Του Βαγγέλη Παπαδημητρίου/ info@eurohoops.net
Πόσες στιγμές να χωρέσουν σε 8.760 ώρες; Η απάντηση; Άπειρες. Πόσες όμως κάνουν τη διαφορά; Και ποιες από αυτές πραγματικά ξεχώρισαν και πόσες θα θυμόμαστε;
Το 2019 -όπως και κάθε έτος- ήταν ιδιαίτερο. Για τους δικούς του λόγους. Το Eurohoops αποχαιρετά τον χρόνο που μάς άφησε και σταχυολογεί όσα βιώσαμε και είδαμε τους τελευταίους 12 μήνες. Και όπως και η ζωή, έτσι και εδώ, υπάρχουν τα ευχάριστα, τα δυσάρεστα, τα απρόσμενα και τα ΜΟΝΑΔΙΚΑ.
Από μία μόνο στιγμή, μέχρι ένα 40λεπτο αγώνα και μία ολόκληρη σεζόν, το 2019 θα μείνει χαραγμένο στις μνήμες για πολλά, πολλά χρόνια. Γιατί πολύ, απλά δεν θα ξαναυπάρξει ποτέ!
Ένα παιδί που “δεν” έπρεπε να φτάσει στη κορυφή
Είπαμε, κάποια πράγματα διήρκησαν παραπάνω από μία στιγμή. Για μία ολόκληρη σεζόν, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο κυριάρχησε στο ΝΒΑ, σε βαθμό που δεν μπορεί να αμφισβητηθεί από κανένα. Ο ηγέτης των Μπακς έφτασε πολύ κοντά στη πρώτη του παρουσία στους Τελικούς, όμως οι μετέπειτα πρωταθλητές, Ράπτορς, απλά τον καθυστέρησαν!
Με 27,7 πόντους, 12,5 ριμπάουντ, 5,9 ασίστ και 1,5 μπλοκς στη κανονική διάρκεια και 25,5 πόντους, 12,2 ριμπάουντ, 4,9 ασίστ και 2 μπλοκς, ο ”Greek Freak” έφτασε μέχρι τη κορυφή, εκεί που ο ίδιος έχει πει πολλές φορές πως δεν περίμενε να φτάσει, γιατί πολύ απλά, δεν ήταν… λογικό!
Τα λόγια έχουν σταματήσει καιρό να έχουν νόημα, όσον αφορά τον Γιάννη. Το παιδί, που φοβόταν να βγει αργά από το γήπεδο, λόγω εκείνων που δεν τους άρεσε το χρώμα του δέρματός του, μάς έκανε να φουσκώσουμε με υπερηφάνεια, για πολλοστή φορά. Και το καλύτερο είναι πως ο Γιάννης τιμά την ελληνική σημαία. Ακόμα και γι’ αυτούς που ίσως δεν το αξίζουν…
Η αρχή του (μέχρι) τέλους
Ημερομηνία: 13/2/19
Μέρος: OAKA
Αγώνας: Παναθηναϊκός–Ολυμπιακός, ημιτελικός Κυπέλλου Ελλάδας 2018/19
Το ημίχρονο του αγώνα βρήκε τον Παναθηναϊκό στο +15 (40-25). Ο Ολυμπιακός αποφάσισε να αποχωρήσει και να μην αγωνιστεί στο δεύτερο μέρος, μία κίνηση που έμελλε να αλλάξει άρδην την εικόνα του ελληνικού μπάσκετ και φυσικά να ”γράψει” μία σελίδα στα βιβλία της ”ερυθρόλευκης” ιστορίας, που παίρνει ιστορικές προεκτάσεις, αν αναλογιστούμε πως έφερε τον υποβιβασμό στην Α2 κατηγορία.
Η ”ερυθρόλευκη” διοίκηση έκανε γνωστό πως όσο δεν υπάρχουν ξένοι διαιτητές στα ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό δεν θα αγωνίζονται, κάτι που έγινε πράξη για το ντέρμπι του δεύτερου γύρου στο ΣΕΦ και αμέσως μετά στα playoffs όταν οι δύο ομάδες διασταυρώθηκαν στον πρώτο γύρο, μετά τις μειώσεις βαθμών (δεν είχε αγωνιστεί κόντρα στη Κύμη ο Παναθηναϊκός και τερμάτισε δεύτερος).
