Por Nikos Varlas / varlas@eurohoops.net
Serbia obtuvo una victoria nada sorprendente frente a los checos (89-75 ) en el primer cuarto de final del día en Lille. Los dos equipos disputaron por primera vez un partido internacional en el nivel superior.
Serbia, subcampeona del Mundobasket 2014, llegó a este partido invicta, tras haber ganado sus últimos cuatro partidos por un promedio de 20 puntos, siendo segunda en anotación (en 87,8 puntos) y primera en asistencias (25,2 por partido). Así que, como había dicho el entrenador de la República Checa, Ronen Ginzburg antes del partido: “Todo el mundo conoce las probabilidades.” Pero también dijo: “Creemos y trataremos de hacerlo lo mejor posible”, y esto es exactamente lo que los checos hicieron.
Arrancaron el partido determinados a no dejar a Serbia apisonarles con un buen comienzo que les permitió estar por delante 7-14 a mediados del primer cuarto. Pero los serbios son serbios y rápidamente empataron el partido a 21-21 antes de dirigirse a la segunda. Sin embargo, los de Ginzburg no estaban a punto de tirar la toalla. Se las arreglaron para estar cerca a su rival y, de hecho empataron el partido una vez más (36-36) poco antes del descanso. No obstante, los serbios se fueron a los vestuarios con una ventaja de tres puntos.
El equipo de Aleksandar Djordjevic mantenía su ventaja durante todo el tercer cuarto, pero los checos iban a remolque sólo por 4 con Tomas Satoransky haciendo un matazo y luego repartiendo una bonita asistencia a Jan Vesely para cerrar el cuarto con 67-63. Lo inevitable sucedió en el último cuarto con los serbios ampliando su ventaja ganando al final por un margen de 14 puntos.
“Obviamente es un largo viaje,” dijo Djordjevic después del partido, “y vamos paso tras paso. Tal vez los jugadores haya tenido la ansiedad de ganar la clasificación, pero esto no se puede conseguir en el primer o segundo cuarto. Sólo tenemos que mantener la calma. El próximo partido será especial para nosotros. Los jugadores merecen estar donde están”.
Zoran Erceg (3 rebotes, 2 asistencias) – que metió algunos triples cruciales – fue el máximo anotador de los serbios con 20 puntos, mientras que el capitán y facilitador oficial deel equipo, Milos Teodosic (uno de los mejores pasadores del torneo), repartió un número impresionante de asistencias (14), anotó 12 puntos y recogió 2 rebotes. Miroslav Raduljica, que ha sido muy bueno para Serbia, promediando 18,5 puntos en los últimos cuatro partidos en sólo 17 minutos por partido, anotando un 80% de sus tiros, esta noche encestó otros 16 puntos y recogió 5 rebotes. Nemanja Bjelica era sólido con un doble-doble de 14 puntos y 10 rebotes, aparte de 2 asistencias .
A pesar de que al final no logaron dar la victoria a su equipo, el increíble dúo de Satoransky y Vesely otra vez cumplió con lo prometido, con el primero sumando acumulando 20 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias y el segundo con 23 puntos y 10 rebotes, haciendo un doble-doble. El nacido en Estados Unidos Blake Schilb aportó otros 11 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias.
Hablando de su equipo Satoransky dijo: “Podemos estar orgullosos de nuestros compañeros de equipo ya que fuimos capaces de estar en el partido por 33-34 minutos contra unos jugadores tan talentosos. Sabíamos que iban a ser agresivos, pero no quedamos en el partido y, al final, ellos demostraron su talento metiendo algunos buenos tiros. Por otro lado, creamos algunas buenas jugadas, pero no pudimos hacerles daño. Aun así, estoy orgulloso del equipo”.