Του Στέφανου Τάτσιου/ info@eurohoops.net
Μετά τις καθοριστικές κινήσεις που έγιναν το καλοκαίρι από τις ομάδες με σημαντικές προσθαφαιρέσεις από τα ρόστερ, η regular season του NBA απέκτησε μία “άγρια” ομορφιά αφού ο ανταγωνισμός είναι πολύ μεγάλος και στις δύο Περιφέρειες και είναι λίγοι οι οργανισμοί που έχουν ξεχωρίσει.
Στην Δύση οι δύο ομάδες του Λος Άντζελες έχουν ξεχωρίσει χάρη στο μπάσκετ που παίζουν και στο ρόστερ που διαθέτουν και δείχνουν αυτή την στιγμή να είναι τα φαβορί.
Πάντως για μία ακόμα χρονιά δεν λείπουν οι εκπλήξεις με κυριότερη τους Ντάλας Μάβερικς του Λούκα Ντόντσιτς, οι σταθερά δυνατές όπως οι Ρόκετς του Χάρντεν και το Ντένβερ και οι απογοητεύσεις.
Το Eurohoops σας παρουσιάζει μετά τα μέχρι στιγμής πεπραγμένα στην Ανατολή και το τι συμβαίνει στην Δυτική Περιφέρεια του NBA η οποία παραδοσιακά είναι και πιο… δυνατή!
ΤΑ ΦΑΒΟΡΙ: Από το Λος Άντζελες με… αγάπη!
Η φετινή Δύση του NBA μοιάζει τελείως διαφορετική σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια, αφού οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς μετά από μία εκπληκτική πενταετία βρίσκονται σε άσχημη κατάσταση και οι κινήσεις στην free agency του καλοκαιριού έστρεψε τα… φώτα προς το Λος Άντζελες.
Ας αρχίσουμε από τους Λος Άντζελες Λέικερς που έχουν και το καλύτερο σερί στην κατάταξη (24-6) και το δεύτερο σε ολόκληρο το NBA και φυσικά διαθέτουν στο ρόστερ τους για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά τον “Βασιλιά” Λεμπρόν Τζέιμς.
Οι περυσινοί Λέικερς με τους φετινούς δεν έχουν καμία σχέση, αφού η τεράστια προσθήκη του Άντονι Ντέιβις άλλαξε τις ισορροπίες σε ολόκληρη την λίγκα, ενώ και με τις υπόλοιπες κινήσεις που έκαναν εξελίχθηκαν σε μία από τις 2-3 ομάδες που θα διεκδικήσουν μέχρι τέλος το δαχτυλίδι του πρωταθλητή.
Φυσικά και η ιστορική ομάδα της Δύσης έχει περιθώρια βελτίωσης και στην τελική τους διαδρομή φέτος, θα παίξει η καλυτέρευση τους στα τρίποντα, η υγεία των Λεμπρόν-Ντέιβις αλλά και η εμφάνιση ενός τρίτου “πόλου” στην επίθεση.
Ο ΣΤΑΡ: Προφανώς ο μεγάλος πρωταγωνιστής των Λος Άντζελες Λέικερς είναι ο “Βασιλιάς” του NBA Λεμπρόν Τζέιμς που κάθε βραδύ παίζει στα όρια του triple double έχοντας κατά μέσο όρο 25,8 πόντους, 10,6 ασίστ, 7,5 ριμπάουντ και 1,2 κλεψίματα.
Πάντως και ο Άντονι Ντέιβις είναι απολαυστικός στην πρώτη του χρονιά μακριά από την Νέο Ορλεάνη έχοντας 27,9 πόντους, 9,4 ριμπάουντ, 3,3 ασίστ, 2,7 κλεψίματα και 1,4 μπλοκ και σίγουρα η δική του παρουσία μπορεί να χαρίσει στους Λέικερς το πολυπόθητο πρωτάθλημα.
Πάμε και στην άλλη μεγάλη δύναμη που ανέτειλε πλέον στο NBA και είναι φυσικά οι Λος Άντζελες Κλίπερς του σπουδαίου Ντοκ Ρίβερς.
Μέχρι πέρυσι οι Κλίπερς ήταν μία ομάδα που διεκδικούσε την είσοδο στα playoffs, ενώ τα τελευταία χρόνια έχουν περάσει από πολλά στάδια και μεγάλες αλλαγές στο ρόστερ τους. Το καλοκαίρι του 2019 ήταν ιστορικό για τον οργανισμό, αφού ήρθαν στην ομάδα ο MVP των τελικών του 2019 και 2014 Καουάι Λέοναρντ και ο σπουδαίος Πολ Τζορτζ παράλληλα με την παρουσία παικτών όπως οι Λου Ουίλιαμς, Χάρελ, Ζούμπακ και Σάμετ.