Η αρχή του τέλους του Ολυμπιακού από τη Basket League είχε ξεκινήσει το βράδυ της 13ης Φεβρουαρίου και έχει ως αποτέλεσμα το πρωτάθλημα φέτος να παίζεται χωρίς μία από τις δύο μεγάλες παραδοσιακές δυνάμεις του ελληνικού μπάσκετ. Η απόφαση κρίνεται ιστορική. Το αν θα είναι σωστή ή λάθος (για την ίδια την ομάδα και το μπάσκετ γενικότερα), θα φανεί στο τέλος του δρόμου.
Φτωχότερο το ευρωπαϊκό μπάσκετ…
19 Μαρτίου και μία ”μαύρη” ημέρα για τον αθλητικό, αλλά και επιχειρηματικό κόσμο της χώρας, έμελλε να ξημερώσει. Ο Θανάσης Γιαννακόπουλος δεν είναι πια μαζί μας…
Ο ”Τυφώνας” δεν άντεξε μετά το οξύ εγκεφαλικό επεισόδιο, πάλεψε, όπως έκανε πάντα στη ζωή του, αλλά δυστυχώς δεν τα κατάφερε. Μία από τις ελάχιστες φορές που ”έχασε”, ήταν και η τελευταία φορά που έδωσε μία μάχη σε αυτόν τον κόσμο, πριν συναντήσει τους Παύλο και Κώστα.
Πάντα νικητής. Πάντα εκεί για τον Παναθηναϊκό. Μα πάνω από όλα εκεί για το ελληνικό και ευρωπαϊκό μπάσκετ. Δεν χρειάζονται ιδιαίτερες συστάσεις. Μαζί με τον Παύλοκαι τον Κώστα, αφού “έχτισαν” την αυτοκρατορία με την φαρμακοβιομηχανία “ΒΙΑΝΕΞ”, ανέλαβαν τις τύχες του μπασκετικού Παναθηναϊκού τον Ιούνιο του 1987 και το 1992, όταν το μπάσκετ έγινε επαγγελματικό, ήταν οι ιδιοκτήτες του ΤΑΚ αρχικά και της “πράσινης” ΚΑΕ στη συνέχεια.
Είπαμε, δεν έχανε συχνά. Οι επιτυχίες και τα κατορθώματα του μπασκετικού Παναθηναϊκού επί των ημερών του, αμέτρητες. Ο σύλλογος του Παναθηναϊκού χρωστάει πολλά στην οικογένεια Γιαννακόπουλου. Μα πάνω από όλα το ίδιο το μπάσκετ.
”Όταν πεθάνω, θέλω να με θάψετε με τη σημαία του Παναθηναϊκού” είχε πει παλιότερα στο ΟΑΚΑ. Και πάνω από όλα, το εννοούσε. Γιατί ο Θανάσης ήταν ”ο ένας από εμάς”…
Επιστροφή στα νταμπλ ο Παναθηναϊκός
Το 2019 έφερε τον Παναθηναϊκό και πάλι στη κορυφή του πρωταθλήματος, αλλά και του Κυπέλλου. Χρονικά, προηγήθηκε η κατάκτηση του δεύτερου τροπαίου, καθώς στις 17/2/19 στα ”Δύο Αοράκια”, οι ”πράσινοι” του Ρικ Πιτίνο κέρδισαν τον μαχητικό ΠΑΟΚ με 79-73, για το 19ο της ιστορίας τους.
Μερικούς μήνες αργότερα, o Παναθηναϊκός θα διεκδικούσε το πρωτάθλημα σε μία σειρά αγώνων, που δεν θα είναι ”ερυθρόλευκο” χρώμα. Μόνο πράσινο. Σε μία ιστορική στιγμή, μιας και Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός δεν θα έδιναν ακόμα μία σειρά Τελικών, το ”τριφύλλι” αντιμετώπισε τον Προμηθέα Πατρών και με εύκολο 3-0, κατέκτησε στις 14/6/19 το 37ο τρόπαιο της λαμπρής του ιστορίας. Οι πρωτιές αυτές έφεραν και ένα ακόμα νταμπλ, με το 2018 να έχει μεσολαβήσει η κατάκτηση του Κυπέλλου από την ΑΕΚ.
