Του Γιάννη Γιανναράκη/ info@eurohoops.net
Τέσσερις μήνες αναμονής (παρά) ήταν αρκετοί. Το ΝΒΑ είναι και πάλι εδώ και το δαχτυλίδι του 2020 ψάχνει ήδη τον κατακτητή του. Το καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου εμφανίζεται φέτος στην πιο αμφίρροπη εκδοχή του από την ημέρα που ο ΛεΜπρόν Τζέιμς αποφάσισε να “μετακινήσει” το ταλέντο του στο Μαϊάμι. Η υπερομάδα των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς αποτελεί πλέον ανάμνηση μετά την φυγή του Κέβιν Ντουράντ, αλλά και τον σοβαρό τραυματισμό του Κλέι Τόμπσον, την ώρα που το landscape της λίγκας αντιμετωπίζει μια πρωτόγνωρη ιδιομορφία, καθώς όλες οι ομάδες που έχουν το δικαίωμα να αυτοαποκαλούνται “διεκδικητές”, έχουν στις τάξεις τους φονικά δίδυμα.
Το Eurohoops πέρασε όλες τις ομάδες από το… μικροσκόπιο και παρουσιάζει τα δέκα καλύτερα “ζευγάρια” αποκλειστικά της φετινής σεζόν. Αυτό είναι και ο λόγος που στην λίστα δεν εκπροσωπούνται Νετς και Γουίζαρντς, καθώς οι Ντουράντ και Γουόλ θα μείνουν στα πιτς καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς.
10. Ντόνοβαν Μίτσελ & Ρούντι Γκομπέρ
Ντόνοβαν Μίτσελ το 2018/19: Αγωνίστηκε σε 77 παιχνίδια και μέτρησε 23.8 πόντοι και 4.2 ασίστ σε 33.7 λεπτά συμμετοχής
Ρούντι Γκομπέρ το 2018/19: Αγωνίστηκε σε 81 παιχνίδια και μέτρησε 15.9 πόντους, 12.9 ριμπάουντ και 2.3 τάπες σε 31.8 λεπτά συμμετοχής
Ξεκίνημα από τη Γιούτα, με ένα από τα λίγα δίδυμα που συνδυάζουν άμυνα και επίθεση στον ύψιστο βαθμό. Από την μια έχουμε τον “πύργο” της Γαλλίας και καλύτερο αμυντικό του πρωταθλήματος τα τελευταία δύο χρόνια, Ρούντι Γκομπέρ. Ο τριταθλητής κόσμου με τους “Τρικολόρ” έχει εξελιχθεί σε φόβητρο για κάθε “τολμηρό” που προσπαθεί να τελειώσει μια φάση με εκείνον σε κοντινή απόσταση. Τις τελευταίες πέντε σεζόν μετράει πάνω από δύο τάπες ανά αγώνα και παρότι η παρουσία του Μάικ Κόνλεϊ είναι ίσως πιο εκθαμβωτική, δίχως εκείνον οι Τζαζ θα ήταν μια εντελώς διαφορετική -προς το χειρότερο- ομάδα. Δεν είναι σταρ, ούτε ο λόγος που γεμίζει ένα γήπεδο. Είναι όμως, ο πιο αποδοτικός Ευρωπαίος ψηλός των τελευταίων ετών.
Στα γκαρντ από την άλλη, δεσπόζει μια ανερχόμενη “αράχνη”. Ο καλύτερος παίκτης της φουρνιάς του 2017, Ντόνοβαν Μίτσελ, ετοιμάζεται για την τρίτη του σεζόν στο μαγικό κόσμο του NBA, με τις προσδοκίες να είναι πολύ υψηλές. O απόφοιτος του Λούιβιλ και “μαθητευόμενος” του Ρικ Πιτίνο αύξησε κατακόρυφα την απόδοση του στο δεύτερο μέρος της περσινής σεζόν, μετά το νωθρό ξεκίνημα ως sophomore. Φέτος, μην σας προξενήσει εντύπωση αν γίνει για πρώτη φορά στη καριέρα του All-Star, στην “γεμάτη” κατά τα άλλα δυτική περιφέρεια. Η εμπειρία του καλοκαιριού στο πλάι του Πόποβιτς ήταν κάτι παραπάνω από διδακτική, με τον εκρηκτικό γκαρντ να βρίσκεται μπροστά σε μια τεράστια ευκαιρία να αποδείξει πως ανήκει από τώρα στην ελίτ, ειδικότερα από τη στιγμή που θα έχει για πρώτη φορά στο πλάι του έναν γκαρντ του κορυφαίου επιπέδου (Μάικ Κόνλεϊ).
