Por Antonis Stroggylakis/ info@eurohoops.net
La estrella de la selección francesa Evan Fournier pidió a la FIBA que cambie el programa del EuroBasket para que los jugadores puedan tener más tiempo disponible para descansar y recuperarse en medio de un calendario agitado que incluye partidos consecutivos de alta intensidad, a veces con menos de 24 horas entre ellos.
“Es el EuroBasket y tenemos back-to-backs. Los back-to-backs son muy difíciles. Y back-to-backs en la NBA y back-to-back en el EuroBasket son dos cosas diferentes”, dijo Fournier. “Aquí hay menos partidos, así que es más intenso. Cuando juegas a las 20:30, generalmente duermes alrededor de las 3:00. Es un gran desafío. Para ser justos, es lo mismo para todos. Sería genial si FIBA cambiara eso para permitirnos tener más descanso entre partidos”.
Fournier hizo estos comentarios luego del entrenamiento de la tarde del lunes, el día después de que Francia venciera a un desafiante equipo húngaro para mejorar a 2-1 en el Grupo B. El sábado, Les Bleus obtuvieron una merecida victoria contra Lituania.
El alero de los New York Knicks ha jugado docenas de juegos consecutivos a lo largo de su carrera en la NBA hasta el momento y está acostumbrado a jugar muchos minutos en días consecutivos. Pero no hay comparación entre un partido de temporada regular en la NBA y la fase de grupos del EuroBasket.
Se juegan cinco partidos en un lapso de siete días para determinar los cuatro mejores de los seis equipos de cada grupo que avanzarán a la fase eliminatoria. La posición final en la clasificación puede ser muy importante a largo plazo para evitar potencialmente a cualquier oponente poderoso. Es una situación de alto riesgo en un período de tiempo muy corto y los partidos pueden tener el carácter de “vida o muerte” desde el principio.
También está la dureza de cada choque, en parte también porque las reglas en el juego europeo son más indulgentes cuando se trata de faltas y contacto corporal. Mientras hablaba con Eurohoops, el veterano entrenador de la NBA, Mike Brown, expresó su asombro por lo físico que es el juego en el EuroBasket.
“Tenemos menos partidos aquí”, dijo Fournier. “Cada partido es más importante. Desde el primer minuto hasta el último juegas muy duro. Físicamente, es un gran desafío. Estamos a punto de tener nuestro segundo partido consecutivo. Entonces, ¿cuatro partidos en cinco noches? Es difícil”
Fournier y Francia se están preparando para enfrentar a Bosnia y Herzegovina en la Ronda 4. Será una revancha de un partido de clasificación para la Copa Mundial 2023 donde Bosnia triunfó sobre los medallistas olímpicos. Esto proporciona un incentivo adicional para Fournier y compañía, pero él cree que las prioridades generales de su equipo deberían ser diferentes.
“Va a haber una mentalidad en la que queremos recuperarlos”, admitió Fournier. “Pero lo más importante desde que estamos clasificados es cómo jugamos. ¿Vamos a desarrollar un juego que podamos tomar en los octavos de final y tener confianza? Lo más importante es cómo jugamos”.
“Nadie quiere perder ante un equipo dos veces. Pero el objetivo principal no es mañana… ‘Vaya, los vamos a matar’, bromeó Fournier. “Tenemos que jugar nuestro juego y desarrollar buenos hábitos. Ser disciplinado.”
Bosnia fue responsable de dar una de las mayores sorpresas en el EuroBasket gracias a su victoria sobre el actual campeón Eslovenia. Obligaron a Luka Doncic, Goran Dragic y al resto de campeones reinantes a su primera derrota después de 11 victorias consecutivas en el EuroBasket.
Este resultado fue descrito como una “sorpresa” y otras cosas. Fournier, que no había visto el partido cuando se le preguntó al respecto, no no tiene tan claro.
“Esto no es una sorpresa”, dijo Fournier. “Juegan con mucho corazón. Es como si se les levantara el ánimo cuando juegan para el equipo nacional. Casi se pierden el EuroBasket por problemas como el presupuesto, etc. Tienen algo por lo que jugar. Quieren que sus fanáticos se sientan orgullosos. Y creo que es hermoso. Se siente como si jugaran con una motivación extra”.
Photo: FIBA Basketball