Αποστολή στις ΗΠΑ: Νίκος Βαρλάς varlas@eurohoops.net
Στα 27 του χρόνια, είναι εν ενεργεία πρωταθλητής ΝΒΑ και ένα σπουδαίο εργαλείο για κάθε ομάδα! Δεν είναι τυχαίο πως ο Λεμπρόν Τζέιμς λάτρευε τον Μάθιου Ντελαβεντόβα ως συμπαίκτη και το είχε πει πολλές φορές δημόσια!
Μετά τον τίτλο του 2016 με τους Καβαλίερς στους οποίους αγωνιζόταν από το 2013 ο απόφοιτος του κολεγίου Saint Mary’s στη Καλιφόρνια, το καλοκαίρι έγινε ανταλλαγή και βρέθηκε στο Μιλγουόκι, στο πλευρό του Γιάννη Αντετοκούνμπο!
ΔΕΙΤΕ ΤΗ ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ ΤΟΥ ΤΖΕΙΣΟΝ ΤΕΡΙ ΣΤΟ EUROHOOPS
Ο “Delly” όπως τον αποκαλούν οι φίλοι του, αλλά και ολόκληρος ο κόσμος του ΝΒΑ, είναι βασικό ηγετικό στέλεχος της εθνικής Αυστραλίας και ένας από τους παίκτες – κλειδιά στους Μπακς, στον οποίο ο Τζέισον Κιντ στηρίζει πολλά.
Το Eurohoops.net τον συνάντησε στο προπονητικό κέντρο των Bucks και μίλησε μαζί του για την καριέρα του, για την εμπειρία του να είσαι πρωταθλητής ΝΒΑ, για τη νέα πρόκληση στο Μιλγουόκι και φυσικά για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο!
– Μάθιου, πες μας για την εμπειρία σου στο Κλίβελαντ. Πως είναι για ένα αθλητή να διεκδικεί τον τίτλο στο ΝΒΑ και να τον κερδίζει! Ο κόουτς Μπλατ στην Ευρώπη θεωρείται προπονητής που οι παίκτες παίζουν για εκείνον. Τι συνέβη στους Καβς;
“Μου άρεσε πολύ να παίζω για τον κόουτς Μπλατ! Ήταν σίγουρα σπουδαίο για μένα και την καριέρα μου. Έμαθα πολλά από εκείνον”.
– Μετά την εμπειρία στους Καβς που είχατε ως στόχο το πρωτάθλημα, πως είναι η νέα κατάσταση στους Μπακς και ποια τα δικά σου κίνητρα;
“Πέρασα πολύ καλά στο Κλίβελαντ, έπαιξα εκεί για τρία χρόνια. Είχα δίπλα μου σπουδαίους συμπαίκτες και ένα εξαιρετικό οργανισμό συνολικά. Ήταν απίστευτο συναίσθημα το να πάρουμε το πρωτάθλημα και έχω σπουδαίες αναμνήσεις! Τώρα, είμαι ενθουσιασμένος με τη νέα πρόκληση στους Μπακς. Υπάρχουν οι προοπτικές για να πετύχουμε κάτι σπουδαίο εδώ. Έχουμε πολύ δύσκολο μήνα, αλλά ελπίζουμε να αφήσουμε πίσω μας την κακή αγωνιστική περίοδο. Με τον Γιάννη, τον Θον Μέικερ, τον Μπρόγκντον και τους νεαρούς παίκτες που διαθέτουμε. Ήταν πολύ άσχημο αυτό που συνέβη στον Τζαμπάρι Πάρκερ (σ.σ. δεύτερη ρήξη χιαστών και εκτός δράσης για 12 μήνες) αλλά πιστεύω πως έχουμε τα εργαλεία και τα κατάλληλα κομμάτια στο ρόστερ, για να κάνουμε κάτι σημαντικό”.
– Είναι ο Λεμπρόν Τζέιμς ο καλύτερος παίκτης δίπλα στον οποίο έχεις αγωνιστεί στην καριέρα σου;
“Ε, ναι! Δουλεύει πολύ σκληρά, δεν είναι μόνο το ταλέντο. Βάζει πολλή δουλειά κάθε μέρα, συνεχώς μαθαίνει το παιχνίδι και είναι πανέξυπνος. Ήταν σπουδαίο που έπαιξε δίπλα του κι έμαθα πολλά από τον Λεμπρόν”.
