Por Alex Molina / info@eurohoops.net
A muy poco tiempo de cerrar el 2023, en Eurohoops echamos la vista atrás para recordar lo más destacado de un año que, como siempre, ha estado plagado de emoción y gran baloncesto.
ENERO
El 2023 empezó con una gran noticia: Ricky Rubio volvía a las pistas después de su grave lesión de rodilla. El año comenzó con la mejor de las noticias para el base que catalán, que se lesionó mientras estaba en uno de los mejores momentos de su carrera. Pocos meses después, tuvo que parar justo antes del Mundial por temas de salud mental, pero ese es otro tema cuyo final es toda una incógnita. En enero también comenzó el centenario de la Federación Española de Baloncesto, cien años de historia (1923-2023) a los que se llegaron bajo el mandato de Jorge Garbajosa primero y de Elisa Aguilar más tarde, un hito también para el deporte nacional al ser la primera mujer en ocupar el cargo.
FEBRERO
El febrero de 2023 tuvo un nombre por encima del resto: LeBron James. La estrella de los Lakers se convirtió en el máximo anotador de la historia de la NBA superando a otra leyenda del equipo de Los Angeles como Kareem Abdul-Jabbar. James está a punto de llegar a los 40.000 puntos, una cifra que será casi imposible de superar ya que no tiene pinta de aflojar el ritmo, ya que es el referente absoluto de los Lakers y sigue promediando 25 puntos a pesar de tener 39 años. La Copa del Rey del Unicaja de Málaga o la FIBA Intercontinental Cup lograda por el Lenovo Tenerife también ocurrieron durante este mes, pero no pueden competir con el Rey.
MARZO
No nos movemos de California, ya que lo más destacado del mes de marzo fue ver como los Lakers retiraban para siempre el 16 de Paul Gasol. El mejor jugador español de la historia recibía el máximo honor que una franquicia de la NBA puede hacerle a un jugador, premiando así su papel indispensable en los anillos de 2009 y 2010 y poniendo su nombre a la altura de históricos del baloncesto como Kobe Bryant, Wilt Chamberlain, Elgin Baylor, Gail Goodrich, Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O’Neal, James Worthy, Jerry West, Jamaal Wilkes y George Mikan.
ABRIL
No por ser negativo es menos destacable: el mes de abril será recordado por la pelea entre Partizan y Real Madrid. Con la agresión a Kevin Punter por parte de Sergio Llull -que reconoció su error y asumió la responsabilidad de todo lo sucedido después-, se inició una pelea entre serbios y españoles que será recordada por siempre en la competición, con las imágenes de Guerschon Yabusele abordando por detrás a Dante Exum como penoso momento cumbre.
MAYO
Si de algo sirvió la pelea del Wizink Center fue para resucitar una eliminatoria entre Partizan y Real Madrid que hasta ese momento dominaban los serbios con un 2-0. Nunca se sabrá cómo habría terminado la cosa de no haber sucedido nunca, pero lo cierto (reconocido por los propios jugadores blancos) es que con esa acción, el Real Madrid logró darle la vuelta a la serie, remontar un 2-0 en contra por primera vez en la historia de la Euroliga y meterse en una Final Four de Kaunas que terminarían llevándose en el último suspiro. Después de superar al Barça en la semifinal, los blancos derrotaron al Olympiacos para levantar su undécima Euroliga. También llegó a la gloria el Dreamland Gran Canaria, que ganó la BKT Eurocup tras superar al Turk Telekom.
JUNIO
El sexto mes del 2023 tuvo a los Denver Nuggets y a Nikola Jokic como protagonistas. El serbio, que por aquel entonces ya era dos veces MVP de la NBA, consiguió su primer anillo y también estrenar el casillero de la franquicia de Colorado al derrotar por un claro 4-1 a los Miami Heat. En España, el Barça derrotó al Real Madrid por la vía rápida, un 3-0 inapelable con el que los azulgranas pusieron el broche perfecto a una era. Más histórico fue lo del Zunder Palencia, que también en junio logró el ascenso a la Liga Endesa.
JULIO
Que la NBA es más internacional que nunca y que tiene los ojos puestos en Europa está fuera de toda discusión, pero lo que sucedió nada más empezar el mes de julio fue un antes y un después. Dos de los mejores jugadores de la Euroliga como eran Sasha Vezenkov (MVP de la anterior temporada) y Vasilije Micic (dos veces MVP de la Final Four tras ganar los títulos con el Anadolu Efes) dieron el salto a la NBA. Tras muchos veranos de rumores e incertidumbre, los dos decidieron probar suerte en la NBA… aunque de momento no les están yendo muy bien las cosas.
Si antes hablábamos que el título de liga que logró el Barça en junio fue el fin de una era es porque sus dos pilares se marcharon del equipo. Fue el culebrón del verano, ya que durante mucho tiempo se sabía que no seguiría en el Barça, pero no fue hasta agosto que Nikola Mirotic fue anunciado oficialmente nuevo jugador del Armani Milán. En un abrir y cerrar de ojos, el montenegrino y Sarunas Jasikevicius salieron del Barça. Los dos grandes ídolos del Palau (no ha habido jugador que haya recibido una ovación en el Palau como la de Mirotic en el siguiente partido después de saberse que el Barça no contaba con él) se fueron para dar inicio a la era Roger Grimau.
SEPTIEMBRE
El verano es tiempo de selecciones y el del 2023 era de Mundial. Alemania rompió todos los pronósticos y se proclamó campeona mundial tras superar a Serbia en la gran final. Antes se habían cargado a los Estados Unidos, la mejor prueba posible de que no hubo mejor equipo en un torneo en el que España no pudo revalidar título, cayendo en la segunda fase de grupos.