Por Cesare Milanti/ info@eurohoops.net
Es hora de los octavos de final del EuroBasket 2022 en Berlín, con cuatro equipos por grupo clasificados desde Tbilisi, Colonia, Milán y Praga.
Al mismo tiempo, sin embargo, ocho equipos fueron eliminados y algunos jugadores que demostraron su talento en la primera fase no podrán continuar su búsqueda de medallas en un torneo memorable.
Bulgaria – Sasha Vezenkov y Dee Bost
Bulgaria comenzó su torneo con tres grandes derrotas seguidas contra España (114-87), Turquía (87-101) y Montenegro (81-91). Los dos últimos partidos ante Georgia y Bélgica dieron la impresión de un cambio de ritmo del equipo de Rosen Barchovski, pero no fue suficiente para hacerse con un billete a Berlín.
Sin embargo, Sasha Vezenkov, en su primera aparición en el EuroBasket, estuvo más que sólido y firmo alguna actuación impresionante. Fue un líder constante del equipo, con números sobresalientes: 26,8 puntos, 12,2 rebotes y 2,2 asistencias por partido, con un 56,6 % de tiros de 2 puntos, un 40 % de 3 puntos y un 92,9 % de tiros libres.
A él se le sumó Dee Bost, quien tras perder la oportunidad de clasificarse anunció su retiro de la selección búlgara, y saltó a la cancha siendo la segunda principal arma anotadora de su equipo. El base del Galatasaray, de 32 años, fue clave en el triunfo ante Georgia (33 p., 12 a. y 9/14 3pts) y promedió grandes números: 14 puntos, 4 rebotes y 8,4 asistencias por partido.
Georgia – Sandro Mamukelashvili
Tras la lesión de Toko Shengelia, las esperanzas de Georgia en el Grupo A, a pesar de jugar ante su público en Tbilisi, cayeron en picado. No lograron ganar partidos cruciales contra rivlaes directos como Bélgica (79-76), Bulgaria (80-92) y Montenegro (73-81), perdiendo así la oportunidad de colarse en los octavos de final.
En una fase de grupos caótica, afectada negativamente por lo que sucedió durante y después del partido con Turquía, Georgia encontró una base sólida en Alexander “Sandro” Mamukelashvili. El ala-pívot de 23 años, que disputó una impresionante Liga de Verano de la NBA 2022 con los Milwaukee Bucks, fue con diferencia el mejor de su selección: 15,2 puntos y 11 rebotes (3ª mejor del torneo) por partido.
Bosnia y Herzegovina – El dúo Nurkic-Musa
Bosnia y Herzegovina llegó a este torneo con muchas dificultades, tanto por razones financieras como personales, pero aún así logró atraer mucho interés con su juego. A pesar de ser eliminados por Lituania en un encuentro a vida o muerte, demostraron ser un equipo difícil de vencer, rompiendo la racha ganadora de 11 partidos consecutivos del EuroBasket de Eslovenia y estando muy cerca de vencer a Alemania y Francia.
El mejor jugador de esta lista con diferencia ha sido Dzanan Musa. El nuevo alero del Real Madrid disputó un gran EuroBasket 2022, en el que supuso su debut en la competición. En este lapso de cinco partidos promedió 21,5 puntos (5º en la lista de anotadores), 3,4 rebotes y 4 asistencias por partido, con unos porcentajes de tiro sorprendentes: 62,8% 2pts, 45% 3pts y 86,7% desde la línea de tiros libres.
El MVP de la Liga ACB 2021/2022 creó un fuerte dúo con Jusuf Nurkic, tanto dentro como fuera de la cancha. El pívot de los Portland Trail Blazers tuvo algunos enfrentamientos memorables contra otros interiores como Rudy Gobert, Johannes Voigtmann, Daniel Theis, Domantas Sabonis y Jonas Valanciunas. Sin embargo, logró promediar 16,2 puntos y 7 rebotes por partido, ayudando a su equipo a intentar cumplir hasta el final el sueño de llegar a los octavos de final.