Por Cesare Milanti/ info@eurohoops.net
Antes de empezar el Euroabasket, los tres fenómenos de la NBA, provenientes de Europa e indisolublemente ligados a la camiseta de su selección, estaban listos para traer de vuelta a Ljubljana, Atenas o Belgrado esa medalla de oro.
En cambio, las estrellas ya han vuelto a casa y están viendo la final desde su televisor sin llegar siquiera a las semifinales. ¿Deberían ser culpados? ¿Por qué los mejores jugadores de las competiciones no pudieron obtener una medalla?
Aquí está la respuesta.
El trío cumplió
Nadie puede realmente culpar a los propios jugadores por el fracaso. Hablando de números, los tres tuvieron un torneo fenomenal.
En valoración, Giannis Antetokounmpo fue primero (32,7), Nikola Jokic segundo (31,7) y Luka Doncic quinto (27,1), por detrás de otros dos jugadores que prácticamente llevaron su equipos lo más lejos en la medida de lo posible. Sasha Vezenkov de Bulgaria es tercero (31,2) y Lauri Markkanen de Finlandia es cuarto (30,4).
Cabe señalar que el jugador que sigue a Doncic es el lituano Jonas Valanciunas, pero con un promedio de 21,8 de valoración por partido, una gran diferencia con respecto a los cinco primeros.
Nadie puede decir realmente que el Joker, el Freak y Magic Luka no eran ellos mismos. Todo lo contrario, dominaron bastante. Giannis es el máximo anotador del torneo (29,3 puntos por partido), siendo Doncic el cuarto mejor (26 puntos por partido). Jokic es el quinto mejor anotador (21,7 ppg) y también el quinto mejor reboteador (10 rpg) con Giannis sexto (8,8 rpg).
Entonces, ¿Qué pasó realmente?
Nikola Jokic: La cuestión serbia
Mientras los líderes de los Milwaukee Bucks y los Dallas Mavericks veían rotas sus esperanzas de ganar en cuartos de final, Nikola Jokic se marchó del EuroBasket 2022 en octavos de final ante Italia.
Terminó el torneo promediando 21,7 puntos, 10 rebotes, 4,3 asistencias, lanzando un 66,2% de campo, un 46,2% de tres puntos y un 90,9% de tiros libres. Se puede decir que fue atacado en defensa, pero esto no es noticia y nadie esperaba que fuera un especialista defensivo.
Y en la crucial derrota ante Italia, el Joker volvió a casa tras su mejor actuación estadística (32 puntos 13 rebotes y 41 de valoración), mientras que el resto del equipo no pudo aportar tanto.
El partido dio un vuelco tras la expulsión y las reacciones del técnico Gianmarco Pozzecco, que, a pesar de que muchos serbios afirmaran lo contrario, cambiaron totalmente la dinámica del partido. También tuvo que ver la gran noche de Marco Spissu, quien anotó 22 puntos después de promediar cinco en los cinco partidos anteriores.
Mientras tanto, Serbia no tuvo reacción desde el banquillo, mientras que Italia estaba haciendo un gran golpe tras otro, y las cosas rápidamente se fueron al sur.
Aquí la culpa fue directa al entrenador Svetislav Pesic, quien permanecerá en su puesto y ya declaró que no cambiará su forma de ser. Y aunque no dijera eso, ¿Qué se puede esperar de un entrenador de 73 años que ya ha ganado el Eurobasket y la Copa del Mundo FIBA?
La verdad es que Serbia dominó una fase de grupos de forma relativamente fácil y, a la primera señal de adversidad, parecía inusualmente sorprendida.
Las perspectivas de futuro para Serbia siguen siendo más que positivas. Se espera que el equipo se presente aún más fuerte en la próxima Copa del Mundo FIBA, si clasifica, teniendo no solo a Jokic y Micic como sus principales estrellas, sino también a Bogdan Bogdanovic, quien se lesionó este verano.
Giannis Antetokounmpo: faltó fiabilidad desde el triple
Aunque Grecia fue eliminada en cuartos de final, la estrella de los Milwaukee Bucks terminó desafiando incluso los números anotadores de la leyenda griega del Eurobasket Nick Galis. Galis anotó más de 30 puntos en cada partido del Eurobasket de 1987, que terminó siendo el gran éxito del baloncesto griego cuando el anfitrión ganó el torneo y venció a la URSS en la final.
Giannis se convirtió en el primer jugador griego desde entonces en anotar al menos 25+ en cada partido que jugó en el torneo.
Sin embargo, fue evidente desde el primer partido eliminatorio contra la República Checa que las cosas no iban a ser fáciles para Grecia, que sobrevivió a los octavos de final, pero no pudo superar después a los anfitriones, Alemania.