9. Νίκολα Γιόκιτς & Τζαμάλ Μάρεϊ
Νίκολα Γιόκιτς το 2018/19: Αγωνίστηκε σε 80 παιχνίδια και μέτρησε 20.1 πόντους, 10.8 ριμπάουντ και 7.3 ασίστ σε 31.3 λεπτά συμμετοχής
Τζαμάλ Μάρεϊ το 2018/19: Αγωνίστηκε σε 75 παιχνίδια και μέτρησε 18.2 πόντους και 4.8 ασίστ σε 32.6 λεπτά συμμετοχής
Δύο “βενιαμίν” που πέρσι έφτασαν μια περίοδο μακριά από τους τελικούς της δυτικής περιφέρειας. Αρχή με τον “Τζόκερ”, τον αντικειμενικά ποιοτικότερο εκ των δύο. Γίνεται άραγε ένας “αγύμναστος” Ευρωπαίος στα 24 του να είναι ήδη ο καλύτερος “ψηλός” πασέρ στην ιστορία του αθλήματος; Κι όμως, γίνεται όταν αυτός ο αθλητής αυτός ονομάζεται Νίκολα Γιόκιτς. Οι 7.3 ασίστ (!!!) ανά αγώνα πέρσι είναι η καλύτερη απόδειξη των ικανοτήτων ενός παίκτη που θα ψάξει απαντήσεις, μετά την μετριότατη παρουσία του στη Κίνα με την φανέλα της εθνικής Σερβίας. Αμυντικά υστερεί και το ξέρει, όμως “μαύρη τρύπα” δεν τον λες, κυρίως λόγω της εξυπνάδας του. Κίνητρο έχει, θέληση έχει και σίγουρα είναι πιο ώριμος μπασκετικά μετά την περσινή διδακτική εμπειρία κόντρα στους Μπλέιζερς. Ήρθε η ώρα να κάνει το βήμα παραπάνω;
Όσο οξύμωρο κι αν ακούγεται, το ταβάνι του συγκεκριμένου διδύμου δεν το καθορίζει ο Σέρβος αλλά ο Καναδός παρτενέρ του. Ο Τζαμάλ Μάρεϊ, στα χαρτιά τουλάχιστον, έχει ότι ακριβώς χρειάζεται ένας γκαρντ το 2019. Μπασκετικό IQ, αλτικότητα, αμυντική ικανότητα που… χωνεύεται, clutch χαρακτήρας και ένα πλουσιοπάροχο επιθετικό ρεπερτόριο. Ήταν καθοριστικός στη περσινή σειρά κόντρα στους Σπερς, ενώ καθ’όλη την διάρκεια της σεζόν έβγαζε πολλές φορές στα “κάστανα από τη φωτιά” για το Ντένβερ. Είναι ο 39ος παίκτης στην ιστορία της λίγκας που σημειώνει 3.500 πόντους πριν συμπληρώσει 23 χρόνια ζωής. Το λες και εντυπωσιακό, για έναν αθλητή που χαίρει της απόλυτης εμπιστοσύνης του οργανισμού, από την αρχή (εξαιτίας του παραγκωνίστηκε ένα άλλο μεγάλο πρότζεκτ, ο Εμάνουελ Μούντιε) μέχρι και σήμερα (επέκταση συμβολαίου και απολαβές 170 εκατομμυρίων δολαρίων). Αυτή η κατά τα άλλα άριστη συνταγή, χρειάζεται ένα ακόμα υλικό για να “δέσει”. Πολύ ωραία όλα αυτά τα συστατικά, τι να τα κάνεις όμως όταν απουσιάζει η σταθερότητα. Η ημέρα που ο Μάρεϊ θα καταφέρει να ναι παραγωγικός “day in, day out” τότε οι Νάγκετς θα μπορούν περήφανα να λένε πως διεκδικούν με αξιώσεις την κορυφή του κόσμου.
8. Λούκα Ντόντσιτς & Κρίσταπς Πορζίνγκις
Λούκα Ντόντσιτς το 2018/19: Αγωνίστηκε σε 72 παιχνίδια και μέτρησε 21.2 πόντους, 7.8 ριμπάουντ και 6 ασίστ σε 32.2 λεπτά συμμετοχής
Κρίσταπς Πορζίνγκις το 2018/19: –
To πλέον ταλαντούχο ευρωπαϊκό δίδυμο στην ιστορία του NBA και σίγουρα μια δυάδα που μπορεί σε λίγα χρόνια να βρίσκεται στο νο1. Η άφιξη του Κρίσταπς Πορζίνγκις μεσούσης της περασμένης σεζόν δημιούργησε μια άκρως ενδιαφέρουσα προοπτική για τους πρωταθλητές του 2011. Η πλαισίωση του καλύτερου rookie (βάσει αριθμών) των τελευταίων 15 χρόνων, Λούκα Ντόντσιτς, με ένα πληθωρικό υπερόπλο όπως ο Λετονός, στα χαρτιά τουλάχιστον, προκαλεί τρόμο.
Η πρώτη χρονιά αυτής της συνεργασίας κρίνεται αναγνωριστική, με πολλά να κρίνονται από την προστασία την οποία θα έχει ο Πορζίνγκις από το προπονητικό και το ιατρικό επιτελείο, δεδομένης της απουσίας περίπου δύο χρόνων που είχε από τα παρκέ!
Το πρώτο δείγμα πάντως κάθε άλλο παρά αποθαρρυντικό είναι. Οι προβλέψεις περί επιστροφής του Ντόντσιτς στη πραγματικότητα δεν θα επαληθευτούν, καθώς μετά το μέτριο τελείωμα στη περσινή σεζόν, ο Σλοβένος έχει επιτέλους την απαραίτητη βοήθεια για να διεκδικήσει μια θέση στα Playoffs. Η απουσία βάθους, κυρίως στους γκαρντ, δεν επιτρέπει καμία σκέψη για το βήμα παραπάνω, όμως το σίγουρο είναι πως η φετινή σεζόν η αρχή μιας πρωτότυπης ιστορίας.
Αναφέραμε παραπάνω πως ο “Luka Magic” θα γίνει φέτος για πρώτη φορά All-Star; Αν όχι, το λέμε τώρα.