Por Eurohoops team / info@eurohoops.net
Sólo un mes después de jugar con Israel en el EuroBasket como capitán de la selección, Gal Mekel anunció su retirada del baloncesto a los 34 años de edad. Durante las últimas temporadas ha sufrido varias lesiones y problemas físicos, por lo que este miércoles confirmó que deja el deporte profesional.
“Hay mucha alegría, emoción, orgullo, satisfacción y gratitud en este día, pero también un toque de tristeza porque he decidido decir adiós al amor de mi vida: el baloncesto. Desde que mi padre me puso el balón en la mano, a los tres años, formó parte de mi vida. Soñé y me decepcioné, pero aprendí y me desarrollé. Hubo momentos de felicidad, reconocimiento y gloria, pero también momentos de tristeza y frustración“, dijo Mekel en un emotivo discurso.
Empezó a jugar profesionalmente hace 14 años en el Maccabi de Tel Aviv, aunque pronto comenzó a dar la vuelta al mundo: jugó en Italia con la Benetton Treviso y Reggiana, en Rusia con el Nizhny Novgorod y el Zenit, y en la ACB con el Gran Canaria, el Unicaja y su último club profesional, el MoraBanc Andorra. También pasó un par de meses en Serbia jugando en el Estrella Roja e incluso alcanzó el sueño de jugar en la NBA con los Dallas Mavericks y los New Orleans Pelicans.
A la rueda de prensa de despedida de Mekel asistieron los miembros de su familia, vestidos con las camisetas de los equipos en los que jugó.
“El baloncesto me llevó por todo el mundo. Amo y aprecio cada momento de mi carrera. Cada título, cada victoria, cada asistencia, cada pérdida, cada entrenamiento e incluso cada lesión. Alcancé todo con lo que soñé. Seguiré disfrutando del baloncesto desde la comodidad de mi casa y tal vez incluso trabajando con jugadores que quieran seguir el mismo camino increíble. Ahora mismo siento que no puedo dar a este deporte lo que se merece y eso es todo lo que tengo. Este es el momento adecuado para parar y dar las gracias”, añadió Mekel.
Durante 14 años de carrera, fue campeón de Israel en dos ocasiones (2010, 2013), y ganó dos Copas de Israel (2016, 2017). También fue dos veces MVP de la Liga israelí (2011, 2013).