Αν μία ομάδα μπορεί να χαρακτηριστεί ισάξια αντίπαλος για τον τίτλο του πρωταθλητή των Λέικερς, αυτή είναι η συμπολίτισσα τους που σε κάποιες στιγμές δείχνει μάλιστα και πιο… δυνατή.
Οι Κλίπερς είναι απολαυστικοί και στις δύο πλευρές του παρκέ, ενώ ακόμα και όταν έχουν απουσίες δεν “διαλύονται” από τους αντιπάλους τους και ίσως η χημεία που υπάρχει να είναι το μεγάλο “όπλο” τους για την συνέχεια.
Με ρεκόρ 22-10 η ομάδα του Ντοκ Ρίβερς δείχνει πως θα πάρει το πλεονέκτημα έδρας και ότι αν δει κυρίως τον Καουάι Λέοναρντ να είναι υγιής, τότε στα playoffs ίσως μπει εκεί ως φαβορί για τον τίτλο και όχι η παρέα των Λεμπρόν-Ντείβις. Σίγουρα πάντως ο “εμφύλιος” του Λος Άντζελες θα είναι απολαυστικός…!
Ο ΣΤΑΡ: Ο Καουάι Λέοναρντ έχοντας γράψει ιστορία με Σπερς και Ράπτορς βρίσκεται μπροστά σε μία μεγάλη πρόκληση να κατακτήσει τίτλο και με τους Κλίπερς. Έχοντας 25,5 πόντους κατά μέσο όρο, 7,8 ριμπάουντ, 5,1 ασίστ και 1,8 κλεψίματα δείχνει να έχει προσαρμοστεί πλήρως στα νέα δεδομένα και είναι έτοιμος να εκπλήξει και πάλι ολόκληρο το NBA.
ΟΙ ΣΤΑΘΕΡΟΙ: Ρόκετς και Νάγκετς παραμένουν πολύ δυνατοί!
Στην Δύση τα τελευταία χρόνια έχει μονιμοποιηθεί το φαινόμενο κάποιες ομάδες να είναι ιδιαίτερα δυνατές στην regular season και στα playoffs να φτάνουν κάποιο σημείο, χωρίς όμως να προκρίνονται μέχρι τους μεγάλους τελικούς.
Φυσικά οι πιο σταθερές ομάδες της Δύσης σε σχέση με πέρυσι, φέτος είναι οι Χιούστον Ρόκετς και οι Ντένβερ Νάγκετς.
Η σπουδαία ομάδα του Χιούστον έκανε την μεγάλη καλοκαιρινή κίνηση ανταλλάσσοντας τον Κρις Πολ για τον Ράσελ Ουέστμπρουκ, ο οποίος πλέον βρίσκεται στο πλευρό του εκπληκτικού και φέτος Τζέιμς Χάρντεν που είναι με διαφορά ο πρώτος σκόρερ του NBA και ο καλύτερος σούτινγκ γκαρντ.
Όταν οι Χάρντεν είναι καλά, η ομάδα του Μάικ Ντ’ Άντονι είναι ασταμάτητη και δεν έχει αντίπαλο, αλλά σίγουρα παρότι ήδη Χάρντεν-Ουέστμπρουκ έχουν καλή χημεία δεν βρίσκονται και οι δύο στην κατάσταση που θα κάνει αληθινούς διεκδικητές του τίτλου τους Ρόκετς.
Με ρεκόρ 21-9 το Χιούστον βρίσκεται πολύ ψηλά αλλά για να… “χτυπήσει” τις ομάδες του Λος Άντζελες θα πρέπει να αποκτήσει βάθος στο ρόστερ του, σταθερότητα στο δίδυμο των Χάρντεν-Ουέστμπρουκ και φυσικά να παίξει καλύτερη άμυνα!
Ο ΣΤΑΡ: Ποιος άλλος; Ο Τζέιμς Χάρντεν είναι τρομερός και φέτος και οδηγεί τους Ρόκετς πολύ ψηλά στην Δύση για μία ακόμα σεζόν. Όντας πρώτος σκόρερ με 38,6 πόντους, 7,4 ασίστ, 5,8 ριμπάουντ και 1,9 κλεψίματα δεν έχει αντίπαλο, αλλά αν καταφέρει να γίνει και πιο ομαδικός τότε για μία ακόμα χρονιά θα διεκδικήσει το βραβείο του MVP.
Όσο αναφορά τους Ντένβερ Νάγκετς, από μεγάλη έκπληξη της περυσινής σεζόν στο NBA και την δεύτερη θέση στην regular season στην Δύση, φέτος δείχνουν το ίδιο παρότι το καλό μπάσκετ που έπαιζαν έχει πέσει… επίπεδο.