Στη κορυφή της Ευρώπης ο Ιτούδης!
H Βιτόρια φιλοξένησε το Final Four της περασμένης σεζόν, με τις ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Ρεάλ Μαδρίτης, Αναντολού Εφές και Φενέρμπαχτσε να είναι οι τέσσερις διεκδικήτριες. Και αν οι Ρεάλ–Φενέρ έμοιαζαν τα φαβορί πριν τα ημιτελικά, επιβεβαιώθηκε για πολλοστή φορά πως η θεωρία με τη πράξη έχουν τεράστια απόσταση στο μπάσκετ.
ΤΣΣΚΑ και Εφές διεκδίκησαν το τρόπαιο και ο Ουίλ Κλάιμπερν των 20 πόντων με 4/6 τρίποντα (με άξιους συμπαραστάτες τους Ντε Κολό-Χίγκινς), έμελλε να δώσει τον Δημήτρη Ιτούδη τη κούπα και στον εαυτό του το βραβείο του MVP! Η ρωσική ομάδα, στη χειρότερη κανονική της διάρκεια των τελευταίων ετών, όχι μόνο πήγε στη Βιτόρια, αλλά έφυγε και ως πρωταθλήτρια Ευρώπης!
Πάντα ο νικητής κλέβει τη παράσταση, όμως η Εφές ήταν μία επίσης ευχάριστη νότα του Final Four. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν, στο παρθενικό της Final Four στη νέα εποχή, είχε σε κέφια τον Σέιν Λάρκιν (30 στον ημιτελικό, 29 στον τελικό) και έδειξε πως δεν είναι ακόμα μία ”πλούσια ομάδα που σπαταλάει λεφτά”. Και η συνέχεια τη φετινή σεζόν, είναι η καλύτερη απόδειξη!
Η κίνηση που έμοιαζε με ψέμα
Στις 6/7/19, η Μπαρτσελόνα πυροδότησε τη ”βόμβα” που ακούει στο όνομα Νίκολα Μίροτιτς. Ο Μαυροβούνιος με ισπανική υπηκοότητα φόργουορντ, μετά από μία εξαιρετική πορεία στο ΝΒΑ με 319 ματς και 12,3 πόντους-5,9 ριμπάουντ με τις φανέλες των Μπουλς, Πέλικανς και Μπακς, αποφάσισε να επιστρέψει στην Ευρωλίγκα, αυτή τη φορά για τα μάτια της Μπαρτσελόνα!
Οι φήμες και τα ρεπορτάζ είχαν γίνει πλέον και επίσημα. Κανείς δεν θεωρούσε… τρελούς όσους έκαναν λόγο για συμφωνία. Ο Μίροτιτς είχε επιστρέψει και η μεγαλύτερη μεταγραφή των τελευταίων (πολλών) ετών, ήταν γεγονός! Φυσικά, τα λεφτά είναι εφάμιλλα της κλάσης του παίκτη: τεράστια! Υπολογίζεται πως για κάθε χρόνο του συμβολαίου του (3+1), ο 28χρονος θα εισπράττει από 3,9 μέχρι 5,2 εκατ. ευρώ. Όπου και αν… κάτσει η μπίλια, πάλι πολλά θα είναι!
Δεν θα γινόταν αλλιώς όμως. Οι ΝΒΑερς που ήρθαν το καλοκαίρι στην Ευρωλίγκα, πολλοί και λαμπεροί. Ποιος όμως είναι στο επίπεδο του Μίροτιτς; Κανείς! Ένας φόργουορντ με ”φαρμακερό” σουτ, που σύμφωνα με τις προβλέψεις, στη φετινή free agency, θα έβρισκε συμβόλαιο ακόμα και 45 εκατ. δολαρίων!
Όπως σχολίασε και ο ίδιος μετά την ανακοίνωση του τρομερού αυτού deal: ”Μου έλειψε ο ανταγωνισμός της Ευρώπης”. Και εμάς ένας παίκτης τέτοιου βεληνεκούς!
