Por Johnny Askounis/ info@eurohoops.net
Leal a Croacia desde la selección sub-16, Dario Saric está listo para jugar en el EuroBasket 2022. A sus 28 años, se vio obligado a no participar durante toda la temporada 2021-22 de la NBA después de sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior en la rodilla derecha en el primer partido de las Finales de la NBA de 2021. Pero ahora ya está autorizado para la acción y preparado para defender los colores de su país.
“Eché de menos a la selección nacional, siempre es un honor y un orgullo jugar para Croacia”, explicó a los periodistas reunidos durante un descanso del entrenamiento, “La sensación de estar de vuelta es fantástica. Después del final de la temporada de la NBA, entrené allí hasta mediados de julio. Me estaba preparando para estar lo más en forma posible. Me siento bien. Es agradable estar con estos jugadores”.
Jugará en el EuroBasket sin restricciones. Croacia fue eliminada recientemente de los Clasificatorios de la Copa Mundial FIBA 2023, pero estará en Milán para enfrentarse a Grecia, Gran Bretaña, Estonia, Italia y Ucrania en el Grupo C de la ronda preliminar.
“Discutiendo con los miembros del cuerpo técnico, iremos aumentando la carga de trabajo de manera constante”, explicó. En su cuarta participación en el EuroBasket, unirá fuerzas con sus compañeros jugadores de la NBA Ivica Zubac de Los Angeles Clippers y Bojan Bogdanovic de Utah Jazz. A partir de ahí, pretende regresar a los Suns para la temporada 2022-23.
“En este momento, el plan es volver a Phoenix”, dijo Saric refiriéndose a su contrato hasta la próxima temporada. “Hablé con el entrenador, pero nunca se sabe en la NBA. No me preocupo por eso. Estoy tratando de recuperarme de una lesión y mi enfoque está en la selección”.
Entre los compañeros de equipo internacionales más nuevos se encuentra el escolta naturalizado Jaleen Smith. Sin duda, una sólida incorporación al equipo, pero los rivales del Grupo C también parecen fuertes. “Estoy muy contento de que la Federación haya decidido sumar a un jugador estadounidense”, comentó. “Llevamos juntos solo unos días y es imposible esperar demasiado de él en este momento, pero nos acostumbraremos el uno al otro y será mucho mejor en los partidos”.
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