Του Γιάννη Γιανναράκη/ info@eurohoops.net
“Τίποτα δεν τελειώνει πριν… λαλήσει για τελευταία φορά η χοντρή κυρία”. Αυτό είναι τα πρώτα και το βασικότερα μαθήματα που διδάσκεται κάποιος εντός των Η.Π.Α. για την “επιστήμη” του μπάσκετ. Οι παίκτες των Σαρλότ Χόρνετς φαίνεται πως εκείνη την ημέρα έκαναν… κοπάνα! Δεν εξηγείται αλλιώς τα όσα κατόρθωσε τα ξημερώματα της Κυριακής (24/11) η ομάδα του Τζέιμς Μπορέγκο, η οποία παρότι βρέθηκε στο +8 (110-102) 45 δευτερόλεπτα πριν το τέλος και στο +5 (115-110) οκτώ δεύτερα πριν το φινάλε, εν τέλει ηττήθηκε από τους Σικάγο Μπουλς με τρίποντο-μαχαιριά του Ζακ ΛαΒίν!
Οι “σφίγγες”, άθελα τους, επανέφεραν στις μνήμες μας περιπτώσεις ομάδων που βρέθηκαν σε παρόμοια θέση αλλά εν τέλει έφυγαν με σκυμμένο κεφάλι, μέσα από περιστάσεις που γέννησαν σπουδαίους και, κάποιες φορές, απροσδόκητους ήρωες. Από την ημέρα που ο Κέβιν Ντουράντ σίγησε ολόκληρο τον Καναδά, στις εμφανίσεις-ορόσημο των Ρέτζι Μίλερ και Τρέισι ΜακΓκρέιντι, μέχρι και τους… αδικημένους Πολ Μίλσαπ και Τζεφ Γκριν, το Eurohoops σας παρουσιάζει τις πέντε ομάδες που είναι σε θέση να παρέχουν… συμπόνια στους Χόρνετς.
5. Τορόντο Ράπτορς – Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ 118-119: 8 πόντοι διαφορά σε 49 δευτερόλεπτα
Η πρώτη μας στάση έρχεται από το πρόσφατο παρελθόν. Στις 21 Μαρτίου του 2014 Θάντερ και Ράπτορς δίνουν μια μοναδική παράσταση στο “Air Canada Center” του Τορόντο. Μια παράσταση που έμελλε να έχει συγκλονιστικό φινάλε, που έκανε το κοινό να σιγήσει. 50 δευτερόλεπτα πριν το τέλος της δεύτερης παράτασης, οι γηπεδούχοι προηγούνται με 118-110 των λειψών Θάντερ, που αγωνίζονται από τις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου δίχως τον Ράσελ Ουέστμπρουκ, ο οποίος αποχώρησε με πρόβλημα στο γόνατο.
Ο Ντουράντ γνώριζε πως έπρεπε να πάρει την ομάδα στις πλάτες του και αυτό ακριβώς έκανε. Αρχικά, στέλνει την διαφορά στους πέντε με τρίποντο από την επαναφορά του Τζέρεμι Λαμπ. Οι Καναδοί δεν μπορούν να ανταποδώσουν, ο “KD” τρέχει το γήπεδο, δίνει την μπάλα στον Ντέρεκ Φίσερ, ο οποίος ευστοχεί σε ένα αψυχολόγητο σουτ, κάνοντας το 118-116!
Οι Ράπτορς κάνουν λάθος στην επαναφορά όμως οι διαιτητές κλείνουν τα μάτια σε καθαρό φάουλ πάνω στον Ντουράντ, δίνοντας την ευκαιρία στον Τζον Σάλμονς, που έκανε το λάθος νωρίτερα, να επανορθώσει μέσω της γραμμής των βολών. Εκείνος αποδεικνύεται… αχάριστος, αστοχεί και στις δύο, δίνοντας την ευκαιρία στον Κέβιν Ντουράντ να τελειώσει ιδανικά μια “μαγική” βραδιά για εκείνον. Πιστεύατε ότι θα αστοχούσε;
51 πόντοι και 7 ασίστ ήταν η στατιστική απεικόνιση του υπερταλαντούχου σούπερ σταρ, ο οποίος υπέγραψε ένα από τα πλέον αλησμόνητα comeback στην ιστορία της λίγκας.