Μια διαδρομή σαν ταινία
Αν στις αρχές της σεζόν 2018/19, σας έλεγε κάποιος ότι οι Ράπτορς θα σηκώσουν το τρόπαιο του πρωταθλητή μέσα στην ”Oracle Arena”, θα τον χαρακτηρίζατε τουλάχιστον τρελό. Τρελή όμως ήταν και η πορεία της ομάδας του Τορόντο, η οποία όχι μόνο έπαιξε Τελικούς στο ΝΒΑ, για πρώτη φορά στα 24 χρόνια ”ζωής” της, αλλά το κατέκτησε κόντρα στο ΑΠΟΛΥΤΟ φαβορί τους Ουόριορς.
Όπως όλα τα καλά παραμύθια, έτσι και αυτό, έχει τη δική του ονειρική εξέλιξη. Στις 18/7/18, οι Σπερς αποφασίζουν να ανταλλάξουν τον Καουάι Λέοναρντ στους Ράπτορς για τον ΝτεΜαρ ΝτεΡόζαν, μετά και τις τεταμένες σχέσεις της ομάδας του Σαν Αντόνιο με το παίκτη. Εκείνος, βρίσκει την ”Ιθάκη” του και όχι μόνο δεν χρειάζεται χρόνο για να γίνει ο ηγέτης της ομάδας, αλλά βάζει την υπογραφή του στο επικότερο θαύμα των τελευταίων ετών!
Η δεύτερη θέση στην Ανατολή τους έφερε κόντρα στους πρώτους Μπακς. Πρώτα όμως, χρειάστηκε ένα σουτ, που ούτε στα παραμύθια δεν θα ευσταθούσε. Ο Καουάι σουτάρει, η μπάλα αναπηδά 4 φορές και οι Ράπτορς περνούν στο Game 7 τους Σίξερς. Είπαμε, ονειρική πορεία!
Από το 2-0 των ”Ελαφιών”, φτάσαμε στο 2-4 και τη πρόκληση των πρωταθλητών Ουόριορς στους Τελικούς. Ο Κέβιν Ντουράντ παρέμεινε εκτός, οι Καναδοί τον είδαν να επιστρέφει στο Game 5, αλλά τα πράγματα έγιναν πολύ χειρότερα (ρήξη αχίλλειου) και με το 3-2 υπέρ τους, πήγαν στο Γκόλντεν Στέιτ για το match ball. Και το κατάφεραν με 114-110, όντας η πρώτη ομάδα εκτός ΗΠΑ, που κατέκτησε το πρωτάθλημα! Στις 13/6/19, γράφτηκε ιστορία, μια ιστορία, που ούτε στον Καναδά, ούτε στον υπόλοιπο πλανήτη θα ξεχάσουμε ποτέ!
Ένα τρελό, τρελό καλοκαίρι!
Καλό το πρωτάθλημα, αλλά ανήκει στο παρελθόν. Το παρόν που βιώνουμε τώρα στο ΝΒΑ διαμορφώθηκε το περασμένο καλοκαίρι, όταν η free agency πήγε σε άλλο επίπεδο!
Οι αστέρες της λίγκας πήραν κρίσιμες αποφάσεις για τους ίδιους, τις προσεχώς ομάδες τους και γενικά για όλο το ΝΒΑ, του οποίου ο χάρτης άλλαξε άρδην από τη 1/7/19 και έπειτα. Κάιρι Ίρβινγκ-Κέβιν Ντουράντ στους Νετς, Καουάι Λέοναρντ-Πολ Τζορτζ στους Κλίπερς, Άντονι Ντέιβις στο πλευρό του ΛεΜπρον Τζέιμς στους Λέικερς και πάει λέγοντας!
Για να καταλάβετε το οικονομικό -πέρα από το αμιγώς μπασκετικό- αντίκτυπο όλων αυτών των αλληλουχιών, μέσα στο πρώτο 24ώρο της free agency, ξοδεύτηκαν σε ανανεώσεις και νέα συμβόλαια πάνω από 3 δις δολάρια!!!
Δεν είναι κρυφό πως πλέον οι αστέρες πρώτου βεληνεκούς κινούν τα νήματα πίσω από κάθε κίνηση των franchises. Η άποψή τους και τα ”θέλω” τους πλέον φτάνουν και περισσεύουν για να γίνει μία κίνηση ή να έρθει κάποιος παίκτης που επιθυμούν με ανταλλαγή. Καλό ή κακό, αυτή είναι η νέα πραγματικότητα. Και αν κρίνουμε από το μέχρι στιγμής αποτέλεσμα… let the show begin!
