Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Μετά τις καθοριστικές κινήσεις που έγιναν το καλοκαίρι από τις ομάδες με σημαντικές προσθαφαιρέσεις από τα ρόστερ, η regular season του NBA απέκτησε μία “άγρια” ομορφιά αφού ο ανταγωνισμός είναι πολύ μεγάλος και στις δύο Περιφέρειες και είναι λίγοι οι οργανισμοί που έχουν ξεχωρίσει.
Στην Ανατολή φυσικά δεσπόζουν οι περυσινοί πρωτοπόροι της κανονικής περιόδου και φιναλίστ των τελικών της περιφέρειας Μιλγουόκι Μπακς, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να είναι καταπληκτικός και να οδεύει ολοταχώς για να αναδειχθεί back to back MVP!
Πάντως στην φετινή σεζόν υπάρχουν αρκετές εκπλήξεις αλλά και… απογοητεύσεις, ενώ δεν λείπουν φυσικά και οι ομάδες διαθέτουν σταθερότητα στην πορεία και στο παιχνίδι τους.
Το Eurohoops σας παρουσιάζει την μέχρι τώρα διαδρομή των ομάδων που ξεχωρίζουν στις δύο Περιφέρειες, ξεκινώντας σήμερα (24/12) από την Ανατολή ενώ τα Χριστούγεννα (25/12) θα διαβάσετε το δεύτερο μέρος που αφορά την Δύση!
ΤΑ ΦΑΒΟΡΙ: Ο Γιάννης και… αρκετά πιο πίσω οι Σίξερς!
Αν μία ομάδα είναι η απόλυτη πρωταγωνίστρια και έχει στις τάξεις της τον κορυφαίο παίκτη του NBA, είναι σίγουρα οι Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Η ομάδα του Μάικ Μπουντενχόλζερ από την αρχή της regular season μέχρι και σήμερα, χάρη στον καταπληκτικό “Greek Freak” είναι ασταμάτητη και έχει ρεκόρ 27-4 το οποίο είναι το καλύτερο σε ολόκληρο το NBA και αυτό δείχνει όχι μόνο σταθερότητα σε σχέση με πέρυσι αλλά και βελτίωση, αφού οι Μπακς παρότι δεν πρόσθεσαν κάποιον σταρ στις τάξεις τους όπως πολλές άλλες ομάδες, δείχνουν πως είναι το ακλόνητο φαβορί για να τερματίσουν στην πρώτη θέση!
Το μόνο που χρειάζονται για να μην χάσουν την πρωτιά μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου οι Μπακς, είναι υγεία, σταθερότητα και τότε δεν θα μπορεί κανείς να τους στερήσει τον τίτλο στην Ανατολή.
Ο ΣΤΑΡ: Φυσικά ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δεν είναι το “αστέρι” μόνο των Μπακς, αλλά και ολόκληρης της λίγκας αφού έχει 31 πόντους, 12,9 ριμπάουντ, 5,6 ασίστ, 1,3 κλεψίματα και 1,2 μπλοκ και οδηγεί σταθερά την ομάδα του όχι μόνο στην κορυφή της Ανατολής αλλά… μέχρι το τέλος της διαδρομής που είναι φυσικά και ο μεγάλος του στόχος!
Μία άλλη ομάδα που δείχνει πως αν όχι στην regular season, αλλά σίγουρα στα playoffs μπορεί να “απειλήσει” τους Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη και να τους στερήσει την παρουσία στους τελικούς του NBA είναι οι Φιλαδέλφεια Σίξερς.
Η ιστορική ομάδα που για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν δείχνει πολύ δυνατή, μπορεί το καλοκαίρι να έχασε τον Τζίμι Μπάτλερ αλλά πρόσθεσε στο πλευρό των Εμπίντ, Σίμονς και Χάρις τον εξαιρετικό Αλ Χόρφορντ που παραδοσιακά στα μεγάλα ματς μάλιστα είναι καθοριστικός.
Έχοντας μία εξαιρετική πεντάδα, ένα γενικά καλό ρόστερ και ίσως το καλύτερο δίδυμο ψηλών με τους Εμπίντ-Χόρφορντ, οι Σίξερς μπορεί να έχουνε 21 νίκες και 10 ήττες, αλλά αυτή την στιγμή δείχνουν η πιο γεμάτη ομάδα για να… κοντράρει το μεγάλο φαβορί που ακούει στο όνομα Μπακς!