4. Νιού Γιόρκ Νικς – Ιντιάνα Πέισερς 105-107: 6 πόντοι διαφορά σε 11 δευτερόλεπτα
Αλησμόνητο. Μυθικό. Μέσα στην “Mecca” του μπάσκετ, εν έτει 1995, κατά την διάρκεια των ημιτελικών της ανατολικής περιφέρειας, ο Ρέτζι Μίλερ δίνει την σπουδαιότερη παράσταση της καριέρας του. Με την ομάδα του να βρίσκεται πίσω με 99-105, 17 δευτερόλεπτα πριν το τέλος του αγώνα, ο Μίλερ αποφάσισε να πάρει από το χέρι τους Πέισερς. Μετά την επαναφορά του Μαρκ Τζάκσον σκοράρει για τρεις, ρίχνοντας την διαφορά στο σουτ (102-105). Αμέσως μετά, κλέβει την πάσα επαναφοράς του Άντονι Μέισον, τρέχει προς την γραμμή του τριπόντου, σουτάρει και ευστοχεί ξανά (105-105)!
Οι σοκαρισμένοι Νικς καλούνται να αντιδράσουν, μιας και κρατούν ακόμα την τύχη του αγώνα στα χέρια τους. Ο Γιούινγκ παίρνει μια βεβιασμένη προσπάθεια και σαν να μην έφτανε αυτό, ο Τζον Στάρκς κάνει φάουλ στην διεκδίκηση του ριμπάουντ που στέλνει στις βολές τους Πέισερς! Δεν χρειάζεται να αναφέρουμε ποιος ήταν εκείνος που κέρδισε το φάουλ…
Ο Μίλερ παραμένει ψύχραιμος, πετυχαίνει τον όγδοο πόντο του στα τελευταία εννιά δευτερόλεπτα και βάζει μπροστά τους Πέισερς (107-105). Οι Νικς τα (ξανά)κάνουν θάλασσα, ο Μίλερ σφίγγει τις γροθιές του και μια ανεξίτηλη στιγμή μόλις έχει αποτυπωθεί.
3. Μαιάμι Χιτ – Γιούτα Τζαζ 104-104 (114-116 π.π.): 8 πόντοι διαφορά σε 30 δευτερόλεπτα
Η απόλυτη αποτύπωση του απροσδόκητου ήρωα! Μέχρι εκείνο το βράδυ, ο Πολ Μίλσαπ αποτελούσε ένα χρήσιμο “εργαλείο” και τίποτα παραπάνω. Για μια βραδιά και μόνο όμως, στις 9 Νοεμβρίου του 2010, ο νεαρός τότε φόργουορντ αποφάσισε να μεταμορφωθεί σε ένα κράμα μεταξύ Χακίμ Ολάζουον και Στεφ Κάρι.
30 δευτερόλεπτα πριν το τέλος του αγώνα, το σκορ βρισκόταν στο 98-90 υπέρ των Χιτ που προσπαθούσαν να βρουν τα πατήματα και τις ισορροπίες τους μετά τον σχηματισμό του Big-3. Ο Μίλσαπ μέχρι εκείνο το σημείο είχε σημειώσει 33 πόντους. Καθόλου άσχημα! Έλα που όμως είχε να προσφέρει πολλά ακόμα.
Μέσα στο επόμενο μισό λεπτό σκόραρε 11 πόντους(!) με 3/3 τρίποντα, στέλνοντας παράλληλα τον αγώνα στην παράταση με ένα επιθετικό ριμπάουντ μετά από το άστοχο σουτ του Σι Τζέι Μάιλς.
Οι Τζαζ θα επικρατούσαν εν τέλει με 116-114 στο έξτρα πεντάλεπτο, με τον Μίλσαπ να σταματάει στους 46 πόντους. Το ακόμα πιο εξωφρενικό είναι το γεγονός πως μέχρι το συγκεκριμένο ματς μετρούσε 0/2 τρίποντα εκείνη τη σεζόν και 2/20 σε όλη του την καριέρα. Με λίγα λόγια, ο Πολ Μίλσαπ πέτυχε σε 30 δευτερόλεπτα περισσότερα τρίποντα από όσα μετρούσε στα πρώτα 325 παιχνίδια του!