H Ισπανία, η Αργεντινή και στη μέση (;) η Ελλάδα
Μέσα στο 2019 είχαμε και την επιστροφή του Παγκοσμίου Κυπέλλου, μετά από 5 χρόνια. Οι 32 (πλέον) καλύτερες Εθνικές ομάδες του πλανήτη, έδωσαν ραντεβού στη Κίνα, για τη μεγάλη γιορτή του μπάσκετ.
Ανάμεσά τους και η Ελλάδα. Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και όλα τα αστέρια διαθέσιμα, η Εθνική ομάδα πήγε με πολλές προσδοκίες, όμως το αποτέλεσμα δεν έμελλε να πλησιάζει το επιθυμητό. Η ήττα στη φάση των ομίλων από τη Βραζιλία ουσιαστικά ”σκότωσε” κάθε όνειρο που είχαμε, καθώς στην νοκ άουτ φάση, το +12 με τη Τσεχία δεν ήρθε ποτέ και μαζί ούτε η πρόκριση στους ”8”. Η απογοήτευση -όπως πάντα- ανάλογη των προσδοκιών, με την επόμενη ημέρα να περιλαμβάνει το Προολυμπιακό Τουρνουά για τη πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο 2020.
Αντίθετα, η Ισπανία, που δεν είχε τον ρόλο του φαβορί, όχι μόνο εξασφάλισε τη μία πρόκριση μετά την άλλη, αλλά έφτασε μέχρι τα ημιτελικά, απέκλεισε την Αυστραλία σε μία επική ”μάχη” 50′ και στον τελικό έδειξε πως έχει το know how για το δεύτερο χρυσό της στην ιστορία των Μουντομπάσκετ!
Αντίπαλος η μαχητική και γεμάτη ταλέντο και… μέλλον Αργεντινή των Λουίς Σκόλα, Φακούντο Καμπάτσο, Γκάμπριελ Ντεκ και Νίκολας Λαπροβίτολα. Στα προημιτελικά πέταξαν εκτός τη πανίσχυρη Σερβία, στη συνέχεια έκαναν το ίδιο και με τη Γαλλία, σε μία προσπάθεια που έκανε και τον κάθε δύσπιστο να παραδεχθεί τη ”Μεγάλη των Αργεντινών Σχολή”!
Ο Αμερικανός που έγινε Έλληνας!
Ποιος θα το έλεγε ότι ο Ρικ Πιτίνο θα επέστρεφε στην Ελλάδα μετά το καλοκαίρι όχι για τον Παναθηναϊκό, αλλά για την Εθνική ομάδα! Η ΕΟΚ έριξε τη ”βόμβα” στις 8/11/19 και ανακοίνωσε πως ο Αμερικανός θρύλος θα καθίσει στον πάγκο της ”γαλανόλευκης” στο Προολυμπιακό τουρνουά του Καναδά, με στόχο τη πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο το 2020.
Αυτόματα, η συνεργασία αυτή έκανε όσους απογοητεύτηκαν από τη πορεία της Ελλάδας στο Παγκόσμιο της Κίνας να αλλάξουν ρότα. Η έλευση του Ρικ Πιτίνο αλλάζει επίπεδο την ομάδα, όποια και αν είναι αυτή στους αγώνες του Καναδά, με ένα προπονητή-ορόσημο του αμερικανού μπάσκετ να γίνεται… Έλληνας, όπως είπε και ο ίδιος στη παρουσιάσή του από την Ομοσπονδία!
Επειδή η Ελλάδα όμως κουβαλάει πάντα τα ψεγάδια της, η εποχή Πιτίνο στην Εθνική, δεν ξεκίνησε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Οι παίκτες του Ολυμπιακού Γιώργος Πρίντεζης, Κώστας Παπανικολάου και Αντώνης Κόνιαρης εξέφρασαν τη δυσαρέσκειά τους για κάποια πράγματα που συμβαίνουν στην ”γαλανόλευκη” και η συμμετοχή τους τη δεδομένη στιγμή είναι στον ”αέρα”. Ελπίζουμε παρόλα αυτά, να πάμε όλοι ενωμένοι στον Καναδά και λίγο αργότερα στο Τόκιο!