Του Γιώργου Μπακόλα
Είναι ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Τα κατορθώματά του εντυπωσιακά και πολύ… μπροστά για την εποχή του. Το νήμα της ζωής του κόπηκε νωρίς, σαν σήμερα πριν από 46 χρόνια, ωστόσο ο Ραντιβόι Κόρατς ζει και βασιλεύει στις καρδιές των φίλων του μπάσκετ και προπάντων των Σέρβων για τους οποίους αποτελεί ό,τι ακριβώς και ο έτερος αδικοχαμένος (σ.σ. και μάλιστα με τον ίδιο τρόπο) άσος για τους Κροάτες, ο Ντράζεν Πέτροβιτς.
Στις 2 Ιουνίου δε διεξάγονται ποτέ αγώνες μπάσκετ στη Σερβία, ενώ ψάλλεται επιμνημόσυνη δέηση στη μνήμη του θρύλου του γιουγκοσλαβικού μπάσκετ.
Χαμηλών τόνων, αντιστάρ και μάλλον… αντιδημοσιογραφικός τύπος, ο γεννημένος στις 5 Νοεμβρίου 1938 Κόρατς πρόλαβε να πετύχει πολλά στα μόλις 31 χρόνια που έζησε πριν από το μοιραίο ατύχημα με το αυτοκίνητό του. Ήταν 2 Ιουνίου του 1969 λίγο έξω από το Σεράγεβο όπου είχε μεταβεί από το Βελιγράδι προκειμένου να παραστεί σε αγώνα επίδειξης για την προώθηση του μπάσκετ όταν ο Σέρβος φόργουορντ, αφού έδωσε ένα ακόμα ρεσιτάλ σκοράροντας 33 πόντους, άφηνε την τελευταία του πνοή βυθίζοντας στη θλίψη ολόκληρη τη Γιουγκοσλαβία.
Αυτό που λίγοι γνωρίζουν είναι ότι ο… βιβλιοφάγος και λάτρης της μουσικής και των τεχνών Κόρατς, έδωσε ένα ανεπανάληπτο σόου στη βελγική τηλεόραση. Τη σεζόν 1967-68, έχοντας πλέον αφήσει μετά από 13 συναπτά έτη την ΟΚΚ Βελιγραδίου για τη Λιέγη, ήταν καλεσμένος της κρατικής βελγικής τηλεόρασης. Εκεί του ζητήθηκε να σουτάρει 100 βολές (!) σε μπασκέτα που υπήρχε μέσα στο στούντιο και μάλιστα προηγουμένως είχε ρωτηθεί από τον παρουσιαστή σε πόσες πίστευε ότι θα μπορέσει να ευστοχήσει!
«70 με 80» ήταν η ταπεινή απάντηση του Κόρατς, η οποία αποδείχθηκε… λανθασμένη, αφού πήρε την μπάλα και ευστόχησε και στις 100 βολές που σούταρε (σ.σ. με το χαρακτηριστικό αλλοπρόσαλλο στιλ του, σαν να πετά νερό με τον κουβά), αφήνοντας με ορθάνοιχτο το στόμα τους Βέλγους!
Αξίζει να σημειωθεί ότι από το 1972 ως το 2002 διεξαγόταν στη Γηραιά Ήπειρο το «κύπελλο Κόρατς», ονομασία που ουσιαστικά δόθηκε αμέσως μετά στο κύπελλο Σερβίας («Radivoj Korać Cup») και πως στις 14 Ιανουρίου 1965 ο Ραντιβόι Κόρατς πέτυχε 99 πόντους με τη φανέλα της ΟΚΚ Βελιγραδίου εναντίον της Άλβικ Στοκχόλμης σε αγώνα για το Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης (σ.σ. φάση των «16»). Οι 65 μάλιστα εξ αυτών στο β’ ημίχρονο με μόλις 11/14 βολές και φυσικά χωρίς κανένα καλάθι τριών πόντων αφού εκείνη την εποχή δεν υπήρχε γραμμή τριπόντου!
Αναδείχθηκε επτά φορές πρώτος σκόρερ του γιουγκοσλαβικού πρωταθλήματος και τρεις σε Ευρωμπάσκετ (1959, 1961, 1963), κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα και δύο κύπελλα Γιουγκοσλαβίας, 5 ασημένια και 1 χάλκινο μετάλλιο με την Εθνική ομάδα, ενώ ανακηρύχτηκε πολυτιμότερος παίκτης στο Πανευρωπαϊκό του 1961.
EXTRA TIP: Δύο ομάδες στη Σερβία, μία στη Μπάνια Λούκα της Βοσνίας/Ερζεγοβίνης και μία στην Ελβετία ονομάζονται «Ραντιβόι Κόρατς».