόστερ να έχει 9(!) ξένους (συμπεριλαμβανομένου και του Ποκουσέφσκι) και μόλις 5 Έλληνες. Παρόλα αυτά, η στήριξη του κόσμου ήταν και πάλι μεγάλη, ενώ μεγάλωσε ακόμα περισσότερο, μετά την σπουδαία και θαραλέα κίνηση του ίδιου του Μπλατ.
Το πρόβλημα υγείας του και το τεράστιο κύμα στήριξης
Στις 19/8/2019, ο Ντέβιντ Μπλατ μίλησε ανοιχτά για το πολύ σοβαρό πρόβλημα υγείας που αντιμετωπίζει (σκλήρυνση), ένα πρόβλημα που το είχε πριν έρθει στην Ελλάδα, αλλά στην χώρα μας το ανακάλυψε. Η ΚΑΕ Ολυμπιακός στήριξε τον κόουτς της ομάδας, του έδειξε εμπιστοσύνη και τον κράτησε στον πάγκο χωρίς κανέναν ενδοιασμό, καθώς ο ίδιος δεν επηρεάστηκε. Είναι χαρακτηριστικό εξάλλου και το παγκόσμιο κύμα στήριξης προς τον ίδιο, με παίκτες, προπονητές και παράγοντες από όλη την Ευρώπη να μην αφήνουν ασχολίαστη την είδηση και να εκφράζουν τον θαυμασμό τους για τον Μπλατ. Όμως όταν ήρθε η ώρα της προετοιμασίας, το επίκεντρο ήταν ο Ολυμπιακός.