Οι Ντένβερ Νάγκετς βρίσκονται ακόμα και τώρα στην 2η θέση της κατάταξης με 21-8 ρεκόρ και αποδεικνύουν ότι είναι η ανερχόμενη δύναμη του NBA και πως η περυσινή τους παρουσία δεν ήταν… “κρότος”. Φυσικά για το Ντένβερ υπάρχει το πρόβλημα της κάμψης στην απόδοση του Νίκολα Γιόκιτς.
Ο “Joker” παραμένει ο κορυφαίος παίκτης τους και ένας εκ των κορυφαίων ψηλών της λίγκας, αλλά φέτος δείχνει λίγο πιο βαρύς και κουρασμένος και αυτό φαίνεται κυρίως στην επίθεση της ομάδας του.
Γενικά όλη η ομάδα του Ντένβερ δείχνει φέτος να έχει προβλήματα στην επίθεση, αλλά διαθέτοντας την κορυφαία άμυνα του NBA συνεχίζουν να… αγνοούν τι σημαίνει ήττα και να στοχεύουν ψηλά.
Για να γράψουν ιστορία και στα playoffs οι Νάγκετς θα πρέπει να δουν τον Γιόκιτς να βελτιώνεται στο σκοράρισμα και τον Μάρεϊ να είναι πιο σταθερός στις εμφανίσεις του δείχνοντας πως είναι αληθινός all star παίκτης.
Ο ΣΤΑΡ: Μπορεί φέτος όπως προείπαμε να μην είναι τόσο εντυπωσιακός ο Νίκολα Γιόκιτς, αλλά έχοντας 17,4 πόντους, 10 ριμπάουντ, 6,9 ασίστ και 1 κλέψιμο κατά μέσο όρο αποδεικνύει πως ακόμα και καλά να μην είναι, έχει τεράστιο potential και αποτελεί τον μεγάλη ηγέτη της ομάδας του.
Η ΕΚΠΛΗΞΗ: Παίζουν… μόνοι τους οι Ντάλας Μάβερικς!
Μπορεί στο αφιέρωμα της Ανατολικής Περιφέρειας να αναφέραμε δύο ομάδες ως… εκπλήξεις της σεζόν, όμως στην Δύση η απόλυτη “βόμβα” ακούει στο όνομα: Ντάλας Μάβερικς και Λούκα Ντόντσιτς.
Μετά την περυσινή πρώτη του χρονιά στο NBA όπου ο Λούκα αναδείχθηκε κορυφαίος rookie, φέτος έχει βαλθεί να αναδεχθεί… MVP αφού οι εμφανίσεις του και η πορεία της ομάδας του είναι τρομερή σε σχέση με πέρυσι, που δεν προκρίθηκε καν στα playoffs.
Η ομάδα του κόουτς Καρλάιλ με ρεκόρ 19-10 θυμίζει κάτι από τα… παλιά ένδοξα χρόνια του Ντιρκ Νοβίτσκι και φέτος δείχνει ότι όχι απλά μπορεί να επιστρέψει στα playoffs, κάτι που μοιάζει δεδομένο αυτή την στιγμή, αλλά και ότι έχει την δυνατότητα να προχωρήσει και αρκετά μακριά στην postseason.
Φυσικά για να γίνει κάτι τέτοιο πρέπει οι Μάβερικς να δουν τον Κρίσταπς Πορζίνγκις να γίνεται ακόμα καλύτερος στο πλευρό του Ντόντσιτς και τους υπόλοιπους γκαρντ/φόργουορντ να προσφέρουν σταθερά σε επίθεση και άμυνα. Πάντως και με την σύντομη απουσία του “μάγου” Λούκα λόγω τραυματισμού, οι πρωταθλητές του 2011 δείχνουν πως είναι μία πραγματικά καλή ομάδα της Δύσης!
Ο ΣΤΑΡ: Δεν χωράει καμία αμφιβολία πως ο Λούκα Ντόντσιτς στην δεύτερη σεζόν του στο NBA είναι το μεγάλο “αστέρι” των Μάβερικς και ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης τους. Όντας πλέον τρίτος σκόρερ με 29,3 πόντους πίσω μόνο από Χάρντεν και Γιάννη και έχοντας 9,6 ριμπάουντ, 8,9 ασίστ και 1,2 κλεψίματα έχει τραβήξει πάνω του όλα τα βλέμματα και αποδεικνύει πως θα αφήσει… εποχή στο NBA.
ΟΙ ΑΠΟΓΟΗΤΕΥΣΕΙΣ: Οι “πληγωμένοι” Ουόριορς και οι νεανικοί Πέλικανς!
