Por Nikos Varlas/ varlas@eurohoops.net
Las cosas empiezan a ponerse muy serias a medida que se aproximan los playoffs, y al final cada punto puede contar. ¡Es el momento de estar en un estadio! Especialmente si estás cerca del OAKA o cerca del Fernando Buesa Arena, mientras que en Berlín la fiesta ya comenzó con el Alba acogiendo al Zálgiris.
Partido de la jornada elegido por el Eurohoops: Panathinaikos – Barcelona (05.03, 20:45 CET)
Las últimas cuatro temporadas los duelos entre los dos oponentes producen clásicos instantáneos. El Panathinaikos acoge al Barcelona, los dos equipos están empatados (5-3) y la victoria es una necesidad. Los catalanes han cosechado 7 victorias consecutivas contra los verdes y cuentan con un total de 21 en 33 partidos. Sin embargo, eso sólo es una nota al pie.
El Panathinaikos ha perdido sólo un partido esta temporada en el OAKA y su verdugo fue el Barça. Pues, la defensa, especialmente en el poste bajo, y la eficiencia de tiros pueden establecer la diferencia para los griegos. Queda por ver si la presencia de Gani Lawal puede ser un factor determinante. En cualquier caso el Barcelona utilizará a Ante Tomic como un ancla de su parte ofensiva intentando ganar el partido en la pista defensiva. Después de todo, los catalanes, aunque quisieran, no pueden realmente defenderse en el poste.
Mención honorífica: Laboral Kutxa – CSKA Moscú (05.03, 20:45 CET)
¿Seguirá el Laboral Kutxa su avance? Este es el partido que lo demostrará. A pesar de su mal arranque, al principio de la temporada, el conjunto alavés (4-4) se niega a rendirse. La semana pasada ganó al Efes en Estambul y ahora quiere también darle una sacudida al CSKA (6-2). Sin embargo, los rusos no pueden permitirse otro fracaso. Es la primera vez que los dos equipos se encuentran después de la serie de los playoffs de 2013. Esperamos ver a Andréi Kirilenko pasar más tiempo en la cancha y a los anfitriones llenos de energía, animados por sus fans.
Interrogante: Unicaja Málaga – Anadolu Efes (6/3, 21:00 CET)
El Málaga (1-7) se ha quedado fuera de la carrera de los playoffs, ha perdido por lesión a Kostas Vasiliadis, pero tampoco hay presión para los anfitriones. Por el contrario, el Efes (4-4) parece estar metido en un lío. Los turcos necesitan una victoria fuera de casa, pero el Málaga intentará impedirlo.
Bajo el microscopio: EA7 Milano – Olympiacos (6/3, 21:45 CET)
El Armani (2-6) está dominando la liga nacional, pero no puede hacer lo mismo en la Euroliga. El Olympiacos (7-1) lidera la tabla del grupo y tratará de asegurar el factor cancha para los playoffs. La clave de este partido es muy obvia. La consistencia de la defensa del Olympiacos, especialmente en uno contra uno. Sin embargo, si los lombardos encuentran su ritmo ofensivo, todo podrá pasar. La temporada pasada los griegos perdieron en Italia por 30 puntos (81-51).
Cuestión de orgullo: Estrella Roja – Maccabi T.A. (05.03, 20:45 CET)
Los serbios no tienen posibilidades de llegar a los playoffs (1-7). Por el contrario, el Maccabi T.A. (6-2) va a por el factor cancha. Aun así la hinchada local simplemente no puede aceptar la derrota. No esperamos ver un partido entre dos oponentes con diferentes objetivos finales, sino una verdadera batalla.
Favoritos
El Fenerbahce (6-2) se ha mejorado en todos los aspectos y es el favorito en el partido contra el Nizhny (2-6), que sigue sin Tarense Kinsey, pero con Gal Mekel. No hay duda acerca de quién tiene la ventaja (05.03, 19.00 CET).
En Estambul (03.06, 19.00 CET) el invitado es el Real, pero el Galatasaray (2-6) tiene asuntos mucho más serios para resolver que el partido. Parece devastador la decisión de Arroyo de dejar el equipo, Micov y Erceg pueden hacer lo mismo y en este momento hay una seria brecha de calidad entre el roster de los anfitriones y los mejores clubes de la Euroliga.