Αν ο Μπρετ Μπράουν καταφέρει να βελτιώσει μέχρι το τέλος της κανονικής περιόδου τον χαρισματικό αλλά ασταθή, Μπεν Σίμονς τότε η Φιλαδέλφεια μπορεί να αλλάξει επίπεδο και να γίνει πολύ επικίνδυνη για τους αντιπάλους της. Πάντως ακόμα και τώρα είναι σίγουρα καλύτερη και πιο ποιοτική ομάδα από όλες τις άλλες στην Ανατολή πλην φυσικά του Μιλγουόκι.
Ο ΣΤΑΡ: Πριν την έναρξη της σεζόν και κατά την διάρκεια της προετοιμασίας των Σίξερς, ο Εμπίντι δήλωσε πως φέτος θα διεκδικήσει το βραβείο του MVP και θα κάνει τα πάντα για αυτό.
Όντως ο θηριώδης σέντερ από το Καμερούν, είναι ο καλύτερος κλασικός ψηλός στο NBA έχοντας 23 πόντους, 12,6 ριμπάουντ, 3,2 ασίστ και 1,4 μπλοκ, όμως παρότι απολαυστικός πρέπει να δείχνει περισσότερο συγκεντρωμένος και αποφασιστικός για να μπει στην κουβέντα για το βραβείο του πολυτιμότερου παίκτη.
ΟΙ ΣΤΑΘΕΡΟΙ: Παρά τα προβλήματα Ράπτορς και Πέισερς παραμένουν… ψηλά!
Με τις διακυμάνσεις που υπάρχουν κάθε χρόνο στο NBA, η σταθερότητα είναι απαιτούμενη για πολλές ομάδες, όμως δεν πρέπει να θεωρείται και δεδομένη.
Οι Τορόντο Ράπτορς και οι Ιντιάνα Πέισερς παρά τις μεγάλες αλλαγές στα ρόστερ τους και τα προβλήματα που προέκυψαν παραμένουν πολύ ψηλά στην κατάταξη της Ανατολής και στοχεύουν στο πλεονέκτημα έδρας.
Ιδιαίτερα όσο αναφορά στους περυσινούς πρωταθλητές, η απώλεια του MVP και εκπληκτικού Καουάι Λέοναρντ μπορεί να τους αφαίρεσε ποιότητα και έναν σπουδαίο σταρ, αλλά δεν τους “διέλυσε” ως ομάδα αφού διέθεταν έναν δυνατό κορμό από τα προηγούμενα χρόνια.
Η ομάδα του Νικ Νερς με ρεκόρ 21-9 και παρά τα προβλήματα τραυματισμών που προκύπτουν κατά καιρούς με τους Λόουρι, Φαν Βλιτ και Γκασόλ, διαθέτουν έναν ασταμάτητο Πασκάλ Σιάκαμ ο οποίος αναδεικνύεται στον νέο ηγέτη του Τορόντο παίρνοντας την σκυτάλη από το Λέοναρντ.
Αν οι Ράπτορς καταφέρουν να παίζουν τόσο καλό μπάσκετ και να είναι αποτελεσματικοί μέχρι το τέλος της regular season, τότε εύκολα ή δύσκολα θα έχουν πλεονέκτημα έδρας στα playoffs και θα είναι από τα… “μαύρα άλογα” της κούρσας στην Ανατολή!
Ο ΣΤΑΡ: Όπως αναφέραμε και πιο πάνω στο κείμενο, ο Σιάκαμ είναι ο νέος ηγέτης των Τορόντο Ράπτορς και ένας από τους καλύτερους φόργουορντ την φετινή σεζόν. Με 25,1 πόντους, 8 ριμπάουντ, 3,6 ασίστ, 1 κλέψιμο και 1 μπλοκ κατά μέσο όρο αποδεικνύει πόσο επιδραστικός και καθοριστικός είναι για την ομάδα του και πλέον δίκαια θεωρείται ένας πραγματικός σταρ.
Πάμε και στην Ιντιάνα η οποία ξεκίνησε την σεζόν με ένα μεγάλο ερωτηματικό, αφού το μεγάλο αστέρι της ο Βίκτορ Ολαντίπο δεν έχει επιστρέψει ακόμα στην δράση και υπολογίζεται πως κάποια στιγμή στον Ιανουάριο θα κάνει το φετινό ντεμπούτο του.
