Por Nikos Varlas/ varlas@eurohoops.net
El Top 16 se aproxima a su cierre y es el momento de luchar no sólo por la clasificación, sino también por las mejores plazas de la tabla. Se esperan grandes partidos en Atenas, Vitoria, Estambul y Unicaja.
El partido de la semana destacado por el Eurohoops: Panathinaikos – Real Madrid (20/3 19:00 CET)
Dos equipos, 14 títulos de la Euroliga en total y un partido de gran importancia. El Panathinaikos tiene que ganar para clasificarse para los playoffs, mientras que el Real Madrid (9-1) necesita la victoria para asegurar el primer puesto del grupo. Cada enfrentamiento entre estos dos rivales en Atenas se decide por algunos detalles y parece que algo semejante pase de nuevo, a pesar de que el Real Madrid ha mejorado bastante durante las últimas semanas.
En lo que va de la temporada, el Panathinaikos ha perdido en el OAKA sólo ante el Barcelona (dos veces) y es un equipo mucho más sólido cuando juega en casa. La defensa y el acierto en los tiros exteriores establecen la diferencia para los verdes cuando juegan en Atenas. Por ello esperamos un gran partido con el salto de calidad a favor del Real que será contrarrestado por el factor cancha de los verdes.
Mención honorífica: Laboral Kutxa – Olympiacos (20/3 21:00 CET)
El equipo local necesita una victoria en su propia cancha (4-6) con el fin de seguir con vida en la persecución de la clasificación en lugar del Anadolu Efes, y el Olympiacos (8-2) debe reaccionar tras perder ante el Fenerbahce/Ulker si quiere mantenerse en los dos primeros lugares de la tabla del grupo. A diferencia de sus tres partidos disputados esta temporada – 2-1 para el Olympiacos hasta el momento – este partido será totalmente diferente. Los rojos no pueden contar con Vasilis Spanoulis y los vascos tendrán una gran oportunidad de ganar. Será un partido de tempo y probablemente se decida por la actuación defensiva del Olympiacos en la pista trasera.
Interrogante: Anadolu Efes – Nizhny Novgorod (19/3 19:00 CET)
El Efes no está funcionando bien durante las últimas semanas, tiene un récord de 4-6 y viene de una derrota en casa en la liga TBL. Los anfitriones intentarán rebotar contra el Nizhny (3-7), un equipo que les destruyó en la primera vuelta. Así que la primera pregunta es si el equipo de Duda tomará venganza de los rusos y también cuantos arrestos le quedan al Nizhny, la cenicienta de esta temporada.
El hecho de que el Efes viene de una derrota en la liga doméstica y también de que se permitieron 109 puntos en el partido de ida puede ser un motivo para los de Ivkovic. La segunda pregunta es si el Nizhny Nóvgorod otra vez presentará una plantilla cortada, pero lista para el reto.
Bajo el microscopio: Unicaja Málaga – CSKA (19/3 21:15 CET)
Los anfitriones (2-8) jugarán por sus fans y su orgullo ante el CSKA (8-2), que simplemente no puede permitirse el lujo de perder un partido en este punto, siendo tercero de la clasificación en un empate con el Fenerbahce/Ulker y el Olympiacos. Aun así, el hecho de que no el Málaga no tendrá ninguna presión, a pesar de sus problemas de lesiones, podría hacer que el duelo sea tenso.
Duelo de Gigantes: Estrella Roja – Barcelona (19/3 19:15 CET)
El Estrella Roja (3-7) tiene la obligación de luchar en Belgrado, especialmente con una pequeña posibilidad de clasificarnos todavía existente. El Barcelona (7-3) va a por el factor cancha y por eso necesita esta victoria. A pesar de la calidad de los visitantes, la energía de la hinchada puede ayudar a los anfitriones y regalarnos un partido cerrado. Sea lo que sea, el duelo de los centers, Marjanovic vs Tomic, será más que interesante de ver.
Otros partidos
Fenerbahce/Ulker – EA7 Milano (20/3 19:00 CET)
Hace un año, en un partido similar, los italianos (3-7) vencieron al Fenerbahce (8-2) en Estambul. Ahora las cosas son diferentes. El entrenador Obradovic y sus jugadores tienen 7 victorias consecutivas, tienen la ventaja en cuanto al factor cancha, han minimizado sus puntos débiles y ahora sólo hay que defender su pista. El equipo turco es el favorito del partido.
Μaccabi T.A. – Ζalgiris Kaunas (19/3 20:05 CET)
El Maccabi (6-4) es el favorito ante un rival respetable como el Zálgiris (4-6), pero los lituanos no presentan una amenaza a domicilio. Sin embargo, últimamente el Maccabi tiene un montón de problemas y si los israelíes permiten al Zalgiris entrar en el partido, entonces, todo puede pasar.
Alba Berlín – Galatasaray (19/3 22:00 CET)
El Alba (4-6) capeado el temporal de un calendario difícil y en los últimos cuatro partidos tratará de conseguir una clasificación sorpresa. Se espera que el partido ante un Galatasaray paralizado (2-8) sea un paso positivo en esta dirección.