– Πιστεύεις πως ο Γιάννης σε κάποια χρόνια από τώρα, θα μπορεί να έχει αντίστοιχα μεγάλη επιρροή στα παιχνίδια, όπως ο Τζέιμς; Θα φτάσει στο επίπεδο να έχει παρόμοιο στιλ παιχνιδιού με τον Λεμπρόν; Ας συγκρίνουμε μόνο αυτό, είναι, άλλωστε, παίκτες σε διαφορετική φάση της καριέρας τους.
“Δεν θέλω να συγκρίνω τον Γιάννη με τον Λεμπρόν. Γιατί, πιστεύω πως ο Αντετοκούνμπο είναι μοναδικός παίκτης στο είδος του. Είναι ικανός να παίζει σε όλες τις θέσεις και όσα κάνει σε τόσο μικρή ηλικία, είναι χαρισματικά. Είμαι ενθουσιασμένος που θα παίζω μαζί του για τα επόμενα 4 χρόνια, που θα βλέπω πόσα πράγματα μπορεί να κάνει στο γήπεδο και πόσο σκληρή δουλειά βάζει κάθε μέρα. Είναι δουλευταράς και ανυπομονώ να δω που μπορεί να φτάσει η καριέρα του”…
– Πως τον φαντάζεσαι στο μέλλον; Θα είναι ικανός να κυριαρχήσει;
“Νομίζω πως ήδη είναι παίκτης – κυρίαρχος (γέλια)! Το έχει πετύχει σε πολλά παιχνίδια και δεν το κάνει μόνο από την επίθεση. Μπορεί να κυριαρχήσει και στην άμυνα με το πόσο μακρύς είναι και την αθλητικότητά του. Να κάνει τάπες, να κλέβει τις μπάλες, να παίρνει ριμπάουντ. Όταν παίρνει το ριμπάουντ και τρέχει στο ανοιχτό γήπεδο… Είναι τόσο δύσκολο να τον μαρκάρει κάποιος. Είναι ήδη παίκτης που κάνει την διαφορά και είμαι περίεργος να δω που θα φτάσει ο Γιάννης”!
– Είχες φανταστεί ποτέ πως θα έχεις συμπαίκτης ένα τύπο 2μ.11 που παίζει γκαρντ;
“Είμαστε σε μια εποχή που το μπάσκετ μετατρέπεται σε άθλημα χωρίς θέσεις! Όλοι μπορούν να κάνουν τα πάντα πάνω στο παρκέ. Αλλά σίγουρα ο Γιάννης είναι μοναδική περίπτωση παίκτη. Είναι σπάνιο παίκτης του μεγέθους του να κάνει στο παρκέ, όσα εκείνος”.
– Τελευταία ερώτηση για την εθνική ομάδα σου. Νιώθεις ακόμα πως το καλοκαίρι στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο παρά το σπουδαίο τουρνουά που κάνατε, χάσατε μεγάλη ευκαιρία να γράψετε ιστορία με ένα μετάλλιο;
“Η Αυστραλία ποτέ δεν έχει κερδίσει ένα μετάλλιο σε τέτοια διοργάνωση. Πηγαίναμε για το Χρυσό στο Ρίο. Ήταν από τις καλύτερες ομάδες που έχω παίξει ποτέ, ένα γκρουπ παικτών που θέλουμε να παίζουμε παρέα κάθε χρόνο, είναι πολύ ωραίο συναίσθημα. Σίγουρα ο τρόπος που τελείωσε το τουρνουά στους Ολυμπιακούς μας πλήγωσε πολύ. Μπορούμε να σκεφτόμαστε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2019 και μετά το Τόκιο το 2020, εκεί που έχουμε δεσμευτεί πως θέλουμε να πετύχουμε κάτι μεγάλο για το μπάσκετ της Αυστραλίας”.
– Θα είσαι αφοσιωμένος στην εθνική σου ομάδα μέχρι το τέλος της καριέρας σου;
“Πάντα! Για μένα δεν υπάρχει μεγαλύτερη τιμή από το να παίζω για την χώρα μου. Όταν ήμουν παιδί και μεγάλωνα στο Maryborough (η ιδιαίτερη πατρίδα του στην Αυστραλία) το όνειρό μου ήταν να παίξω στο ΝΒΑ, αλλά η συμμετοχή σε Ολυμπιάδα με την Αυστραλία δεν ήταν έξω από τη λίστα μου… Το ότι ήδη έχω ζήσει αυτή τη στιγμή, είναι πολύ σημαντικό για μένα”.