Πάντως οι αλλαγές στο ρόστερ και οι προσθήκες των Μπρόγκντον, Ουόρεν και Λαμπ το καλοκαίρι μόνο κακό δεν έκανε στην εξαιρετική ομάδα της Ανατολής, αφού ο πρώην γκαρντ των Μπακς έχει εξελιχθεί στον νέο ηγέτη τους και τους οδηγεί σε μία πολύ πετυχημένη πορεία.
Όπως και πέρυσι έτσι και φέτος η Ιντιάνα βρίσκεται ψηλά στην κατάταξη με 21 νίκες και 10 ήττες και αυτό δεν συμβαίνει μόνο λόγω της παραδοσιακά πολύ καλής της άμυνας, αλλά και λόγω της επίθεσης που την αγωνιστική περίοδο που διανύουμε είναι ιδιαίτερα βελτιωμένη και σε πολλά ματς αναδεικνύεται στο μεγάλο της “όπλο”.
Αν και ο στόχος για το πλεονέκτημα έδρας είναι πολύ δύσκολα επιτεύξιμος για τους Πέισερς, αν συνεχίσουν με τον ίδιο τρόπο παιχνιδιού και παίζουν τόσο καλό μπάσκετ τότε σίγουρα δεν θα πέσουν κάτω από την 6η θέση και θα είναι ένας πολύ σκληρός αντίπαλος για οποιονδήποτε στα playoffs!
Ο ΣΤΑΡ: Η μετάβαση του Μάλκολμ Μπρόγκντον από το Μιλγουόκι στην Ιντιάνα αποδείχθηκε εύκολη υπόθεση για τον ίδιο, αφού στους Πέισερς βγήκε ένα βήμα μπροστά και απέδειξε πως μπορεί να διαχειριστεί τον ρόλο του πρωταγωνιστή έχοντας 18,3 πόντους, 7,6 ασίστ, 4,5 ριμπάουντ και 0,9 κλεψίματα.
Πάντως σε αυτό την κατηγορία για τους Πέισερς, θα μπορούσε άνετα να μπει και ο εξαιρετικός φέτος Ντομάντας Σαμπόνις που έχει 17,8 πόντους, 13,5 ριμπάουντ, 3,9 ασίστ, 0,8 μπλοκ και 0,6 κλεψίματα.
ΟΙ ΕΚΠΛΗΞΕΙΣ: Σέλτικς και Χιτ παίρνουν δίκαια τον συγκεκριμένο τίτλο!
Κάθε χρονιά στο NBA και στις δύο Περιφέρειες υπάρχουν ομάδες-εκπλήξεις και αν δύο ομάδες στην Ανατολή 2019-20 θα έπαιρναν αυτόν τον τίτλο θα ήταν σίγουρα οι Μπόστον Σέλτικς και οι Μαϊάμι Χιτ.
Η ομάδα του Μπραντ Στίβενς το καλοκαίρι έχασε τους δύο μεγάλους σταρ της και αναφερόμαστε φυσικά στους Κάιρι Ίρβινγκ και Αλ Χόρφορντ οι οποίοι μάλιστα μετακόμισαν σε ανταγωνιστές τους (Νετς και Σίξερς αντίστοιχα). Σε συνδυασμό μάλιστα και με την έντονη κριτική που δέχθηκε ο οργανισμός για τις αποτυχίες στα playoffs η χρονιά που διανύουμε έμοιαζε μεταβατική παρά την σπουδαία προσθήκη του Κέμπα Ουόκερ.
Όμως όλα αυτά έμειναν στα… χαρτιά, αφού οι φετινοί Μπόστον Σέλτικς είναι η μεγαλύτερη θετική έκπληξη αφού παίζουν εξαιρετικό μπάσκετ, βλέπουν τον Τζέισον Τέιτουμ να εξελίσσεται σε μεγάλο ηγέτη και σταρ, τον Μπράουν να είναι κάθε ματς και καλύτερος και τους Ουόκερ και Σμαρτ να συνθέτουν ένα εξαιρετικό δίδυμο στους γκαρντ.
