Του Άρη Μπάρκα/ barkas@eurohoops.net
Αλφόνσο Φορντ, Μάρκο Γιάριτς, Μίλαν Γκούροβιτς, Μάικλ Άντερσεν, Μάνος Παπαμακάριος, Κώστας Τσαρτσαρής, Όντι Νόρις και Άγγελος Κορωνιός είναι ονόματα γνωστά στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Και είναι όλα άρρηκτα συνδεδεμένα με το Περιστέρι.
Το Περιστέρι ανέκαθεν έβγαζε στο προσκήνιο νέα ταλέντα, με τις ακαδημίες του να κάνουν εξαιρετική δουλειά. Τώρα, 15 χρόνια μετά, η ομάδα των δυτικών προαστίων επιστρέφει στα ευρωπαϊκά ”σαλόνια” και μέχρι στιγμής, δείχνει ότι δεν πέρασε ούτε μία ημέρα!
Το Περιστέρι ήταν μία εκ των κορυφαίων ομάδων της χώρας, τη δεκαετία του ’90 μέχρι τις αρχές του ’00, με τα μεγάλα οικονομικά προβλήματα τη σεζόν 2003/04 να βάζουν τέλος στη μεγάλη πορεία του. Τέλος, αλλά πρόωρο. Η ομάδα επέστρεψε πέρυσι στη μεγάλη κατηγορία τη Ελλάδας και έφτασε μέχρι τη 4η θέση, κάτι που την έδωσε και το εισιτήριο για το Basketball Champions League της φετινής σεζόν. Και όπως φαίνεται, η αίγλη δεν έφυγε ποτέ από τον σύλλογο!
Ο Ηλίας Ζούρος ήρθε στη θέση του αποχωρήσαντα Αργύρη Πεδουλάκη, το ρόστερ διατήρησε το κορμό του, ενώ πρόσθεσε και ποιοτικούς παίκτες, όπως ο Ουίλιαμ Χάτσερ, με τον Αμερικανό να έχει παίξει καταλυτικό ρόλο στο εντυπωσιακό ξεκίνημα της ομάδας σε Ελλάδα και Ευρώπη (5-0 και 2-0). Μη ξεχνάμε και την προσθήκη… εμπειρίας, τον Βασίλη Ξανθόπουλο, πρωταθλητή του BCL το 2018 με την ΑΕΚ, αλλά και τη παραμονή των Παναγιώτη Βασιλόπουλο και Στίβεν Γκρέι.
Καλό το 2-0 κόντρα σε Γκαζιαντέπ (εκτός) και Ρίγα (εντός), όμως η πρώτη μεγάλη πρόκληση έρχεται στη τρίτη αγωνιστική και ακούει στο όνομα ”Τενερίφη”. Η ισπανική ομάδα αποτελεί αποδεδειγμένα μία από τις καλύτερες της διοργάνωσης και μία καλή εμφάνιση κόντρα σε αυτή -πόσο μάλλον μία νίκη- θα είναι ακόμα ένα παράσημο για την ομάδα.
”Ο στόχος μας είναι να είμαστε ανταγωνιστικοί σε κάθε ματς και αυτό θα είναι πιο δύσκολο σε σχέση με πέρυσι, μιας και φέτος έχουμε και τη πρόκληση του BCL”, ήταν η χαρακτηριστική ατάκα του Ζούρου στην αρχή της σεζόν, όμως όλα δείχνουν πως προς το παρόν το Περιστέρι δεν… κολλάει!