Por Cesare Milanti/ info@eurohoops.net
Es hora de los octavos de final del EuroBasket 2022 en Berlín, con cuatro equipos por grupo clasificados desde Tbilisi, Colonia, Milán y Praga.
Al mismo tiempo, sin embargo, ocho equipos fueron eliminados y algunos jugadores que demostraron su talento en la primera fase no podrán continuar su búsqueda de medallas en un torneo memorable.
Bulgaria – Sasha Vezenkov y Dee Bost
Bulgaria comenzó su torneo con tres grandes derrotas seguidas contra España (114-87), Turquía (87-101) y Montenegro (81-91). Los dos últimos partidos ante Georgia y Bélgica dieron la impresión de un cambio de ritmo del equipo de Rosen Barchovski, pero no fue suficiente para hacerse con un billete a Berlín.
Sin embargo, Sasha Vezenkov, en su primera aparición en el EuroBasket, estuvo más que sólido y firmo alguna actuación impresionante. Fue un líder constante del equipo, con números sobresalientes: 26,8 puntos, 12,2 rebotes y 2,2 asistencias por partido, con un 56,6 % de tiros de 2 puntos, un 40 % de 3 puntos y un 92,9 % de tiros libres.
A él se le sumó Dee Bost, quien tras perder la oportunidad de clasificarse anunció su retiro de la selección búlgara, y saltó a la cancha siendo la segunda principal arma anotadora de su equipo. El base del Galatasaray, de 32 años, fue clave en el triunfo ante Georgia (33 p., 12 a. y 9/14 3pts) y promedió grandes números: 14 puntos, 4 rebotes y 8,4 asistencias por partido.
Georgia – Sandro Mamukelashvili
Tras la lesión de Toko Shengelia, las esperanzas de Georgia en el Grupo A, a pesar de jugar ante su público en Tbilisi, cayeron en picado. No lograron ganar partidos cruciales contra rivlaes directos como Bélgica (79-76), Bulgaria (80-92) y Montenegro (73-81), perdiendo así la oportunidad de colarse en los octavos de final.
En una fase de grupos caótica, afectada negativamente por lo que sucedió durante y después del partido con Turquía, Georgia encontró una base sólida en Alexander “Sandro” Mamukelashvili. El ala-pívot de 23 años, que disputó una impresionante Liga de Verano de la NBA 2022 con los Milwaukee Bucks, fue con diferencia el mejor de su selección: 15,2 puntos y 11 rebotes (3ª mejor del torneo) por partido.