Του Γιάννη Γιανναράκη/ info@eurohoops.net
NBA, επεισόδιο νο74, λήψη πρώτη. Το κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου επέστρεψε τα ξημερώματα, στην πιο αμφίρροπη έκδοση των τελευταίων ετών.
Οι υπερομάδες και οι “αγίες τριάδες” έδωσαν την θέση τους σε φονικά “δίδυμα”, ενώ η μάχη του Λος Άντζελες αναμένεται ιστορική. Επειδή όμως κάθε νόμισμα έχει δύο όψεις, αξίζει να ασχοληθούμε την πλευρά που περνάει λίγο πολύ στα ψιλά. Η φετινή χρονιά έχει μεγάλους πρωταγωνιστές, αλλά και μεγάλους απόντες, είτε λόγω τραυματισμών, είτε λόγω τιμωριών, είτε λόγω προσωπικών τους επιλογών.
Στην λίστα που ακολουθεί εξαιρείται ο Καρμέλο Άντονι, ο οποίος προσπαθεί διακαώς την τελευταία διετία να κερδίσει μια θέση στον μαγικό κόσμο του NBA, δίχως αντίκρισμα.
1. Κέβιν Ντουράντ
Μέχρι πριν την έναρξη του πέμπτου αγώνα των περσινών τελικών, ο KD μπορούσε να λέει με περηφάνια ότι είναι ο καλύτερος μπασκετμπολίστας του κόσμου. Λίγες ώρες μετά, κανείς δεν ήξερε αν θα επιστρέψει ως ο παίκτης που ξέραμε και αγαπήσαμε. Η ρήξη αχίλλειου τένοντα είναι μακράν της δεύτερης η μεγαλύτερη ζημιά που μπορεί να πάθει ένας αθλητής του βεληνεκούς που έχει ο 30χρονος φόργουορντ. Χαρακτηριστικό είναι, πως από όσους σούπερ σταρ είχαν υποστεί παρόμοια ζημιά, μόνο ο Ντομινίκ Γουίλκινς έχει καταφέρει να επανέλθει στο ίδιο επίπεδο στο οποίο βρισκόταν.
Οι ελπιδοφόρες εκτιμήσεις που τον ήθελαν να επιστρέφει ακόμα και την φετινή σεζόν καταρρίφθηκαν από τον ίδιο, ο οποίος ζήτησε από τους οπαδούς των Νετς να μην ελπίζουν να τον δουν πριν τον Οκτώβριο του 2020. Ο MVP του 2014 παραμένει πιστός στην επάνοδο του και καλείται να δει τις προσπάθειες του Κάιρι Ίρβινγκ και των συμπαικτών του από τον πάγκο, τουλάχιστον για την σεζόν 2019-2020
2. Τζον Γουόλ
Από ηγέτης των Γουίζαρντς, στον παίκτη με το “χειρότερο συμβόλαιο στη λίγκα”. Η πορεία του Τζον Γουόλ στο ΝΒΑ χαρακτηρίστηκε από σταδιακή άνοδο και ραγδαία πτώση. Η καλή πορεία στα Playoffs του 2016 έδωσε ελπίδα στη πρωτεύουσα των Η.Π.Α., καθώς το δίδυμο με τον Μπράντλεϊ Μπιλ έδειχνε να λειτουργεί στην εντέλεια. Το 2017 υπέγραψε ένα ηγεμονικό συμβόλαιο που τον έδενε στην Ουάσινγκτον μέχρι το 2023 με απολαβές πάνω από 200 εκατομμύρια δολάρια! Από κει και πέρα, όλα πήγαν στραβά. έχασε 91 παιχνίδια τις τελευταίες δύο σεζόν λόγω τραυματισμό, ενώ θα απουσιάσει και όλη τη φετινή χρονιά με ρήξη αχίλλειου.
Το γεγονός πως ο απόφοιτος του Κεντάκι περνάει τα καλύτερα αθλητικά του χρόνια στο… νοσοκομείο κάθε άλλο παρά ελπιδοφόρο είναι, για έναν παίκτη που πρέπει να μάθει να αγωνίζεται χωρίς να στηρίζεται αποκλειστικά στις αθλητικές του ικανότητες, οι οποίες σιγά σιγά τον προδίδουν.
3. Κλέι Τόμσον
Ο πιο “φρέσκος”, από πλευράς ειδησεογραφίας, καθώς ο Στιβ Κερ δήλωσε σήμερα πως δύσκολα θα τον έχει στη διάθεση του αυτή τη σεζόν, παρά τις αρχικές εκτιμήσεις ότι θα επιστρέψει λίγο πριν τα Playoffs. Είναι προφανές πως οι “Πολεμιστές” προσέχουν για να έχουν, γιατί να μην το κάνουν άλλωστε. Η παρουσία του στον έκτο τελικό του 2019 ήταν κάτι παραπάνω από ηρωική, καθώς ο 28χρονος σούτινγκ γκαρντ ήταν συγκλονιστικός, μετρώντας 30 πόντους προτού αποχωρίσει με ρήξη χιαστού από το παρκέ, λίγο πριν το τέλος της τέταρτης περιόδου.
Η απουσία του είναι κάτι παραπάνω από κομβική για τους Γουόριορς της μετά-Ντουράντ εποχής, καθώς η μηδαμινή αμυντική ποιότητα που παρουσιάζουν οι “Πολεμιστές” αναμένεται να τους δημιουργήσει προβλήματα στην άκρως ανταγωνιστική δυτική περιφέρεια, ειδικότερα από την στιγμή που ο Καλιφορνέζος σταρ εμφανιστεί -αναμενόμενα- “σκουριασμένος” στο τέλος της σεζόν.
4. ΝτεΜάρκους Κάζινς
Αν υπήρχε κάποιος παίκτης στο ΝΒΑ του 2019 που θα μπορούσε δικαιωματικά να είχε την ταμπέλα του απόλυτα άτυχου, αυτός είναι ο ΝτεΜάρκους Κάζινς. Ο πάλαι ποτέ καλύτερος σέντερ του κόσμου έχει περάσει τα πάνδεινα τις τελευταίες σεζόν. Από την ρήξη αχίλλειου σε μια ανύποπτη φάση όταν έπαιζε στους Πέλικανς, μέχρι και την τελευταία ατυχή στιγμή του, όταν τραυματίστηκε σε προπονητικό διπλό, με την ιατρική γνωμάτευση να τον θέτει εκτός για όλη την σεζόν λόγω ρήξη χιαστού!
Το συμβόλαιο με τους “Λιμνανθρώπους” ήταν και είναι ίσως η τελευταία του ευκαιρία να αποδείξει πως βρίσκεται ακόμα στην ελίτ, με τον ίδιο να φροντίζει να δείξει την απογοήτευση του για την νέα ατυχία του, σε μια σπαρακτική φωτογραφία στη φετινή Media Day.