Με ρεκόρ 20-7 στην Ανατολή και αυτή την στιγμή στην δεύτερη θέση, η Βοστώνη δείχνει ικανή να γράψει ιστορία φέτος αλλά αυτό προϋποθέτει τρία πράγματα: 1) να αποκτήσει σταθερότητα και να βρει τον καλό του εαυτό ο Χέιγουορντ, 2) να αποκτήσει μέσω κάποιας ανταλλαγής ακόμα μεγαλύτερη ποιότητα στην θέση του σέντερ και 3) να παραμείνει σταθερή στην απόδοση της μέχρι το φινάλε της regular season!
Ο ΣΤΑΡ: Σίγουρα το βραβείο του κορυφαίου μέχρι στιγμής φέτος για τους Σέλτικς, κερδίζει ο Τζέισον Τέτουμ και αυτό δίνει ελπίδα για σπουδαίες στιγμές στο μέλλον στους φαν της ιστορικής ομάδας. Ο νεαρός φόργουορντ έχει κατά μέσο όρο 21,6 πόντους, 7,1 ριμπάουντ, 2,8 ασίστ, 1,4 κλεψίματα και 0,8 μπλοκ και είναι με μία λέξη: εξαιρετικός.
Σπουδαίες εμφανίσεις πραγματοποιεί και ο Κέμπα Ουόκερ στην πρώτη του χρονιά σε ομάδα με απαιτήσεις, αφού έχει 22,6 πόντους, 5,6 ασίστ, 4,1 ριμπάουντ και 0,9 κλεψίματα και δείχνει πως δίκαια θεωρείται ένας από τους κορυφαίους γκαρντ στο NBA.
Πάντως το βραβείο της έκπληξης στην φετινή Ανατολή δίκαια διεκδικούν και οι Μαϊάμι Χιτ του Έρικ Σποέλστρα, αφού οι επιλογές τους στο Draft αποδεικνύονται… διάνα!
Εκτός φυσικά από τους Τάιλερ Χίροου και Κέντρικ Ναν, εξαιρετική κίνηση οι Χιτ έκαναν και με την προσθήκη του Τζίμι Μπάτλερ που για πρώτη φορά στην καριέρα του δείχνει έτοιμος να πάρει μία ομάδα από το χέρι και να την οδηγήσει πολύ ψηλά σε μία σεζόν. Ο προβληματικός του χαρακτήρας έχει μείνει στην άκρη και πλέον ασχολείται μόνο με το μπάσκετ και συνεχώς “σπάει” ρεκόρ στην ιστορία του Μαϊάμι.
Φυσικά οι πρωταθλητές του 2012 και του 2013, δεν έχουν μόνο αυτούς τους τρεις που κάνουν την διαφορά, αφού σπουδαία δουλειά κάνουν οι Ντράγκιτς και Αντεμπάγιο και πραγματικά έχοντας ρεκόρ 22-8 δείχνουν πως είναι μία μία νέα δύναμη στην Ανατολική Περιφέρεια και αν καταφέρουν να μείνουν σταθεροί τότε θα διεκδικήσουν με μεγάλες αξιώσεις το πλεονέκτημα έδρας. Αλλά όπως είναι γνωστό τα playoffs στο NBA αποτελούν μία άλλη ιστορία…
Ο ΣΤΑΡ: Προφανώς ο Τζίμι Μπάτλερ είναι ο αδιαφιλονίκητος ηγέτης των Μαϊάμι Χιτ κάτι που φαίνεται και από τους αριθμούς του (20,4 πόντους, 6,6 ασίστ, 6,5 ριμπάουντ, 2,1 κλεψίματα, 0,5 μπλοκ) και είναι ο άνθρωπος που όταν έρθει η ώρα των playoffs ειδικά μάλιστα αν η ομάδα του καταφέρει να τερματίσει ψηλά, που θα πρέπει να εμφανιστεί ακόμα καλύτερος ώστε οι Χιτ να κάνουν το βήμα παραπάνω.
ΟΙ ΑΠΟΓΟΗΤΕΥΣΕΙΣ: Πίστονς και Μπουλς δεν ξεπέρασαν τον πήχη των προσδοκιών!