Από το φινάλε των περυσινών τελικών όπου έχασαν με σοβαρούς τραυματισμούς τους Ντουράντ-Τόμπσον μέχρι και την έναρξη της φετινής είναι σαν όλες οι… “κατάρες” των haters να έγιναν πραγματικότητα για τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς οι οποίοι βιώνουν μία απίστευτα δύσκολη κατάσταση.
Το καλοκαίρι είδαν τον Κέβιν Ντουράντ να αποχωρεί με προορισμό τους Νετς, αλλά τον Κλέι Τόμπσον να παραμένει στο ρόστερ και τον εκπληκτικό Ντι’ Άντζελο Ράσελ να μετακομίζει σε αυτούς, σε μία πολύ μεγάλη κίνηση για το παρόν και το μέλλον.
Όμως η ομάδα του Στιβ Κερ με το ξεκίνημα της φετινής χρονιάς είδε τον Κλέι Τόμπσον να μένει εκτός για όλη την σεζόν, τον Κάρι να τραυματίζεται και να παραμένει άγνωστο αν θα επιστρέψει φέτος και τον Ντρέιμοντ Γκριν να έχει μείνει με τον Ράσελ να “παλεύουν” κόντρα στα… θηρία του NBA.
Οι Ουόριορς προφανώς και έχουν παραδώσει τα… “όπλα” με ρεκόρ 7-24 και δεν “κυνηγούν” τίποτα φέτος, εκτός από ένα υψηλό draft την νέα σεζόν. Πλέον η χρονιά για τους σπουδαίους “πολεμιστές” είναι χαμένη, απλά απογοητεύει το γεγονός πως δεν παίζουν καθόλου καλό μπάσκετ παρά τις τεράστιες απουσίες και πως βγάζουν μία άσχημη εικόνα σε πολλά ματς.
Ο ΣΤΑΡ: Στην πρώτη του χρονιά στο Γκόλντεν Στέιτ ο Ράσελ ξεπερνάει την μετριότητα της υπόλοιπης ομάδας του με 22,4 πόντους, 6,2 ασίστ, 3,3 ριμπάουντ και 0,9 κλεψίματα και δείχνει πως ετοιμάζεται για την νέα σεζόν, όπου οι Ουόριορς αν είναι υγιής προφανώς και θα… επιστρέψουν στα προηγούμενη ένδοξα χρόνια τους!
Τέλος μία ακόμα απογοήτευση της φετινής Δυτικής Περιφέρειας σαφώς όμως μικρότερη από αυτή των Ουόριορς, είναι οι Νιου Όρλεαν Πέλικανς, που παρότι διαθέτουν έναν πολύ ποιοτικό νεανικό κορμό παρουσιάζουν μέτρια έως κακή εικόνα στο παρκέ.
Η περίπτωση των Πέλικανς μοιάζει λίγο με αυτή των Μπουλς στην Ανατολή, αλλά στην προφανώς και πιο δύσκολη Δυτική Περιφέρεια τα πράγματα είναι πιο περίπλοκα και αυτό φαίνεται και από το ρεκόρ τους που είναι 8-23.
Το καλοκαίρι η Νέα Ορλεάνη προσθέτοντας στο ρόστερ της το νούμερο “1” του draft και μεγαλύτερο prospect στο NBA τον Ζάιον Ουίλιαμσον, έκανε τους πάντες να πιστεύουν πως και σε συνδυασμό με τους Ίνγκραμ, Μπολ, Οκαφόρ, Χαρτ, Χόλιντεϊ και Ρέντικ θα ήταν ανταγωνιστική στην περιφέρεια και θα ήταν “ζωντανή” στην μάχη των playoffs.
Κάτι τέτοιο όμως διαψεύστηκε γρήγορα, αφού το γεγονός πως έχει αγωνιστεί ακόμα ο Ζάιον και οι πολλές ήττες από το ξεκίνημα “καταρράκωσαν” το ηθικό των Πέλικανς και απλά προετοιμάζονται από τώρα για την νέα χρονιά που θα είναι όλοι οι… νέοι σαφώς πιο έτοιμοι!
Ο ΣΤΑΡ: Ο Μπράντον Ίνγκραμ το καλοκαίρι “θυσιάστηκε” μαζί με τον Μπολ από τους Λέικερς για χάρη του Ντέιβις, όμως στην πρώτη του χρονιά ως… ηγέτης των Πέλικανς, ατομικά τα πηγαίνει πολύ καλά έχοντας 25 πόντους, 7,1 ριμπάουντ, 3,8 ασίστ, 0,9 κλεψίματα και 0,8 μπλοκ δείχνοντας πως έχει το ταλέντο να εξελιχθεί σε έναν μεγάλο σταρ της λίγκας τα επόμενα χρόνια.