Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
Ha llegado el momento cuando empieza el verdadero Eurobasket y se puede esperar cualquier cosa. Durante la semana que viene, Estambul se convertirá en la sede del baloncesto europeo, donde todos los equipos se reunirán después de jugar en cuatro ciudades del viejo continente diferentes – Kluj, Tel Aviv, Helsinki y Estambul.
Esto es lo que pasó en la fase de grupos, pero ya es hora de que arranque la fase más emocionante de la competición.
sábado – 9 de septiembre
Eslovenia vs Ucrania (12:30)
En teoría, ese es el partido más fácil de predecir. Eslovenia es invicta, Goran Dragic está jugando su mejor Eurobasket y Ucrania subió al tren de la clasificación a ultima hora después de vencer a una selección israelí decepcionada. Si añadimos a todo lo dicho la lesión de Olexandr Mishula, las cosas no pintan muy bien para Ucrania.
Alemania vs Francia (15:15)
¿Dennis Schröder empujará a su equipo a los cuartos de final? El joven base alemán hace un buen torneo, pero Francia tiene el know-how, la profundidad y los jugadores para contrarrestar casi todo lo que los alemanes pueden hacer en la cancha. Si bien esto parece un partido igualado, eso tiene que ver más con la mediocre Francia que vimos en la fase de grupos que con cualquier otra cosa.
Finlandia vs Italia (18:45)
¿Puede Finlandia ser tan eficaz en la cancha sin el apoyo de sus aficionados? ¿Puede Lauri Markkanen continuar su increíble racha contra jugadores reconocidos como Gigi Datome y Nicolo Melli? El hecho es que aparte de Marrkanen y Petteri Koponen, la principal arma de Finlandia es su capacidad de jugar como un equipo. Es por eso que Italia no puede estar tan segura sobre el resultado. Un entrenador como Ettore Messina debe tener algunos ases en la manga y este es el momento de mostrar todas sus cartas.
Lituania vs Grecia (21:00)
El favorito del partido sin duda es Lituania, que ha ganado cuatro partidos consecutivos después de perder por los pelos en el primer partido ante Georgia. Grecia, por el contrario, venció sólo a los dos equipos más débiles del Grupo A, Islandia y Polonia. Usted puede argumentar que contra Polonia algunas cosas hicieron clic para los griegos finalmente. Sin embargo, Lituania está jugando mucho mejor y lo único que podría ir contracorriente es el desempeño de los bases griegos contra el único base de calidad de Lituania, Mantas Kalnietis.
domingo – 10 de septiembre
Montenegro vs Letonia (12.30)
No se trata sólo de Kristaps Porzingis. Letonia ya tenía un buen equipo que despegó con la incorporación de un talento de clase mundial. Y esa es la diferencia principal entre los dos equipos. Montenegro tiene el gran “trío” de Tyrese Rice, Bojan Dubljevic y Nikola Vucevic, pero no hay otros puntos de referencia en la cancha. Considerando la forma en la que estaba Letonia en la fase de grupos, la selección báltica lleva ventaja.
Hungría vs Serbia (15.15)
Hungría llega hasta la fase eliminatoria por primera vez desde 1969 y dará una pelea. Sin embargo, Serbia está apuntando a una medalla y acabó primera del “grupo de la muerte” en Estambul, así que tienen la imagen completa. Adam Hanga y su compañía harán lo mejor posible, sin embargo, incluso sin jugadores clave, Serbia tiene una buena plantilla y puede cumplir con el trabajo.
España vs Turquía (18.45)
Esto va a ser grande. España es la favorita absoluta para ir todo el camino hasta el oro, Turquía es un equipo al alza, pero todavía no ha tenido éxitos. Será una gran prueba para las estrellas jóvenes de la nación anfitriona que tiene una tradición de conseguir una medalla cada vez que acoge un gran torneo. Sin embargo, esta vez las cosas no se ven bien para ellos.
Croacia vs Rusia (21.30)
Rusia demostró algo inusual en la ‘era post Kirilenko’: consistencia. Si se mantiene así, entonces tiene más que una buena oportunidad ante Croacia, que apunta a las medallas. Este juego es probablemente el más difícil de predecir. Croacia no tiene a un jugador que mantenga a Timofey Mozgov fuera de la pintura, por otro lado, la defensa rusa lo tendrá difícil contra Bogdanovic y Saric. En cualquier caso, este es un partido que cada aficionado debería ver.