Όπως σε κάθε χρονιά έτσι και φέτος από την Ανατολική Περιφέρεια του NBA δεν λείπουν και οι απογοητεύσεις, με τους Ντιτρόιτ Πίστονς και τους Σικάγο Μπουλς να βρίσκονται ένα βήμα μπροστά στην διεκδίκηση του “χρυσού βατόμουρου” με την μέχρι τώρα πορεία τους…
Αρχικά οι Πίστονς προφανώς έχουν πολλά προβλήματα τραυματισμών με τον Ρέτζι Τζάκσον να είναι άγνωστο πότε θα επιστρέψει και με τον Μπλέικ Γκρίφιν τον περισσότερο καιρό να είναι τραυματίας, αλλά εκτός του ότι δεν παίζουν καλό μπάσκετ, δείχνουν να βρίσκονται και σε ένα σημείο που δεν μπορούν να κάνουν το βήμα παραπάνω.
Αν η ομάδα του Ντουέιν Κέισι δεν είχε στις τάξεις της τους εξαιρετικούς φέτος Αντρέ Ντράμοντ και Ντέρικ Ρόουζ, ίσως να είχε χάσει ολοκληρωτικά τις ελπίδες της για την είσοδο στα playoffs μετά από πολλά χρόνια.
Με ρεκόρ 11-20 και παρότι βρίσκονται τρεις νίκες μακριά από την οκτάδα, οι Πίστονς δεν πείθουν πως θα καταφέρουν να προκριθούν στην postseason και μόνο ο χρόνος θα δείξει αν μπορούν να τα καταφέρουν.
Ο ΣΤΑΡ: Με το συμβόλαιο του να λήγει το καλοκαίρι, αφού έχει option στην πλευρά του ο Αντρέ Ντράμοντ είναι εξαιρετικός έχοντας 18 πόντους, 16,1 ριμπάουντ, 2,9 ασίστ, 2 κλεψίματα και 1,7 μπλοκ και όλα δείχνουν πως μπορεί να αποχωρήσει. Πάντως δείχνει ότι είναι ο κορυφαίος παίκτης του Ντιτρόιτ και ότι χωρίς αυτόν η ομάδα του θα ήταν από τις χειρότερες σε ολόκληρο το NBA.
Προφανώς σχεδόν στην ίδια αγωνιστική μοίρα βρίσκεται και ο Ντέρικ Ρόουζ που φέτος διανύει μία από τις καλύτερες σεζόν της καριέρας του έχοντας 16,5 πόντους, 6 ασίστ και 2,2 ριμπάουντ και αποδεικνύει πως υγιής είναι… άλλος παίκτης!
Τέλος οι Σικάγο Μπουλς μπορεί ακόμα να διαθέτουν έναν νεανικό και ταλαντούχο κορμό, όμως το καλοκαίρι όλοι περίμεναν η ιστορική ομάδα της Ανατολής και στο παρελθόν 6 φορές πρωταθλητές του NBA, να είναι ανταγωνιστικοί και μέχρι το τέλος να διεκδικούν μία θέση στα playoffs.
Έχοντας ρεκόρ 12-20 και ένα ρόστερ από πολύ ποιοτικούς νέους παίκτες όπως οι ΛαΒίν, Μάρκανεν, Ουάιτ, Κάρτερ Τζούνιορ και Νταν, δεν είναι μακριά από την οκτάδα (3 νίκες), αλλά η παρουσία τους στα παρκέ δεν πείθει αφού το μπάσκετ που παίζουν είναι μέτριο και αυτό φαίνεται και από τους πόντους που σκοράρουν (106,1/24η θέση), ενώ με εξαίρεση τον Λαβίν δεν έχουν άλλο σταθερό επιθετικό σημείο αναφοράς.
Για να μπουν στα playoffs οι Σικάγο Μπουλς θα πρέπει σίγουρα να βελτιωθούν επιθετικά, να είναι σαφώς καλύτεροι στα εκτός έδρας παιχνίδια τους και σιγά σιγά να αποκτούν ένα mentallity νικητή, ώστε να είναι πιο ανταγωνιστικοί κόντρα στις ισχυρές ομάδες της Ανατολής.
Ο ΣΤΑΡ: Ο Ζακ ΛαΒίν υγιής και μακριά από τους τραυματισμούς πλέον αναδεικνύεται σε franchise player του Σικάγο, αφού έχει κατά μέσο όρο 23,6 πόντους, 4,6 ριμπάουντ, 3,8 ασίστ και 1,3 κλεψίματα και είναι η μεγάλη ελπίδα των Μπουλς για την επιστροφή στα playoffs, αλλά προφανώς έχει μεγάλα περιθώρια βελτίωσης και πρέπει να γίνει πιο ομαδικός και να εμπιστεύεται περισσότερο τους συμπαίκτες του.