Con toda la atención de la defensa puesta en Giannis y sin una amenaza sólida desde el perímetro, Alemania tuvo un parcial de 20-1 al inicio del segundo tiempo que destrozó mentalmente a los griegos.
En el lado ofensivo, excepto Giannoulis Larentzakis (4/4 3PTS), los triples de Tyler Dorsey (2/7 3PTS), Kostas Sloukas (1/4 3PTS), Kostas Papanikolaou (1/4 3PTS) y Giannis ( 1/5 3PTS) no cayeron, a pesar de que muchos de ellos estaban abiertos. Grecia terminó el torneo con un 34,9% de tiros de tres. No es especialmente malo, sin embargo, es un número que da esperanza a todos los oponentes, asumiendo el riesgo de tratar de contener a Giannis mientras deja abiertos a los tiradores de tres puntos.
Grecia dejó que Alemania se calentara al comienzo del partido con 7/8 en tiros de tres, y cuando en la segunda mitad la defensa cambió y los cambios empujaron a Giannis en el perímetro, Alemania aprovechó los desajustes en la pintura para canastas fáciles y rebotes ofensivos, mientras continúa tirando excelentemente desde la línea de tres puntos.
Grecia terminó el juego disparando 31% en triples, mientras que Alemania tuvo un admirable 55%, para un promedio total de 40% en el torneo hasta este momento.
Aún así, el progreso realizado por Giannis en comparación con el jugador obstinado pero sin experiencia en las reglas de la FIBA visto en la Copa del Mundo de 2019 ha sido ampliamente presenciado.
Pero la falta de una amenaza externa sólida está obsesionando a la selección griega, como también obsesionó durante años a los Milwaukee Bucks. Y hay que señalar que entrar en el torneo con los dos pívots del equipo, George Papagiannis y Kostas Antetokounmpo, lesionados, tampoco ayudó.
La perspectiva positiva es que este fue solo el primer torneo para el entrenador Dimitris Itoudis con la selección nacional, dos veces ganador de la Euroliga, pero novato en los torneos FIBA, y también el hecho de que aparte de Tyler Dorsey, Grecia también puede tener la opción de agregar a Naz Mitrou-Long en su lista, si obtiene un pasaporte griego, debido a su ascendencia griega.
Luka Doncic: “Esa derrota es mía”
De las tres estrellas principales que salieron del EuroBasket 2022 antes, Luka Doncic fue el único que apareció en la rueda de prensa junto a su entrenador después de la derrota decisiva contra Polonia.
Esto puede considerarse ante todo como un movimiento que lo consolida como el líder del futuro del equipo en todos los niveles.
Y aunque la derrota no llegó solo por su actuación (14 puntos 11 rebotes y 7 asistencias pero con 5 de 15 en tiros de campo y 6 pérdidas de balón), no quiso buscar excusas. Por otro lado, sí jugó lesionado, recibiendo una inyección para poder permanecer en la cancha luego de tener dolores de espalda en el segundo cuarto.
A diferencia de Serbia y Grecia, Eslovenia estuvo en el partido hasta los últimos minutos. Tras una pésima primera parte en la que Polonia ganaba por 19 (58-39), Eslovenia remontó con un parcial de 24-6. Finalmente, con Doncic expulsado por faltas a tres minutos del final y Mateusz Ponitka registrando el cuarto triple-doble en la historia del Eurobasket, Polonia se llevó la victoria.
La mala noticia para Doncic es que echará de menos a Goran Dragic, que volvió del retiro de la selección nacional para este torneo. Y si bien hay un núcleo sólido de Cancar, Blazic, Prepelic, Muric y Tobey en la lista, el grupo de talentos de Eslovenia no es muy amplio.
Es por eso que el equipo se centrará en la continuidad con el entrenador Aleksander Sekulic en su banco y Doncic teniendo que seguir adelante sin esperar un impulso real de talento en el futuro cercano.
Sobre el papel, Doncic sin Goran Dragic a bordo recibe claramente menos ayuda de sus compañeros de equipo en comparación con Jokic y Giannis. Eso pasó también en este torneo siendo Eslovenia en teoría un equipo de buenos tiradores, especialmente Prepelic y Blazic, que terminó el Eurobasket con un 31% de efectividad desde la línea de tres puntos.
La naturaleza del torneo.
En los torneos FIBA, a partir de los octavos de final, no hay lugar para los errores. Eso es parte del encanto, pero también es una oportunidad para grandes sorpresas.
Y cuando cualquier equipo juega contra Jokic, Doncic o Giannis tienen la mayor de las motivaciones para dar la sorpresa. También hay un viejo dicho entre los entrenadores de esos torneos: siempre es mejor perder un partido durante la fase de grupos, solo para que el equipo supere la ansiedad de la derrota y esté más preparado cuando llegue la adversidad en las eliminatorias.